> 是兀鹫，他听说协会前往老宅的人们回来了，想确定克拉斯没事。
克拉斯深吸一口气，站在路旁，来往的人们从他身边匆匆而过。
处理有些事情时，他宁可约翰不在身边。
他也不知道为什么，如果约翰站在这里，他会更加没有勇气面对必须面对的事。
一周后，克拉斯和约翰从某座公寓走出来。他们刚刚见了个血族女人，和约翰一样是野生的。她实际上已经几百岁了，但外表停留在十三四岁。她第一次尝试以学生身份生活，于是求助于协会，希望能有效躲避一系列身体检查。
拿着她的基本登记资料离开公寓后，克拉斯突然停下脚步，叫住约翰：“对了，有件事，我想征求一下你的意见。”
“嗯？什么？”
“你要不要搬到我家住？”
约翰刷地回过身，整个面部表情都凝固了。
克拉斯摊开手：“我只是问你要不要搬过来，又不是在和你求婚，别摆出这么震惊的表情好吗……”
“可是……”约翰吞吞吐吐的，“你怎么会突然想起来这个？”
“看起来像是因为些自私的理由，”克拉斯说，“我经常收留暂时无处可去的超自然生物，最近我家二层住着几个皮克精，还有准备移民到美国去的食尸鬼广告设计师……老实说，有时候我忙不过来。”
他顿了顿。“你也知道，海鸠和兀鹫已经走了。”
就在前几天，海鸠和兀鹫离开了克拉斯。他们已经知道了阿特伍德老宅发生的一切，从头到尾。
海鸠说她并不责怪克拉斯，只是暂时无法面对他，无法和他共处。
“你救过我们，是我们的朋友，这一点不会变，”她这样说，“可是我必须离开。也许有一天我会回来，也许不会……我不能确定。因为我没法看着你，只要看着你，我就会想到那些事……”
在契约者和爱人之间，兀鹫选择了后者。他郑重地对克拉斯道歉，辞别，甚至为克拉斯烤了好几天份的点心，让克拉斯有点哭笑不得。
如果克拉斯愿意，只要他说一句话，两个幽灵就无法离开。因为他和他们定过契约，甚至对他们做过法术改造，幽灵得服从他。但他没有这么做。
幽灵不需要房子，不需要财产，海鸠和兀鹫可以去任何地方。
也因为这个原因，现在约翰开始无照驾车了……兀鹫离开了，克拉斯不会开车。约翰硬着头皮习惯了几天，现在也可以上路了。
起初他推辞过，说自己没有驾照，克拉斯反问他“难道你以为兀鹫会有驾照吗”，并给了他一张假的。
现在，约翰没立刻发动车子。他迟疑着问：“如果我去你家住……你用盥洗室时就得关门了，这样好吗？”
“你以为那幢房子只有一个盥洗室吗？”克拉斯说，“等等，你是考虑同意了吗？刚才你一直不说话，我还以为你不准备搬过来。”
“我为什么不同意？”约翰几乎觉得有点激动，“我很愿意去帮你。”
克拉斯低下头，笑得有点不好意思：“其实我并不是为了让你帮忙才这么说。我早就想问了，从地堡那次起我就想问……可是一直没有适当的机会。”
“适当的机会？”
“据我所知，你住的地下室要被房东回收了。我觉得这是很好的机会，这时我提了，你多半会答应。”
约翰难以置信地看着他：“你怎么知道房东要收回那间地下室的？”
克拉斯笑着耸耸肩：“因为我关心搭档。”
“当初沃尔沃警卫长说的没错。”约翰突然没来由地说。
车子开出市区，他要先把克拉斯送回家，然后再回自己的地下室，用几天收拾东西。
“哪方面？”
“还记得吗，刚去地堡时，他还以为你才是吸血鬼。”
“因为他是个很单纯的狼人，而且他又没有真知者之眼。”
“不是这个问题，”约翰单手扶着方向盘，开现在的车比他想象的容易得多，都不需要手动换挡了，“看看你自己，独自住在郊外的、家人留下的房子里，房子远得要命，去一次市中心要开车那么久，家门口还有石像鬼雕塑，屋里有一堆神秘的东西……你不觉得你更像小说里的吸血鬼吗？我才像被吸血鬼欺骗了的无辜普通人。”
