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乔保森泥菩萨总算过了河，但林场的斗争似乎永无止境。金桂诬告符刍荛被公然好了出去。符不是省油的灯，一不做二不休，索性点了火就扇阴风扇猛些，和盘托出金桂与乔保森那夜未遂场景。一传十，十传百，百传千，麻烦被符刍荛折腾大了，欧阳松知道后如五雷轰耳，劈面纠着金桂查询。
“你给老子讲清楚……”
“我说没有事，信不信你自个儿去跟乔保森问问”女人得理不饶。
欧阳松经不起这顶“绿帽子”盖来的羞侮，即或莫须有，面对场里是非汹涌，他三十六计走为上，白天只来家里看看儿子雪涛，帮他煨中药治哮喘——这病必定是杀狗那天撂下的根。每到夜晚，他睡住客房，一天到晚也不愿与堂客搭腔，生活转瞬间从平静港湾逆退至风口浪尖。男人的冷漠比拳脚相向更令她难以忍受。女人唯有夜复夜地流泪，当初因自己的不慎生了无尽的悔，如今又因欧阳松的冷漠萌蘖无穷的恨来。既然他这么不信任我，我又得背肮脏的黑名，纵令千言万语万语千言也无法洗刷我的冤屈；楚霸王垓下奈何，横竖好丑莫如应实这黑名堵堵场里人的口，也让欧阳同自己彻底决裂，一了百了。女人想得深，想得险。是啊，这样冰冷的日子谁熬得下去呢。
闹归闹，场长人选必须尘埃落定。符刍荛趁早走了几趟夜路，争取了时间，时间就是效益，州局党委暂时安排他主持场务工作。关于金桂到底跟他或乔某人，扑朔迷离，真伪难辨哇。不过依各自肚子里心思，大多数认为乔保森和金桂极有可能；且稍懂人情世故的，对乔的人品都略知一二。
代场长符刍荛与前任有一点相同：俩人都是行伍出身，屁也不懂林业经营管理。目前筚路蓝缕，他亟需一位理想人物帮他打点，首先得排除年龄上可与他相敌的欧阳。选来圈去，最后勾出北林大毕业生石柑。符所呈报的人事大概是这样的：免去欧阳松场办主任职务，而拟任副场长，主管林产业务，不再负责木材销售领域，而是着手森林改造，抓营林和森林保护；林木销售这块由拟任场办主任的石柑管理；符本人抓全盘，主要负责全场财务。新官上任三把火，符刍荛在一次全场大会上破天荒宣布三条铁律。第一，取消一年一度木炭配额制度；第二，禁止各工区职工搞非公有制经济林；第三，禁止任何人以任何方式在林区放养牲畜。此三条被林场职工戏为“新约法三章”。场职工工资低，劳保更属奢望，以前搞小资颇富进取意识，但自颁布这三条场规以来，他们除了怨言就只能保持沉默。他们能有什么办法呢，虽窝着一肚子火，谁也不敢当面锣对面鼓做出头鸟。对这种当了权就尅扣群众利益的执政者，群众认为他比乔保森还不如。乔是躲在山坳扬沙飞石，而符则站在山顶搞正面炮轰。
第三十八章 出轨
一个男人钻进死胡同而又不知不觉，这种状况直接导致彼此精神和肉体上双重痛苦。欧阳松与女人金桂就像两片疲倦的浪花，相互厌烦，充满了敌意，无端地猜忌。
一个暮春五月的傍晚，金桂正在家里做饭，儿子雪涛出去玩耍，欧阳松不曾下班从场部转来。这一天的晚晴可圈可点，远方焰火般的云霞熊燃于重山叠嶂，气势磅薄又让人浮想弋壁滩突如而至的千军万马；那些自早徂夜欢唱不歇的画眉一群一群穿梭树林，嘁喳嘁喳好不快活。金桂听着啾啁，心中漾些希冀，她记得今天是她男人生日，为此她特别允许儿子出门后可以晚一点回家，因为她必须着手办好几样菜肴。她知道他爱喝萝卜汤，还晓得他喜欢吃鲜活鲤鱼，她都一一置备了。她在厨房里忙乎，油烟子将那仅挂一盏五瓦灯泡的昏晦厨房薰得不可开交。她不由自主地咳嗽了，为怕溅出唾沫毁掉劳动成果她又紧捂自己的口。她沉浸在往昔男人表扬她厨艺时的美好回忆中。同时今天，她更希望男人刻意批评她的饭菜。说白了，女人今天盼着跟欧阳松和好如初，她几乎一个月也没那种事了，她有点饥荒。
六点钟时，有人敲门。金桂看灶膛内火过旺，可能会焦锅子，于是退了些柴禾，乌着脸从厨房跑出来。门原本就开着，来者不是欧阳，而是新任场办主任石柑。他低着头，欲言又止，冲着她傻笑。她乐滋滋地说：“进来坐会儿吧。”
是啊，不久的将来这个人就是自己的妹夫了。她听说金菊跟他好像——应该瓜熟蒂落了吧？许多人对她好道：“你妹子怀孕啦，你还蒙在鼓里。”
“嫂子”石柑依旧按老称呼叫金桂。
“么子事”金桂问道，心呢就像一个空空的瓶子。
“我……我打算跟菊结婚。”
石柑说时，由衣蔸掏出一团红纸包儿塞送金桂，又补充道：“这三千元彩礼钱，金菊说交给姐姐和欧副。”
