>建军的伤养好后，又开始四处找活干。打听到医药公司收药材，建军就买了镰刀，备了工具，上山采药。这座城市虽然是一座山城，靠近山脉，但附近的山上却没有什么值钱的药材，有的都是些极普通的中草药。据说东边深山里有好东西，吃人的东西也不少，危险。这只是传说，周围的人谁也没去过，也不敢去。听老辈人讲，刚解放那阵，确实从东山里有狼跑进城里，那时沿街的墙上，用白土子画了许多大大的圆圈，说是用来吓唬狼的，后来就再没听说过。建军也只是在附近山上采些大路货。
建业和建设课余也同建军一起上山采药，有时也打些草卖给牛奶场。前院志刚在药店工作，他说药店里收蝎子，他弟弟志强抓过几回，还卖了钱。建军听说后也准备了家伙，再上山时顺便逮蝎子。
山上的石头翻不了几块就会发现蝎子。志强逮蝎子很有一套，只见他瞧准蝎子翘起的尾巴，用食指和拇指一下子捏住，然后轻轻一抖，蝎子就像面条一样软下来，很轻松地就装进了瓶子，建军他们三个没有这份胆量，也没这技术，只能用从医院垃圾堆里捡来的旧手术钳子，夹着蝎子尾巴往瓶里装。
刚开始挖药材割草的人多，抓蝎子的人少。到后来，都知道蝎子是个好东西，能卖好价钱，都来抓，这时建军他们感到蝎子不象开始那样抓得轻松自如了。再后来在几座近山上想抓到一只都难了。建军气愤地骂，人们现在都象恶狼一样，看见什么挣钱就一窝蜂地往上冲，闹得什么钱都不好挣。
这天休息，建业正和建军在山上转着挖药材。天色不太好，虽然没有下雨的意思，但头顶上一团一团的云彩黑一块白一块的很是难看。风吹动着云，云搅动着风，天空中那些乱七八糟的东西不停地变幻着形状，像一堆理不出个头绪的乱麻。山上的草木也在它们的影响下，不甘寂寞噗噗啦啦地摆动着。太阳被厚厚的云遮挡着露不出一点光。天色虽不太黑，却有几分暗淡。在云层的遮盖下山下远处的城区，一片杂乱无章，烟雾腾腾的令人心情不能舒畅。这种天虽不象要下雨，建军还是不打算再上山，想在家干点别的。建业不肯，说一礼拜才歇这么一天 ，平时哪有时间上山。建军经不住建业的软磨硬泡，带着建业上了山。二人正在山上转着，忽然从山脚下工厂里传来凄婉的哀乐，两人的心都跟着一颤，不知又是什么人死了，年初敬爱的周总理刚去世，人们还没有从悲痛的气氛中摆脱出来。哀乐完了仔细一听，是毛主席去世了。两人站在半山坡上都愣住了，互相望着，像是冰冷的天里被人迎头破了一盆凉水。毛主席也死了，国家没人管了，这天还不塌下来？两人顿时没了挖药材的心情，默默地下了山。
第二天，学校组织全体师生向毛主席像敬礼默哀。昨天已有许多师生返校作了花圈，布置了灵堂。在默哀过程中，有几位老师和学生会干部面对主席的遗像哭得死去活来。在这种环境中，建业虽然也感觉心情很压抑，但想哭的感觉一点也找不到，想逼着自己悲痛，好挤出一些眼泪，费了好大劲还是徒劳。他一边怀疑自己对伟大领袖的阶级感情，一边对那几位哭得昏天黑地难以理解。
晚饭时，一家人议论着主席逝世这件天大的事。父亲最为难过，他说，毛主席一生伟大，全中国人都享了他的福，他应该长命百岁。
大家你一句我一句，说着毛主席的好。正说着，建华头上系了块纱巾回来了，进了门就往里屋钻。大家都注意到建华烫了头。他是怕父母骂，他知道父亲讨厌女孩子花里胡哨，不稳重。
建设故作严肃地说，毛主席他老人家刚去世，有人就搞资本主义那一套，一点阶级感情都没有。
建华马上从里屋甩出一句硬邦邦的话，吃你的饭，少管我，先管好你自己，差班生。
