> 大队人马驻扎，既没有嘈杂的人声，也没有明显的搬运物件声和敲打声。但当他们走下驼背，快活王那豪华的帐幕却已在一个大沙丘后支起，还有许多较小的帐篷分列在两旁。
这时，忽有一根火箭划过黑暗的天空，鲜红的火花，射到极高处散开，犹如满天流星火雨──这时第二根火箭又已升起。
王怜花皱眉道：“这是怎么回事？”
花满楼虽看不到那奇丽壮观的景象，却听见急箭破风之声嗤嗤不绝，还听见远处隐隐似有呼喝狂叫声，一阵阵飘来。
他淡淡一笑：“大漠漫漫，群雄割据，即便是快活王，偶然也难免有人来一捋虎须的。”
王怜花喜形于色：“看来要有场鏖战了！”
反正他与花满楼并未真被制住，凭他们的武功，千军万马中亦不会有分毫损伤，他那惟恐天下不乱的性子便忍不住显露出来。
却见一人走过来，洒金斗篷，织锦劲装，长身玉立，正是精明剽悍的急风第一骑。
花满楼笑道：“阁下前来，有何见教？”
急风第一骑深深一揖道：“王爷想劳烦花公子，免去眼前这场兵戈。”
花满楼未说什么，王怜花先抢着道：“王爷与我们赌茶时，声称能保商队出关后畅行。怎地自己行进时，反要求助别人？”
急风第一骑微笑道：“来犯之辈不足为患。只是王爷知道他们虽愚蛮，平素对过往的无争山庄车马倒多有礼让。若当着花公子的面将他们诛灭，未免要使花公子不快。”
花满楼道：“却不知是些什么人？”
急风第一骑道：“是大漠之上声势最强的一股帮匪，为首之人，叫作龙卷风。他们慑于王爷之名，多年来从不敢造次。今日忽然兴兵来犯，实属反常。”
王怜花道：“哦，莫不是因为什么突发变故？”
看了花满楼一眼，暗忖：他们与无争山庄有交情，难道是为了救七哥而来？
他正想着，花满楼已笑问：“王爷是怀疑龙卷风来犯，与在下有关？”
急风第一骑道：“花公子一向不喜杀戮，龙卷风来犯，必是不知道花公子在此。他们背后，另有势力挑唆。”
王怜花道：“这么说，挑唆之人必然就在不远之处观望，随时准备与龙卷风彼此呼应，两面夹击。而龙卷风若不战而归，挑唆之人便孤掌难鸣。”
急风第一骑含笑道：“孤掌难鸣，未必就不铤而走险。花公子若肯襄助，后面自然有更加精彩的好戏登场，必不教两位失望。”
花满楼笑了笑，取出枚香饼，嘱他在露天处焚了。
此香甚是奇异，除檀香、降香等香药之外，还用了云母石、磁石、水秀才等特殊原料，又调入待放花卉根部汁液。香烟徐徐，聚拢在夜空中，凝成锦簇繁花之象，映着星月，瑰丽如幻。恰逢此刻无风，烟气久久不散。大漠空旷，虽值夜间，数里外亦可看得分明。
香烟遥升天际，意味着无争山庄的人在此。
很快，远处号角之声响彻云霄。
本在向这边冲杀而来的西域战士，呼哨一声，俱都掉转了马头，兵戈未交，便绝尘而去。
王怜花望着急风第一骑的背影，喃喃：“快活王竟也能带出这样的弟子……不仅比吴明等人看起来顺眼，武功似乎也远胜其他骑士。”
正说着，急风第一骑已将香燃毕返回，恭敬地请他与花满楼到快活王的大帐中赴宴。
沙漠荒瘠之地，这临时搭建的大帐中却金碧辉煌。
柔软的盘金银丝毯在辉煌灯火的映照下，色彩变幻流动。
花貌丽姬罗衣璀璨，随着弦鼓，跳着古老而魅惑的胡旋舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已时。若回雪飘摇，舞走了大漠长夜的清寒，舞出了满室撩人的春意。
