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吉祥道：“掌故乃是高人前辈，所说的话一定错不了，一个月内吉祥定然潜心静思，务求有所领悟。”
掌故满意的点头。
沿升降梯而下，经过三十层的居住区，练功区第一层，三个房间分别印有日月星三种图案。
掌故推开星图案的房间，说道：“这三个房间除方向不同，其余都一样，其他两间有人使用，你就用这间吧。”
吉祥道谢后进入房间，比起狭窄的僧房，里面算是非常宽敞，扇形结构向前延伸，使视觉空间比实际空间更大。四周墙壁刻有功法讲解及图释，言简意赅，浅显易懂，很适合吉祥这种大外行。
“气乃万法之本，万物之根，生命之元，天地之基石，宇宙之缩影，以气御力，则力长存，以长存之力发劲，则劲不衰，气强则力强，力强则劲猛，此乃修法之初也。”
吉祥已不知不觉醉心其中，掌故见他如此，微微一笑，关好门，离开了。吉祥在房中盘膝而坐，对着墙壁上的功法，浑然忘记了时间，等回过神时太阳已经落山。他觉得腰背有些酸疼，舒展身躯，忽然发现手臂上闪过一点光芒，仔细看，不只手臂，在这弥蒙的夜幕下，他全身，乃至整个房间都闪烁着点点星光。
吉祥赞叹道：“原来这就是门上那个星图案的由来，大自然当真是鬼斧神工，神妙绝伦。”
在他为眼前奇幻的美景痴迷时，墙上的功法图案有了变化，在星光之中突然活动起来，就如当日在须弥仙境中那些石板一样。随着墙上之人的移动，吉祥也身不由己的随之移动，做出各种动作，同时白天反复看过无数遍的功法自行在心中默念，气息环绕体外。
理气与调，后天第一重；调气与心，后天第二重；气沉于丹田，后天第三重；清浊相分，后天第四重；清浮而浊沉，后天第五重；发气于力，后天第六重；气盈而力满，后天第七重；力满而神不缺，后天第八重；凝神入气，后天第九重；以气御力，后天第十重；以力发劲，后天第十一重；气劲循环，后天第十二重。
混元气成，先天第一重；丹成尔府，先天第二重；筋骨重塑，先天第三重；脱胎换骨，先天第四重；混元周天，先天第五重；混元御力，先天第六重；混元固体，先天第七重；混元炼意，先天第八重；以意凝神，先天第九重；神意传心，先天第十重。
吉祥只觉七窍通达，心胸开阔，一切都豁然开朗。他忍不住畅快的一声长啸，仿佛一下将体内所有污浊之气尽数排出，舒爽之情无言可表。
他无比满足的仰躺于地，仰视天棚，房中仍旧星光烂漫。
门外传来轻轻的敲击声，吉祥慵懒的问道：“谁呀。”丝毫不愿起身。
门外僧侣似乎对此并不意外，反而以会意般的温和口吻道：“吉祥，我是来给你送饭的。”
“送饭？”
僧侣未提，吉祥还不觉得，他这么一说，吉祥才发觉自己早已是饥肠辘辘，饿得不轻。
吉祥忙道：“多谢大师，你想得可真周全，竟然知道我会饿，这么晚了还不辞辛苦的给我送饭。”
那僧侣笑道：“并非是我辈想得周全，这是掌故的吩咐。他说以吉祥的天资和功力，当可一日一重阶，算时间今日刚好完功，因此特别交代我多准备饭食。”
“一日一重阶？”
吉祥似有所悟，问道：“大师，我进入这练功房有几日了？”
僧侣道：“算起来，整整二十三天。”说话间天空放亮，朝霞映照，僧侣话锋一转，道：“这已经是第二十四天的清晨了。”
吉祥心想：“我是进来的那天夜里开始修炼，从后天十二重至先天十重，正好是二十二重，果然是一日一重阶。”