建设作了个鬼脸不说话了。父亲扭头看了母亲一眼，母亲也正抬头看父亲。两人对视了一下，啥话也没说，但心里都在想，建华从乡下回来参加工作已经一年多了，是该搞对象的时候了，都打扮起自己了。
晚上熄灯后，父母二人你一句我一句地说着建华，后来又扯到了树梅。树梅这阵子象换了一个人，班也不上了，也不再找建华串门聊天。很少出门，整天钻在家里，偶尔去趟厕所，才在街上露面，人显得很迟钝，一幅痴呆模样。看见对面有人过来，她就好像耗子见了猫似得贴着墙根走，眼睛直直的望着前方，眼睛里空荡荡的什么也没有。当她母亲意识到问题的严重性时，为时已晚，无论说什么也无济于事了，只有伤心地为女儿四处找医生看病。
聊到最后，母亲惋惜地说，多好的丫头，就这么给毁了，后悔都来不及。
父亲则说，这还在人，咱家就不会出这样的事。又说了，建军这几天好像也显得没精神，可能是挖药材不挣钱闹的，明天劝劝他，钱不是那么好挣的，手里有点干得就好，别老想着挣大钱。
建军卖药材和蝎子没挣了几个钱，心情的确是很低落。也是，刚刚数过几个月的大钱，转眼间数不成了，心里挺不是滋味。他想过，挖药材和养兔子一样，开始都能挣点钱，到后来就不行了，原因是一开始干的人少，等干的人多了再想挣钱可就难了。再干点什么呢？得好好想想，要干就干没人干的，别人知道也不好干的。正这么想着，建章又托人在煮肉店给他找了一份临时工。活不累，隔几天到冷冻厂进一回猪肉和下水，平时就在大灶上煮肉。
建军高兴地说，这个好哎，干活还有肉香味熏着，抽冷子还能叼一口。好活，好活呀！
建章严肃地说，你要是有这想法，那就乘早别去。
建军赶忙说，别，别介呀，我就这么说说，别当真呀，我不吃还不行么，光闻味行不，难不成味都不让闻，还得把两个鼻孔堵住。
又有了好去处，建军不再想这几天正在想的事，进驻煮肉店。
店里的规章制度很严，建军按建章给他提的要求规规矩矩干活，不胡思乱想。面对到处摆放的香味四溢的各种熟肉，他极力地咽着口水，抵挡着诱惑，不吃也不拿。一心只想着干好手里的活，却怎么也不能安心。还没出一个礼拜，建军守不住了，也学着别人的样，头头不在时偷偷吃一口，解解馋。以前可从来没有这么大口地吃过肉，就是过年也不可能这么吃。吃过几回后，建军渐渐地对满眼的熟肉没兴趣了。建设问他为啥，他说，每天让肉味熏着，时间长了就不象刚去时每天都有点想法，其实就是让那满屋子的味给呛腻了。
再后来，建军长了贼胆，他发现了店里管理上的漏洞，隔三五天就用破棉袄揣回一块熟肉，让父亲下酒，给家里人解馋。刚拿回来时，父亲一脸的革命警惕，追问肉是怎么来的，是不是偷店里的。建军指天发誓，肉是单位分的，月底要从工资里扣钱，只是比商店里买便宜多了。并说如果父亲不信可以亲自到店里去问。他知道父亲是不会去问才故意这么说，这么说才能显示自己说的是真话。见他说得如此认真，父亲这才放下心。
建业和建设背着父亲问建军，肉当真是分的？
建军一本正经地说，不是分的，也不是偷的，是拿的，是大家拿。外国有个国家叫加拿大，我们店里叫大家拿。我们煮肉的哥仨轮着拿，约好了多长时间拿一次，一次拿多少，不能让管事的察觉，露了馅三人全完蛋。这事可千万不能让别人知道，特别是不能让爸妈知道，要不然我可就遭殃了。
两人自然不会说出去，经常有肉吃为什么要说出去，难道谁傻的和香喷喷的熟肉有仇。两人不说，父母自然也不会知道。建军他们这件事做的诡秘，肉店里那么多肉，他们拿的那一星半点根本显也不显，三个月的时间居然没被发现。天暖和了，身上的衣服少了，肉没法往出拿了，建军他们三个这才把贼胆收敛了起来。