>这光景正是小人书铺清闲的时候，屋子里几个孩子扎一堆看小人书，老康站屋外太阳底下望街景。冷不丁瞧见老婆一阵风似地跑了来，心中不免纳闷。
老康睥睨一眼比他矮一头的老伴说：“你撒呓挣？往小人书铺来干嘛？”
“干嘛？跟你商量正经事儿。”
“有嘛事回家再说呗。”
“你着家吗？天天离了小人书铺就往窑子里扎。要不就跟那帮狐朋狗友喝酒，家里人谁见着你的影儿。”
老康腻歪她揭自己的短，起火道：“有事说事，没事回家，少在这儿啰；嗦。”
“咱儿子的事儿，该给他说媳妇了。你没瞅他天天往落子馆跑？多会儿搞上个婊子，再后悔就晚三春了。”小康娘一本正经地说着。
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第七章 哪个也没看上
第七章 哪个也没看上
老康听完，不以为然地笑着，笑得声音很响：“老娘儿们说话就是悬，听两出戏就能娶家来一个窑姐？那还算福分哪。你当窑姐都是傻子，你以为咱家有钱有势，趁多少买卖？谁稀罕呢。”
小康娘挺倔，固执地说：“人家不稀罕我稀罕。再说啦，现在兵荒马乱的，共产党的军队把天津城围了个严严实实，还不知哪天得逃命。赶紧给儿子说个媳妇，我也塌了心。”
“行啊行啊，”老康有些不耐烦：“这事你做主，别在我这儿磨蹭。”
小康娘在家任何事都做不了主，今儿个终于有桩能做主的差事，心情便好了许多。
这时，小人书铺里乱成一团。
有个七八岁的孩子站门口，抹着眼泪冲老康申诉：“小狗儿非要跟我换小人书看，我不应。他把我的小人书给撕了。”
老康一听，跺脚奔进屋里。接着，里边便出现老康的吼叫和孩子的哭声。
小康娘叹口气，扭着小脚往家回。
对于父母这种拉郎配式的撮合，小康表现出超然无我的姿态。你让我见谁，我就去见，但最后一句话—；—；瞧不上眼。
一连几天，他娘请的媒婆给他说了好几个姑娘，有的是杂货铺的闺女，有的是百货店的千金，尽管媒婆将那些姑娘吹得天花乱坠，小康光给个耳朵—；—；穿皮不入内。
后来他娘拉着他硬是见了两位，在什锦斋饭庄吃了顿饭。小康竟连眼皮都不抬，带搭不理儿的，臊得人家姑娘差点没哭出来。
小康娘急了，逼问儿子看上哪位？小康挺干脆地说：哪个也没看上。
小康娘要问个究竟。小康告诉她某某是个麻子。小康娘辩解道：人家姑娘长得多标致，脸蛋就俩雀子（雀斑），哪有麻子？小康不紧不慢地说：雀子是嘛？不就是麻子吗。小康娘见小康死不吐口，就赶紧改了主意。这个不行，那个还不行吗？天底下好姑娘那么多，我就不信没有一个他看得上眼的。于是小康娘又提杂货铺掌柜的闺女：瞧人家多有钱，生出的姑娘多水灵？
小康说：哼，瘦得跟狼似的，和我凑一块儿，倒应了一句俗话：麻秆儿打狼—；—；两头害怕。说完，他瞟也不瞟他娘一眼，抬脚去了聚英戏园子。
小康娘边喊，边追出屋，早没了小康的人影。她腿一软，“噗通”一声蹲坐在马路上，顾不得站起来，眼泪簌簌往下落，心想：完啦，儿子家会算没救了。
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第八章 要打仗啦
第八章 要打仗啦
１９４８年残冬，天津卫战事紧张，解放军兵临城下，偶尔可以隐约听见郊外零星的枪炮声。市面上百业凋零人心惶惶。不少买卖家都歇了业，戏园子也因缺少观众关了门。