空气中，肉香、酒香交织。
烤全羊外脆内嫩，鲜美诱人。
而那黑马奶酒，更不同于常见的色白而浊的凡品，色清而近黑，不仅全无膻气，饮后齿颊间还留有果香，教人腹中暖融融的，说不出的舒服。
快活王与白飞飞居中而坐，花满楼与王怜花居右，吴明、韩伶、金无望、独孤伤居左。
白飞飞穿着件织金的厚呢长袍，用一根金带束住了她满头披散的黑发，看来就像是沙漠中最美丽的公主。
王怜花笑道：“想不到身为俘虏，竟也能得王爷如此盛情款待。”
快活王捋着长髯，悠悠道：“本王身边这些人，莫不是受过两位恩惠的，本王若不善待你们，他们难免心生怨怼，本王岂不真要作孤家寡人了？”
吴明等人顿时面色一僵。
吴明欠身道：“王爷何出此言？属下等怎敢心生怨怼！”
快活王笑着注视他道：“他俩虽曾在太平王一事上作梗，却对令嫒手下留情。你投桃报李，当日虽一早想到他俩会藏身成吉思汗陵寝，却闭口不言。”
吴明大惊失色，冷汗涔涔，离席跪倒在地，不敢有一丝狡辩。
快活王笑意不减，声音却渐渐冷下来：“独孤伤明知他俩仍在快活林，却偏说他俩定已远走高飞，与你倒是不谋而合。”
王怜花意外地低喃：“想不到这两个人倒也有些良心。”
声音虽低，快活王却听到了，声音更冷：“本王门下，都是有良心的。否则你们又岂能享用韩伶的美酒后，又以墓中机关为屏养精蓄锐？”
他话音未落，韩伶、金无望、独孤伤已全都面如死灰，跪伏在地。
花满楼有心求情，却怕反累他们受重罚，只得默然缄口。
快活王却朗声大笑，手一挥：“都起来吧！本王原是有意给你们偿还人情的机会。你们若都是知恩不报的无义之辈，又怎能为本王出生入死，始终如一？”
众人既畏且佩，再三叩首方才起身回席。
王怜花心中慨叹：“这老狐狸不但眼里不揉沙子，且还恩威并施。如此一来，手下之人更要死心塌地追随了。这般御下手段，难怪能纵横天下所向披靡。”
花满楼举杯敬道：“王爷宽慈英睿，晚辈好生佩服。”
快活王饮尽杯中酒，畅笑：“在花公子而言，宽慈总要居于英睿之前的。”
酒过三巡，忽有兵卫来报：哈密都督罕慎，获悉龙卷风图谋袭击快活王，特遣一千兵马前来护卫。
虽然龙卷风已不战而退，快活王仍是将领兵而来的指挥使召进大帐犒赏。
此时，从快活王到吴明等人，都已酒意醺然，左拥右抱着妩媚的舞姬，满座春光旖旎。
就连大帐之外，也已静悄悄的。快活王手下的兵士们因战事已免，一个个身上都裹着厚重的毡子，卧在沙上，像是已睡着了。只有寥寥十几人还在值守，却也哈欠连天。
哈密指挥使喝下快活王赏赐的美酒，一边偷眼四顾，一边寒暄数句，便告退了。
待他离开，王怜花嗤笑道：“好个贼头贼脑的鼠辈，竟也敢来刺探军情，哈密国中真是无人了么！”
白飞飞娇声问道：“陆公子觉得可疑？”
王怜花道：“哈密若有心护驾，怎会来得这么慢吞吞的？想必那龙卷风敢撄王爷锋芒，便是受其挑唆。”
快活王旋动着手中的酒杯，徐徐道：“龙卷风这个同盟既去，哈密也只得孤军来犯了。”
王怜花微笑道：“王爷故示松懈，不正是要诱他们入彀？他们若不来犯，王爷才会失望哩。”
他们这边谈笑着，吴明等人早已摒退舞娘，正襟危坐，醉态全无。