”去睡吧，明天一早还要进宫行礼。“赵老夫人让真姐儿回去歇着，真姐儿也觉得实在不能支撑，正要走时，赵赦又逗她：”炮竹都没放，放过再走？“赵老夫人嗔怪儿子：”病人哪里还能受得起炮竹声？“真姐儿是娇嗔的扭过身子，把背影给赵赦，鼻塞眼肿地回去了。
房中因为她病，更是烧火暖得似春天。到了里间，见房中水仙花全都不见，只有梅瓶里还余几枝子梅花。
见真姐儿找来找去的瞅，取来熏笼上暖着衣服的红笺忙道：”王爷晚上来看过，说房里薰香又放太多的花，这香气太浓，怕姑娘更好不了。“绿管也来回：”王爷说姑娘这房里只有药香就行，说姑娘，是越发的高雅了。“
真姐儿难免要得意一回，得意才只有片刻，心里总是忽忽地觉得这得意不安稳，笑着道：”表哥打趣我呢，他才会夸我高雅。“
”我不敢乱回，王爷说一切高人雅士，都是要炼丹煮药的，姑娘房中唯有药香最浓，所以就是高雅了。“绿管再问过，真姐儿把嘴噘起来，这不分明是打趣。
睡下来闻一闻房中少了水仙浓郁香气，只有兽面雕八吉祥的玉香炉中袅袅喷出香氛，果然是清雅得多。
真姐儿慢慢睡去，觉得没有睡够的时候，丫头们在耳边轻轻请起：”到起的时候了。“见真姐儿难得带出来不情愿起床的样子，绿管小小打了一个没用的抱不平：”要是能乞假不进宫，病人就可以养病了。“
”表哥问我要不要乞假不去，我回第一次见宫中过年景象，所以我贪着要去。现在再说不去，不是扫姨妈姨丈和表哥的兴致。再说不是动不了的病，我呀，是越发的娇气才是。“真姐儿手指在自己鼻子上点一点，再转去揉额头：”我的头，还是这么重。一会儿要看宫灯，难道就不能提些精神起来？“
换上几件暖暖的衣服，再去镜台前梳妆。虽然是病，却是新年元旦日，不能避免的满头凤钗花钗珠翠加上冠饰。出门前披上金绣鸾凤玉带围的衣服，真姐儿试着摇一摇头，重如泰山。
红笺听到她嗟叹低声：”要轻如鹅毛者，多好。“
丫头们忍笑安慰她，送上药汁给真姐儿一饮而尽，嘴里含着一块蜜饯往赵老夫人上房而去。对赵老大人和赵老夫人、赵赦依次行过礼，赵老大人给了真姐儿一方宝砚，赵老夫人给了真姐儿一对镶宝石的手钏。
真姐儿到赵赦面前时，眼睛水汪汪似有水流动。赵赦大乐：”这一病，好似蓬头鬼，除了吵着要吃的，别的总是又老实许多。“给了真姐儿几卷新书。见她腮帮子鼓鼓，用手指轻碰一碰问道：”这是什么？“
真姐儿张开嘴，贝齿里面是一块乌梅蜜饯。赵老夫人呵呵笑：”病人嘴里没味道，让人摆饭，取南边儿的好小菜来给你。“
从出门就含着乌梅的真姐儿，这才把它吃下去。早饭依然用得不多，病中医生让减饮食，真姐儿吃得依然不多，对着风肉腊鱼多瞅几眼，咽一咽口水再把眼睛移到自己的清粥小菜上。
还是一家人对着真姐儿笑，赵老大人笑呵呵：”真姐儿，吃一块何妨，一块不会闹肚子。“真姐儿坚定不移地摇摇头：”姨丈多吃些，医生说要好得快，要清淡才行。“赵赦忍俊不禁：”要不是过年，应该让你一个人吃饭，你这眼光盯着，表哥都不忍心吃它。“
志气高要病早好的真姐儿毅然决然地只吃自己的清粥，上车后突然想起来问同车的赵老夫人：”宫里有好吃赏下来，别人吃，我吃不吃？“
”可怜见儿的，生一场病弄得吃没吃喝没喝的。“赵老夫人也要笑：”你只管吃吧，你是白冻着了，爱吃就吃吧。“
把身边坐的真姐儿搂着，赵老夫人是心满意足：”给你父亲去信送年礼，他也回过年礼又有信来，这人，偏要过年后才来。家里多一个你，多热闹，请他早来过年，他还不肯。“真姐儿听着赵老夫人说话，觉得舌头涩涩的，从自己的小荷包里取出蜜饯再放到嘴里含着。
宫中行礼过，宫灯果然好看。小的比手掌还要小，里面有小小的蜡烛也可以点上；大的赛过马车，莲花灯，走马灯，狮子滚绣球灯……。