“你总是爱用‘吸血鬼’这个词，”克拉斯揉着头发，无奈地笑笑，“如果领辖血族听到你这么说话，一定会被气得当场捏碎杯子。”
“我妹妹也很爱这么说，她还喜欢干脆说‘怪物’和‘妖魔’呢，说我们全家和她自己。”
“怪物没什么不好，人类小孩也会幻想被伽马射线照射、或被昆虫咬了之后能变得与众不同。”
送克拉斯回家后，约翰再把车子开回自己家附近，这辆车像是彻底变成了他的。
克拉斯家确实是太远了，如果朝西湾市其他方向开车，用这些时间简直都要开到另一个城市去了，幸好约翰在夜间不用休息，更不会困倦。
回到地下室的租屋后，约翰摩拳擦掌地收拾行李，大到冰箱，小到袜子，他仔仔细细地规划搬家顺序，考虑着哪些带走，哪些就放弃不要。
他还给家里打了个电话，说自己要搬去和搭档一起住。不过他没说要住搭档的家，只说是员工公寓一类的地方。
“你不会已经咬过他了吧？”电话里，父亲的质疑一针见血。
其实就算承认也没什么。那种情况下他是迫不得已的，但约翰还是撒了谎，否认了，还解释了一大堆自己不肯咬同事的理由。
父亲叹了口气，根本就没理会约翰的谎言：“你到底咬了几次？”
约翰垮下肩膀。尽管父亲在电话另一头，远在家乡，他仍有种被当面斥责的错觉。
他只好把发生的事说清楚，并且保证只有一次。
父亲非常严肃地说：“记住，‘缔约’是非常不道德的行为，现在是文明社会了，我们决不能对人类‘缔约’。”
“什么？”
“抱歉……是我的错，我疏忽了，以往我们总是用针管，我以为不需要讲这些了，所以就没怎么提起过……是我没讲清楚，我不是个好老师。”
父亲是家里的第一个吸血鬼。从人类生理的角度看，他应该算是继父才对。虽然也是野生血族，但父亲毕竟已经活了很久，多少知道些血族的常识。
他告诉约翰，人类被血族的牙咬第一次时会被“标记”，此后，血族想制服这个人类就会更容易——这一点，在地堡监狱时克拉斯已经讲过了。
当人类第二次被同一位血族咬，则称为“刻印”。这次，除了使人类更易被制服外，血族还能够在一定距离内感觉到这个人的生死，大概的感知范围相当于一个中等城市大小。刻印能让血族清楚地知道自己还有多少预备饵食。
第三次被同个血族吸血，就是“缔约”。
这一次与前两次有致命的不同：缔约之后，这个人类将完全服从吸血者的命令。人类仍保有自主意识，日常生活也不会受到任何影响，但如果和他缔约的血族命令他躺下来露出脖子，他就只能照做；血族叫他不能说出去一个字，他也会无条件服从。
血族的猎食并不像恐怖小说所描写的一样。他们不是草原上的狮子，并不是等饿了才去辛苦捕食。只有暴徒和杀人狂才会在小巷里吸干人类的血，留下烂摊子。
更稳妥的做法是，预备一批“食物”，不但不杀死他们，还让他们正常生活，只在需要时吸食鲜血。这样一来，没有人类会死，没有超自然案件，血族也不容易被发现。
有时，猎人会在战斗中不小心被血族吸血，那么，接下来猎人们一定会杀掉这个血族，因为他们不希望有第二次甚至第三次。当然，过去也有些人类会出于各种各样的原因，自愿追随某个血族。
欺骗人类进行缔约是不道德的——现在，无论是领辖血族还是野生的，大家都默认这一点，把这当成必要的道德标准。
值得庆幸的是，使用抽血的方式则不会建立标记，就算用同一人的血液十次八次，也不会变成缔约。标记、刻印和缔约都只有獠牙能做到。
“我听说你的搭档是法术专家，也许他明白这一点，”父亲说，“所以，你更得注意，不要让他误解你别有所图。”
“是的，我知道，那只是个意外，保证不会有下次。”约翰坐得直直的，虽然父亲也看不见。
心里乱得像一团意粉，他暗暗惊叹，克拉斯为什么竟然不害怕……或者是，自己真的看起来一点威胁感都没有吗？