僧侣道：“我将食物放在这，你吃完将碗盘放回原处，我自会来取。”
吉祥道：“有劳大师了。”
僧侣将饭食从石门下一间抽屉推入，里面整整三大盒，足有五人份。吉祥当真是饿极了，狼吞虎咽，不消半刻便横扫一空，把食盒向回一推，再次回到石室中央。
他是第一次主动运行混元气，这感觉奇妙之极，仿佛有千万根灵线从体内透出，顺着每一根毛孔向外扩张，贪婪的探知四周的一切。眼前的景物因此而变得清晰，声音，气温，甚至是空气的湿度和温度也是如此清晰。他忽然觉得以前的自己虽然身处于世，却从不知世界的真实样貌。
茫然间，他心底不由得感慨：“从前的我，也算是活着吗？”
他与掌故约定静思一个月，如今尚有几日时间，他索性趁激情浓烈，感觉未退，又练几次，加之熟练，并仔细感觉混元气在体内成周天运行的路线，渐渐的似乎抓住些什么，却又似有若无，难以言表。
石门忽然打开，掌故立于门前，含笑道：“时间到了，你果然没让老朽失望，静思可以结束了。”
第二十九章 打水试炼
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吉祥与掌故离开练功房，第一件事便是吃饭，吃饱之后吉祥神清气爽，与一个月前刚来时截然不同。那时陈家庄被屠杀殆尽，不仅使吉祥心中第二个家灭亡，还勾起他自己悲惨的往事。当时的他满面愁云，却还硬将心事藏在心底，为了小葫芦而强颜欢笑。可经过这一个月专心练功的静思过程，他得以调整心境，重新正视世界。
掌故要到庙中执事，吉祥也想呼吸一下新鲜空气，二人便一同从地道出来，走到庙门前，正见小葫芦满身疲惫，虚弱无力的爬上峰顶，怀中抱着那个大铁桶。桶内的水只余三分之一还不到，但的确未结冰。
小葫芦见到掌故，虚弱道：“师父，我做到了，这是第一桶。”
掌故点头道：“很好，先去吃饭，然后好好睡上一觉，明天再去取第二桶。”
小葫芦点头道：“徒儿遵命。”经过吉祥身旁，笑道：“吉祥哥，我一定行的，你也要加油。”
吉祥看着他憔悴的模样，虽然担心，但为了他着想，还是什么也没说，只是以那蕴藏一切的坚毅眼神望着他，重重的点头。
对此刻的小葫芦而言，这就足够了，他咬着牙，含着眼泪，拖着沉重的身躯走入僧房，自有僧侣上前搀扶他去了饭堂。
小葫芦走后，从峰下又上来一人，正是掌故说的，跟在小葫芦后面以防万一的僧侣。
那僧侣笑道：“他真是个了不起的孩子，竟然用自己的身体护住水桶，用体温使水不结冰。”
掌故点头道：“果然如此，让老朽不觉想起年轻的时候。”
吉祥道：“这么做会不会太鲁莽了？这里可是天柱峰，他还只有十二岁，用体温暖铁桶中的水，就算不冻死也会留下严重的冻伤。”
掌故道：“若是寻常人，的确如此，但那孩子却并不寻常。”
吉祥奇道：“此话怎讲？”
掌故道：“他虽然未经琢磨，却体成先天，也就是极其少见的，出生便拥有混元气的先天体质。这种体质的人虽然体内沉睡着混元气，但若没有外力逼迫，可能一生沉睡下去，不被察觉。但在严苛的试炼下，身体超越极限，出于自保本能，沉睡的混元气也会随之被唤醒。等他运回第二桶水，老朽会安排他进入你之前静思的房间，三个月后，他也会如你此刻这般领悟先天的要诀。”
掌故眯着眼，似笑非笑，语气中透出无比的关爱与赏识，看来是对自己这第一位，也可能是最后一位弟子十分满意。