>乔保森丢了张摸在手的麻将牌，说：“五万，没人捉炮吧。”
“场长，我想跟你商量……”丁香又重复道。
乔保森烦燥地回答：“当场讲不行么？什么卵事非得这个时候大呼小叫。”
“我嫂子摔了一跤，你看那么大的肚子，凶多吉少，求场长帮忙派辆车送我嫂嫂去县人民医院。”
乔保森不吭声，慢慢悠悠从裤兜掏出一包“芙蓉王”摆到桌面，抠了一支点着火，若无其事地玩他的牌，就剩一张八万将牌，整副牌进入“听”的冲刺阶段。
丁香说：“谁没个三长两短呢？何况林场那么多子弟都在木桥溶小学读书，我哥嫂也自从不亏待过场里哪位。”
乔保森叨着烟，推牌道：“自摸。”
应春花感觉今天乔保森特别跟丁香过意不去，不像往日那般殷勤讨好相，便诚心劝丁香道：“场长有事？你跟欧副讲一声吧。”
乔保森故意对符刍荛说：“卡车全部出去，小车师傅暂时请不到人，再讲也装不下你嫂嫂那么一条孕妇，你另想办法。”
丁香眼圈红了，眼眶湿润了，牙齿咬着下唇，心里诅咒：“阎王爷会收拾你这个小人的，乔保森你等着瞧。”
默默无语的女人重新回到板车旁边，这时她哥哥正攥了块湿毛巾敷在她嫂嫂渗满钉子汗的额角。
“俺们推下山去找汽车，不行，坐拖拉机”丁香抬起手背，揩着泪水。
丁茂林点点头，将车启动。他推，他妹子从旁帮扶。
第三十二章 磨难
路在黑夜伸向远方，蜿蜒而坎坷，但昏迷的女人躺在板车里无知无觉。雾岚渐渐从峪底浮上来了，天边边挂着几颗寒星。星光显得十分幽晦，倒是那半轮如月耀在夜空，周围布满许多惊涛骇浪似的乌云，偶尔由左至右，或者说由南向北拂过薄纱般的云翳，掩住月亮一角，一会儿又飘然而逝，露现月亮半张冰冷的脸庞。丁香陪哥哥说话，这个时候他们差不多到了三岔口那爿南杂店。
“哥，不是我站在曲柳嫂立场；依我看，我能够录用转干，恐怕是她在展暗劲。”
丁茂林坚定地压制道：“你莫提起和尚吃斋，我并不往那个方向胡猜乱想。”
“那你以为乔保森就大慈大悲观世音么？”丁香一只手把着板车托把，一只手替白梭梭抻了抻被晚风吹弄的被角。
丁茂林说：“乔保森是什么卵？我哑巴吃汤圆，你不必在这里说三道四，我急呢。”
丁香劝他道：“到了三岔口，把板车停靠边休息，晓得有没有车子？没有车俺们得分头去找，拖拉机行吗？”
丁茂林汗流浃背，脚蹬的皮鞋是结婚前夕白梭梭花二百元买的“红蜻蜓”，现在因为下山路难行，居然硌破了皮肤，血浆和袜子已经凝固胶着，这时候他的神经同意识都已相当麻木，所以并不感到疼痛。不多会儿，他们来到三岔口，酒糟鼻子大约早早入睡，店子又打了烊，黑灯瞎火。丁茂林将板车停在路边草丛旁。一个人便蹲在路边，而且摸完四只口袋，到底没有烟，于是他沮丧地站起来在大路东西两头逡巡。他妹子怕草丛中藏蛇，果敢地移开板车，推到另一处地方。
“哥！我想到河边找运河沙的拖拉机”丁香心碎得像泡沫，声调暗哑。
正说着，走了几步，三岔口突然射来两束灯光，接着一辆日本丰田牌双排座小货车戛然停到丁香跟前。车子关了远光灯，仅亮着小灯，车子不熄火，噪音极小。丁香认出这辆车是武陵县林业局种苗站的运苗车。欧阳松从前排右座下车，跟着吆喝道：“丁香，你和你哥拉板车干啥，莫不是……”
丁香拉着欧阳松一只手臂像抓得了救命草，说：“我嫂子生产，人恼火。”
丁香才记得今天上午欧阳松和石柑去县林业局拉樟树苗。几乎同时，石柑自后排下了车。丁茂林有些不好意思，不想过来跟他们打招呼。
