“你不会相信的……”
“我会信的，我也差点死掉。”卡萝琳实话实说。
女人抹了一把脸，还在不停流眼泪：“你……你也看到那个了？”
“你倒说说是‘哪个’！”
女游客显然吓坏了，叙述得颠三倒四：“我们本来已经睡了，后来听到有哭声，是戴维先注意到的。有一道白色的影子想把我们拖出来，戴维忽然就死了，马特文也死了……我想他应该是死了，我没有看清，也许他们还活着？……我现在不想转身去看，我们叫救护车吧？哦，对了，后来它放过我了？它为什么突然放过我了？”
我怎么知道啊……卡萝琳习惯性地想用右手揉眼眶，可现在右臂只能抬到肚子的高度。
白色影子，而不是黑色的蠕虫？卡萝琳非常希望现在丽萨能醒着，如果克拉斯和约翰也安然地逃离该多好……他们会好好坐下来研究白色影子和黑色蠕虫是怎么一回事，卡萝琳知道，也许自己会听不懂施法者们讨论的细节，但他们最终会给出答案，会找到办法……
“总之跟我上车吧。”卡萝琳单手扯着女人的胳膊。女人迫不及待地钻进副驾驶位，瑟瑟发抖，表情倒是放松了很多。
卡萝琳刚要发动车子，无意间抬头，她从后视镜里看到一个人影靠近。
她急忙下车，跑过去搀扶那个人。是克拉斯站在那里。
他看上去非常苍白，黑发被汗水浸湿，一缕缕贴在颊旁。他虚弱得几乎站不住，每走一步都像要跌倒。
卡萝琳抓住他的胳膊时，他终于控制不住脚步，摔倒在地上。
“你出来了？”卡萝琳发现他的目光有点失焦，像是快昏过去了，“克拉斯，看着我！刚才发生什么了？约翰呢？”
“他和我在一起，可是我……带不出来他……”
“他在哪？”
“地下室……卡萝琳，请你快点！”克拉斯捏着她的手指，力气小得可以忽略不计，“他被埋住了……”
“什么？”卡萝琳根本没听懂。
“就是字面意思……你快去。”克拉斯再次催促。他似乎根本没力气把事情说清。
卡萝琳从车子里拿出一把使用银芯弹的枪和弹匣，以及一把军用铲。她觉得用得上，反正吸血鬼被“埋”住肯定不是什么好事，也许她真的需要挖他。
她的手还没完全恢复，不过她顾不上这么多。
在她跨过克拉斯的身体准备回老宅时，克拉斯叫住她：“过了多久？”
“多久？”
“现在是……早晨？”
“早晨，六点十四分。”车子上的女游客战战兢兢地走下来，看了看表，替卡萝琳回答。
“……还是今天？”克拉斯问。
女游客不懂这是什么意思。卡萝琳奇怪地看着他：“什么叫‘还是今天’……距离你把我丢出来只有几分钟，现在是清晨。”
克拉斯点点头，低下头闭目休息，卡萝琳交代女游客照顾克拉斯，跑向屋子。
女游客惊魂未定，阳光和树林里清晨的鸟鸣让她渐渐有了安全感。
她以为克拉斯也是有同样遭遇的游客。“嘿，你们遇到的是什么东西？你是怎么逃脱的？”她以为这个男人会有和自己相似的经历。
克拉斯的眼神中含着迷茫，声音微弱：“我……不知道。”
他似乎还说了一句什么，声音太小，女游客没能听见。
他说：我们出来了，可我不知道发生了什么。
几分钟前。
当被由伤口裂成的嘴巴吞掉时，约翰感到一阵失重感。
没有牙齿的撕扯，更没有腐蚀。一股无法坑距的力量拖着他，让他坠入辨不清方向的黑暗。
起初的惊慌过后，约翰没来由地想起一个奇幻故事：人类和他的船一起被鲸鱼吞进肚子，鲸鱼的肚子里是很大的世界。
他努力改变身体的角度，睁开眼，凝视身体所不断靠近的地方。他的眼睛在黑暗中燃烧着红光，拉住他身体的力量渐渐放松了。
那股力量起初很笃定，就像拉住昆虫的青蛙舌头一样，现在它却迟疑，最终彻底放开。
坠落的速度降低，但还在继续。黑暗里出现一些其妙的画面，像车窗外飞逝的景物般掠过约翰身边。
石砖地和老式街景，夜里孤单发光的铁艺路灯，黑猫的金色眼睛在深巷里发光，树林里马车在飞驰，阿特伍德老宅的窗内点着温暖的灯火……
他觉得自己要撞上门板了，但并没有，房子就像幻象，让他直接穿过墙壁，落入一片花园。
天空突然变得明亮，四周是修剪得当的冬青列植，花园远处又是另一幢“阿特伍德老宅”。
空气里响起窸窸窣窣的声音，就像隐形的虫群一样。它们飞舞着，时近时远：
“你是什么？”
“是什么生物！”
“不是人类。”
“味道不对。”
“是魔鬼吗？”
“你属于黑色的神？”
“不死者。”
约翰爬起来，左右看看，从夹克内胆兜里摸出协会的徽章：“我……我是一名血族，来自‘无威胁群体庇护协会’，请问有什么需要帮忙的吗？”
约翰所说的都是他在培训期学到的：对工作对象自报家门，标明善意说明身份，展现诚意。只不过以前他一直跟在克拉斯身边，没什么机会亲自这么说。
嘈杂的声音一度消失了，过了一小会，才远远地再次响起，像是在彼此商议。
也许约翰的反应（和他吃起来的味道）都太奇怪了，它们一时有些迷惑。
“血族是什么？”
“轻微的尸体的味道。”
“不死者，混迹于人类之中？”
“没有脉搏的声音。”
“无法使用。”
约翰整理了一下衣领，尽可能显得镇定而专业。“嘿，我……我不是猎人，我是调解员，可以和你们聊聊吗？”
克拉斯曾告诉过他：你是协会的工作人员，虽然要保持戒备，但你不能显得畏惧。
显然对方听懂了“猎人”这个词，但不知道什么叫调解员。
“不是猎人？很好。”
“我没法消化你。”
“吃了你也没有用。”
“你不能提供力量。”
“你是不死者。”
“同胞。”
“留下来吧。”
“反正你也无法回去。”
“请问……你吃人？”在阳光明媚