安抚下来的，未必就不会被别人安抚。
忠心的，未必就会忠心一世。
一连串的背叛下来，萧若已经灰心大半，即便徐州的反应正义凛然，刘钰的行为无可厚非。
……
果然，时间刚刚够，堳城的军权刚刚收拾干净的时候，马超韩遂的大军就到了。
接下来的，才是硬仗。
……
四个月，从黄叶初飞，到冬日第一片雪花落下。
曹操和萧若之间共通信四次。
第一封是在西凉与马超交战之初，萧若写的——
“马超韩遂兵分两路，骑兵太快，前后被夹击，战事不妙。”
堳城虽有一定数量的骑兵，但是遇上了骑兵的老祖宗西凉铁骑，还是在交锋之初吃尽了苦头。
坏就坏在骑兵的机动能力太高，关中地广，交战之时常常前马超后韩遂，顾得了头顾不了尾。
几年的蹉跎下来，马超的军事才能也渐渐成熟，懂得怎么最大限度地利用“快”这个优势……令萧若想方设法也讨不到好处，只得暂时避其锋芒，利用河水一线的地利，将战线拉长，损失降到最小。
……
半个月之后，曹操的回信到了。
乐进先看的这封信，看完扔烫手山芋一样放到了萧若的桌前。
“怎么了？”萧若见他脸上满是尴尬之色，好奇地问。
乐进讪讪地道：“使君千万莫要跟主公说我看过这信。”
萧若扔下手中文书拾起那信，展开一看，还是短短的一句——
“勿忧，孤即日令元让北上，马超小儿不日即将西折，卿可伺机而动。”
“有什么奇怪的？”萧若好笑地看他一眼。
乐进只是笑，不答话，转身出去了。
留萧若一个人莫名其妙地看着这封信。
半晌，才把视线放在了“卿”字上，面色微微一变，嘴角泛起笑意，掩了信纸。
……
这封信到的时候，恰好秋意正浓，堳城蓝田等地秋收的粮食上来，马超韩遂渐渐面临粮草不足的危机，事态正有好转的趋势……
然而；随即第二天，曹操在南线失利的消息传了来——
“刘表也起兵了。”乐进眉间凝着一股黑云，缓缓将南线的情况说出来：“刘表扶植张绣，与明公宣战……现在明公受三面夹击。”
“看来援兵是到不了了……”萧若答话时，神色也有些凝重。
……
当晚，夜幕低沉，星辰一点一点，与联营篝火交相辉映。
“你……为何不索性杀了我？”
身后不远处，传来一声低哑的问话。
萧若转身，看着守在她帐门口的刘钰，微微一笑：“你求死？”
“生不如死。”刘钰冷冷答。
曾经为一地诸侯，现在却连一个小小的伍长都不是。
不能策马疆场，上阵杀敌，只能日日守在她帐门口，却又每天不得不面对以前的旧部——每时每刻都是折磨耻辱。
“你死了萧瑶怎么办？”
萧若问。
刘钰眼波一动，渐渐敛去了里面的怨愤，缓缓垂下头。
萧瑶虽然名义上是萧若的养女，但是自从收留她以来，真正在照看的一直是刘钰，而没有家室的刘钰也一直将这个女孩当做自己亲生女儿一样疼爱。
这个软肋，居然被离开了堳城三年的萧若一回来就抓到了。
“属下……属下……有时在想……”刘钰低低地道：“姑娘……真是可怕。”
萧若垂下眼帘，淡淡看着他，静默不语。
“我输在还有情。”刘钰道：“而姑娘总是赢……姑娘没有情么？”
萧若嘴角扬起一抹若有若无的笑，若有所思地半垂着头：“怎么……我赢得都天怒人怨了？”
“不是么？”
刘钰抬起头来，直直看向她；“这个世上，还有姑娘不算计利用的么？包括徐将军。”
骤然听到这个名字，萧若表情一僵，随即缓缓合眼，掩住了眼里瞬息万变的风云，喃喃似在自问：“我现在怎么做都是错？”说着似乎觉得好笑，索性低低笑出了声：“你现在的利益要是还是和以前一样和我绑在一起，你会觉得我算计谁是错的吗？”
刘钰一怔。
“不过才小小的堳城太守，三年的权利……”
萧若说到此处，忽然觉得倦了，朝着营帐里走去，回身放下帘子之时，手停在帘子上，轻轻地道：“我不会杀你，你就这里给我守着，守到哪一天想通了……我再把这天下最高的权利打下来给你，如何？”
刘钰还未从方才的怔忡里回过神来，心底里一直反反复复地想着，为何现在会觉得她是错的……而以前从来没有。
直到反应过来萧若说的最后一句话，猛地抬起头来，而帘子已经放下，四周静寂无声……
望着清粼粼的一抹冷月和可以俯视的千里联营，刘钰细细想着她语气里的蔑然，心里忽然翻腾起一丝冷意，盘旋蜿蜒入骨，化作了丝丝耻辱蛛网一般绑缚下来。
——好像失去了什么，再也回不来的东西。
……
结果曹操在劣势之下，还是派援军动身了。
夏侯敦一路北上，过轩辕丘绕汉中，直指马超大后方。
待得马超分兵回旋，夏侯敦却忽然掉头去打张绣，马超扑了空。
“明公这是什么意思”
乐进有些不解：“怎么夏侯将军来了又走了？”
“这就够了……”
萧若答。
……
她直接派兵在归路截杀，断马超粮草，被韩遂发觉，发狼烟为号。
马超成功阻拦。
几天后，马超大军东侧起狼烟。
以为是敌军又到了，马超立即派兵往东。
然而刚点兵出发，南面，北面，西南，西北，东南，东北，接连着狼烟四起……
正在马超犹豫不知该派人去哪里之时，韩遂大军也指狼烟而来……
两军烟中不辨你我，待烟尘退去，才发现萧若的人早就撤光，在方才的自相残杀中损失惨重，粮草不知何时被烧毁大半。
……
而后，马腾韩遂不敢再分军，合拢一处行事……
机动力就至少减少了一半。
脱去了前后夹击这层顾虑，萧若才开始放心地施展手脚——
……
乐进为先锋，与马超韩遂一战之后，大败，连连撤退。
察觉到这是个好机会，马超韩遂乘胜追击。
几日下来，察觉乐进的士兵每日做饭的灶都在增加……韩遂察觉不对劲：“孟起可听说过孙膑减灶退敌之事？”
马超点点头；“兵书上看到过。”
孙膑和庞涓作战的时候，佯装撤退，并用渐渐减少灶头的方法，让庞涓以为他的士兵在渐渐变少，成功地诱敌深入，令庞涓死于乱箭之下。
想到此处，脑海里立马闪过一道光：“她是要诱敌深入？”
韩遂皱眉：“可……增灶是什么意思？”
……
两人两相合计，断定萧若诡计多端，这是在虚张声势意图令他们撤兵，可见确实没有兵力了。
当下再不迟疑，紧紧咬着乐进追去。
这日追到山谷之地，依稀见前方树干上有字，马超派人去查探，那士兵查探之下，满脸疑惑地道：“似乎是谁发的誓。”
马超左右顾看片刻，打马而上，见那树干上的树皮被刮去了，刻着几排字。
仔细一看，大为眼熟……
“你若放我走，我可起誓，定不与你刀兵相见。若违此誓，我便生不得欢，死不得所，马亡枪折，?