“丁香你等一等，等俺们上了场部下了苗子再送你嫂子去医院”欧阳松顾及货厢满堆着苗子，觉得不方便装个孕妇，想等下了苗子，再赶转来，也不为迟。
丁香焦憔悴道：“这如何办，我嫂子当真昏死了呀。”
石柑提议：“不打紧，将板车抬上后面货厢不就得了。”
欧阳松担心苗子遭到挤压，此许沉闷，所以不吱声。石柑说：“人命关天，由不得瞻前顾后；丁校长，来，俺们把板车抬上去。”
欧阳松仍然犹豫，当他们三个人动手抬时，他也不加思索，顺利地将板车放到车厢。欧阳松跟车里师傅交代一番，那师傅大约首肯了，车子掉转方向，载着兄妹俩和车后的白梭梭驶往武陵县城。欧阳松便和石柑步行进山。
车子开到半路，师傅身边的丁茂林拍了一下这位四十好几岁的胖汉右手，说：“请你停一停，等我到车厢后照顾我堂客去。”
胖汉子厌烦丁茂林拍他的手影响操作，不高兴地道：“你要停车你没有嘴巴？你动脚动手你想叫车抛锚不成，再这么闹腾，老子才不耐烦学这活雷锋，找罪寻累受呐。我是看欧主任的面子……”
丁香从旁圆场道：“师傅你息怒，我哥也是急忘魂了，请你多多原谅。”
胖汉听得顺耳，停了车。丁茂林便猿攀几手，爬到车货厢里面去了。
车驾驶座一排，胖汉对丁香说：“那个人是你兄弟？”
丁香点点头，因为感激泪流不止。胖汉开车专注，并未留意，继续道：“你好像是场里干部吧。”
丁香重重地有如打铁，回答道：“是，也不是。”
武陵县人民医院妇产科的甬道亮如白昼，尽头的手术室灯火通明，门掩闭严密，自花玻璃依稀可见里面人影幢幢，交错如皮影戏偶。
丁茂林茕然独坐甬道近手术室一排长木凳上，一支接一支地抽着烟解乏。夜已经很深了，甬道里冷冷清清，稍微咳嗽一下便雷也似地响彻回音。一会儿，他把那包事先跟医院门外小店买的“长沙”烟抽得所剩无几了，木凳下面满地狼籍所甩的烟蒂。每一支烟几乎吸到过滤咀部位，烧焦的海绵体聚合成一股浓重怪味，弥漫了整个甬道。
不知过了多久，丁香首先自手术室里出来，神色黯然。他哥哥刷地站起来，迫不急待地问道：“怎么样？孩子？”
“孩子报销了，耽搁的时间太久，这没有办法。嫂子还行，现在需要输氧。”
丁香说完这番话，丁茂林痴了半天，栽在长凳上再也直不起身来。那滚烫的泪水便自眼角泉涌般喷薄而出，也许是丝丝欣慰，也许是残缺的遗憾，也许是过多的辛酸，也许是无尽的忧郁，凡此种种情愫绞结心窍，叫他情不能自禁。他把脸埋进摊开的双手放肆地无声哭泣。整整哭了三分钟，丁茂林对他妹子吩咐道：“去外头给接生的医生护士买点零食或水果吧。”
说着，伴随一阵窸窣作响，转而一架手术车被推进了甬道……
军停界林场纷纷扬扬议论白梭梭因难产变疯的事。不知谁捅出乔保森不肯借车调度一节，所有的舆论风标指向乔的可恶行径。自然而然地这些非议飘进乔的耳朵眼。对此，这卵人警犬一样的嗅觉十分敏锐，深知自己所处的不利形势。他怀疑应该是符刍荛、应春花或欧阳松堂客金桂布道的结果，他们三个人当时都在场看见他怎么拒绝丁香的。符身为副职，乔保森不敢追究询问，金桂不是场里干部职工，更不方便打扰她，最后他把希望寄托于老实巴交的应春花，但应流着眼泪设誓道：“我若好出这款鸡毛蒜皮，那真是夹不住尾巴的母狗。”言下之意不说自明。
舆论好像紧锁的囚笼禁锢着拥有绝对权力的乔保森，在找不到突破口的情形下，乔唯一的补救措施就是重塑自我形象。固然，他只能跟欧阳松套近乎；他知道欧阳松正直公平，颇得人缘，又身兼党组成员；依靠他的翼辅，或多或少可以挽回一些名誉方面的缺失。这一天，他把欧阳松叫住了。