金桂父亲早逝，留下她和一个比她小十来岁的妹妹，母亲在金桂十五岁的时候便改嫁跟人离开了故乡。在妹妹记忆长河中，金桂可以算名份上的姐姐事实上的母亲。之所以如此，当石柑表示不必拘泥传统婚俗，就扯个结婚证请几桌酒席了事时，金菊全然驳斥了他的愚昧做法，固执地要求他将彩礼恭恭敬敬呈送姐姐金桂。石柑因为纠纷赔偿存不了钱，而金菊说自个儿的钱必须置办嫁妆，所以那三千元是石柑从老家借取的，他没跟金菊提这件事。至于其它约定俗成的一系列程序，石柑并不随便表态，随金菊怎么就怎么，悉听遵便。更多的情况显示，金菊忙得不亦乐乎，看得出她愿意让人们感受她正在全身心地投入整个婚姻筹备过程，而她的新郎冷静得像块顽石。
金桂接钱也不数，收进裤蔸当中，问了问他们新居在哪里。石柑说：“在良家潭人民医院宿舍楼。”
金桂听他说得无奈，就不好继续这个话题。
“你在这儿歹饭吧，今天是你姐夫生日”金桂认真挽留。
“欧副还不回家么？”
“差不多了，要不你帮我喊他来，他恐怕连自己的生日都记忘了。国务院总理也没他忙，叫什么呀日理千机万机的，理得清那么多鸡么？有那么多鸡要理？可想在敷衍人的。”
石柑被逗乐了，说：“那我喊他快过生日回家，就说姐姐等不起，菜凉好久啦。”
石柑走了。金桂把堂屋收拾妥当，摆好饭桌，端上各种菜肴，等了半个小时，只听见咣当一声，儿子雪涛闯进屋里，嚷道：“妈，熟了么。”
雪涛选中饭桌大钵里一根鸡腿，用手扯起来便没命地啃，许是饿恼火了，一幅饕餮样子让他母亲觉得既好笑又讨厌。
“妈，你今天不在食堂办饭？”儿子边啃边说。
“今天是你爸生日”金桂嘴上这么敷衍，事实是自从符刍荛代了场长，她便自动辞工退约。
“你等等你爸”金桂给儿子盛了碗米饭。
“我等不起爸爸”雪涛说，要命似地扒饭。
就这样熬至夜深，欧阳松才从外面醉颤颤地回到家中。雪涛在一边写作业，金桂小心地问她男人：“歹饭了么。”
“我歹了”欧阳说，往里屋瞥了一眼，走到屋门口看儿子在灯下写来写去，感到几分欣慰。
“加点嘛，今天是你生日”女人仍在争取。
欧阳松朝女人身体放肆地打量。女人分明觉察些许异样光芒，也就不敢跟他说话了，自个儿取副碗筷，挟着冷凉的菜，囫囵扒了碗饭。歹完后，欧阳松便一个人在堂屋里发呆，抽着闷烟。一会儿，女人开启了电视机，声音并不很大，但他还是有意识地吼道：“声音小点。”
金桂机械地转过身去拧小声量，仿佛这种随时随地会爆发的呵斥造成她条件反射。电视机声音小得微乎其微，她认为应该没事了吧，继续收拾饭桌上的一切，心里空荡荡的，不是饥饿。
男人的火气一直在升温。
“怎么解释”男人拾起地下一粒不同品牌的香烟。
“刚才石柑来家里送三千块彩礼，他没跟你说吗？”
“你怎么能要他的钱！”
“你叫俺们用什么打发金菊。”
“俺们有钱，你莫小家子气。”
金桂的胸膛好像挨棍子捅破了，她对她妹子可以说仁至义尽，这点彩礼等于回偿当年的养育也丝毫不算过份。不知怎地，金桂委委屈屈诉道：“你也晓得心疼她呐，你莫把人当白痴。”
欧阳松什么都明白了，女人这句石破天惊的话深深戳痛他的灵魂，还用得着跟她争辩下去吗？天地良心，自己也有资格去责苛她和别人那些流言蜚语么？他明显感到自己力不从心而且处于下风。
“我想我们离了婚倒不失为对双方负责”男人果敢地说。
“对儿子也算负责么”女人伤心地哀求。
男人不动声色，影子般默然离开了自己的家。女人倾刻间产生幻觉，一种大厦将塌的失落占据整个身心肺腑，十余年含辛茹苦支撑的这个家就让男人那句轻薄无情的毒言所毁灭。她于心不甘，泪便如奔腾的小溪流淌，然而除了痛苦，她一无所获。又是一个不眠夜，女人第二天清早形容憔悴，这个时候她的意志却比以往任何时刻都来得迅猛而坚强。她的心就如同一块巨大的石头不可转移，她想报复她所至爱的男人，她要把她的贞操玷污给他看看，让他尝尝什么叫报复什么叫逼上梁山，做完了这些反常她便逃出武陵，四处漂泊，实在活不下去，干脆远嫁他方。她还年轻，又标致，这个资本足以增加她的自信心。她不会绝望的，更不愿向生活妥协——受令人无法蠡测的畸态心理驱使，女人离家出走了。她在一宿之中为乔保森奉献两次。女人的倔强几乎是在自虐。她明知道后果不堪设想，仅因为对欧阳缺乏足够的信心，促使她接近疯狂。下意识地，她在渴求以一次彻底的背叛刺激苦闷的生活，刺激了也就算了，从此再自生自灭吧。或许是本能使然，她把行事地点移到郊外一所低档旅馆，店里的人不认识她，也不认识乔保森；这里所谓低档，就是不需每个来投宿的消费者出示身份证，这样做对彼此双方都有利。