唯独妓院依旧艳帜高悬，生意兴隆，有钱人利用在这里发泄肉欲来冲淡内心的恐惧。聚英戏园子灯黑门闭，像关住了小康的魂儿，他整天无精打采，揣着双手，站在戏园门前，望着旧海报发呆。寒风凛冽，雪花乱飞，他不禁产生出一种幻听，仿佛门缝里断断续续飘出梅的唱曲。依然委婉凄恻，依然汩汩如泉流。伫立到黄昏，正是往时戏园散场时候，他才抱着一种满足感，拖着冻僵的身躯，踏着松软的积雪往家走。家里的饭多好，也吃不出滋味，强咽硬塞填饱肚子，闷头说声：妈，我出去遛个弯儿。便推门离开屋子。小康娘在后头喊：家会，早去早回，别遇上宵禁让当兵的抓了去。他答应一声，疾步匆匆走出大杂院。
冬日，天黑得早，大街已点上昏黄的路灯。慎益街两边摆摊卖东西的零零星星有几堆，有气无力的叫卖声在呼呼的北风尖啸里，显得时有时无。小康双手揣进棉袄的袖筒，低着头朝大兴里胡同那边走。胡同里有家“韵堂班”，“韵堂班”里有他朝思暮想的梅。这条胡同不知进进出出多少回，而“韵堂班”的门槛他一次都没敢迈进过。
铺满一层薄薄雪花的地面，已经被无数个脚印和洋车的车辙践踏得支离破碎，黝黑的胡同紧挨着一个个小院，院门前悬挂红灯的便是“窑子”，“韵堂班”的红灯又大又亮，他朝那个最亮最大的红灯奔过去。院门虚掩，淫声浪笑以及热烘烘的脂粉气一股脑儿涌出来，他刚刚探下头，便缩回脑袋，沿墙根蹲下来。
风依然无情肆虐，他竖起耳朵，力图从那些嘈杂的噪音里捕捉到梅的声音。后来他又陷入幻听，噪音逐渐消失，唯有梅在清唱……
不知过了多久，院门大开，身畔经过许多黑乎乎的影子，伴随虚情假意的寒暄，等到一切都静下来，他才站起身。他知道自己该回家了。又出来个人影，挺熟悉的。
“呦，这不是康爷吗？”
他仔细一端详，是聚英戏园的茶房周得贵：“你？”
“哦，康爷，戏园子关门了，俺没了事由，上这儿干点杂活儿。您不进去乐乐？”
“不不，我得赶紧回家。”他说着，撤身往胡同口退。“嗯……梅在里面？”
“原来康爷想见她？您来的不是时候，她这两天发烧没接客。”
他尴尬地笑笑，说：“噢噢，我顺便路过这儿。她唱得真好。”
周得贵也笑笑，说：“不光戏唱得好，人也好。对了，康爷，人家梅可总念叨您。”
他莫名其妙地连连点头：“是是，咱回头见。”然后，便逃似地奔出胡同。
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第九章 枉费一片好心
第九章 枉费一片好心
从周得贵嘴里知道梅发烧，小康像中了病，一宿没睡踏实。
转天一大早，他管他娘要钱，说买双棉布鞋。钱一到手，他就奔了大仁堂药铺，开上三剂清热解毒的中药，手里拎着，急慌慌奔大兴里胡同跑。
韵堂班的院门紧闭，送完嫖客的窑姐儿们正睡懒觉。小康进也不是退也不是，急得他在外面直转悠。
“吱呀”一声，院门开了，穿着黑粗布棉衣的妓院“茶壶”周得贵端着泔水桶走出来，瞧见小康愣了一下：“康爷，大清早您这是上哪儿？”
小康没开口，先臊红了脸：“我，我找你。”
周得贵不解地问：“您找我干啥？”
小康吞吞吐吐地说：“昨儿你说梅发烧，那不就把嗓子烧坏了？我顺便捎来点药，麻烦你带给她。”
周得贵躬身将泔水倒进地沟里，用棉袄袖子抹了下鼻涕，笑嘻嘻说：“康爷，您心真细，心真实，她不在……”小康赶紧追问道：“大清早的，她上哪儿去啦？”周得贵说：“昨夜儿个跟个客人出条子了，兴许晚上能回来。”
小康懂窑子里面的规矩，所谓“出条子”就是陪客人到外面寻欢作乐去了。他心里头酸溜溜的，喃喃道：“她病歪歪的，那身子骨顶得住吗？”
“昨儿刚退烧，就有了生意。当家的让她去，她不能不去。”周得贵解释说。
他扭过身子往胡同外面走，低着头，眼窝忽然潮湿了。周得贵在后边喊：“康爷，慢走。”