命妇们在一处坐着，赵老夫人让真姐儿不住往外面看，微笑让她：”宫宴还早，出去玩吧。“真姐儿眸子瞍瞍别人，极是乖巧的道：”我陪姨妈，用过宫宴再看不迟。“旁边的灵丘王妃却有兴致：”老夫人，我是贪玩的，我带着她玩去。“
宫室外又走进来几个人，是西平侯府的女眷。大家见过礼，西平侯夫人在赵老夫人身边坐下，又让身边的一个少女过来行礼：”这是你姐姐认的干妈，安平王府的赵老夫人。“又指一指真姐儿：”这是安平王府的沈姑娘。“
少女柔顺过来行礼，与去了的三少夫人生得相似，秀眸娇媚，玉色花容的一张面庞。她身上穿着一件老蓝色绣水鸟水波的外衣，衣服虽然暗色，却没有戴孝。
赵老夫人笑容满面，取下头上一件梅花簪子给她，又问道：”你叫什么名字？“少女低声道：”柔嘉。“真姐儿起来同她见礼，两个人相对行过礼，少女乌亮的眼眸飞快抬起，清亮有神的眸子在真姐儿面上扫了一眼。
这一眼说是扫过，不如说是刮过。真姐儿也借机看了她红菱角似的嘴唇，却是涂了一层淡淡的粉色。
姐姐新去就是进宫，也应该少妆扮才是。
灵丘王妃、伍侧妃等人走来，把真姐儿拉走：”看灯去。“到外面散开，兔子灯前只有伍侧妃和真姐儿两个人时，伍侧妃告诉真姐儿：”满京里都说裴家逼死人，皇上见到西平侯，说了一句，安平王娶的也是民女，不见他有半分亏待。裴家也觉得丢人，拿原先三少夫人的姐姐来填房。今天初一，带她进宫给自己脸上添脸面。“
”这也算好。“真姐儿多少欣慰一些，转而想到细柳是三少夫人以前房中人，应该无事才对。伍侧妃撇嘴：”你看着吧，能不能成还不一定。“真姐儿微笑：”我以为裴家会再选名门。“三公子要翻身，杀死妻子再娶一个不是更好。
伍侧妃冷笑，和身后兔子灯咧开嘴的笑容映在一起，十分诡异：”再看吧。男人，没有好的。我们家的事情你也应该听到，王爷他，全然不顾然面了。“真姐儿只能安慰她：”衣食丰足，何必闲气生？“
”我心里只有林儿，你想个法子帮他弄兵权，远远的打发他到军中去。“伍侧妃说过，真姐儿病得脑袋晕晕，一时没有明白过来，奇怪地道：”留在身边多好？“伍侧妃恻然叹气，见真姐儿的丫头试探着微笑要跟上来，用手上帕子拭拭眼角几滴泪水：”我去陪皇后，你好好玩吧。“
对着伍侧妃离去背影，真姐儿不无怅然。天下女子钟灵秀气的多，真的如宝玉所说，一嫁了人，珍珠变成鱼眼珠子，钟灵秀气变成老辣狠毒？前面宫门外走进江阳郡主，秀目轻扫看过来。真姐儿自觉今天头晕沉不能和郡主打机锋，带着丫头们到高高的锦阁站着。往下面看灯，是一目了然。
”顾姑娘来见姑娘，“红笺回过话，正在看宫院里香风鬓影的真姐儿愣了一下，回身才看到是西平侯府要给三公子迎娶的填房柔嘉在那里。真姐儿笑着走上几步，接她过来一起看灯：”这里多清楚，就是有风要站在柱子后面看。“
回身对红笺和绿管使个眼色让她们退后，真姐儿殷殷地问候道：”家里人可好？“顾柔嘉低声道：”好。“真姐儿想想又问：”细柳好不好，她以前是你姐姐的……。“刚说到这里，被顾柔嘉面上的神色吓住。
顾柔嘉面上，刚才的柔顺全不见。换之而来的，是强烈的痛恨、强烈的仇恨、强烈的说不出来的东西在面上。她咬牙切齿，一字一句地道：”你还不知道她好不好？“真姐儿张口结舌，觉得头更晕眩：”我……。她怎么了？“
”她死了！我是偷听来的，说你们府上要插手查我姐姐的死因。人死都死了，何必再查。细柳去见过你，她被你害死了！“木呆呆的顾柔嘉，面上那种强烈更为散放。强烈加上木然的眼神，灰白的面色，看上去像仇恨的木偶娃娃：”你们这些人，这里的这些人，全是杀人凶手！为着自己有钱有权，全是杀人凶手！“
真姐儿只觉得一阵眩晕，手扶着额头软软的往后面倒去。昏昏沉沉中，听到赵赦焦急的呼喊声：”真姐儿，快醒来，真姐儿……。“
伴着这声音出现的，是一个会说话的木偶面具，那木头嘴巴一张一合：”她死了，她们死了，全是你害的，你的好奇心，