女人几时哭的，乔保森浑然不知，汗水和女人的泪浇湿他的背脊。挨到车边，他把女人放进车后座垫，问她要不要毯子，女人点点头，他就从车后厢取来不甚洁净的毛毯，说：“将就盖着，冷。”
就这样，杨彩云睡着了。直到第二天中午时分，当她睁开被穿窗而过的阳光刺痛的眼睛，她发现自己居然浮在一堆洁白之中……
第十九章 清算
住院治疗不到一个礼拜，杨彩云病情明显好转，能下床运动，自主料理衣食。乔保森不便往来，只把些钱押在住院部用于疗养，并委托一名小护士细心注意，给她伍拾元小费。可是杨彩云住不惯医院，也不跟任何人说，便不辞而别，那收小费的小护士赶紧拔通场办电话找乔保森，报称杨彩云早就动身了。乔保森也不责怪小护士，说了声谢谢，再赶到听松庵，里外搜遍就是不见杨彩云，那些家俱、电器也不知道何时不见影踪；想起来，这女人行动之迅速令人兴叹。懊恼归懊恼，乔保森不无感慨：“也蠢，怪老子，心软救她，如今连个招呼都不报，真是不懂礼仪。”
过了几天，乔保森收到一封自南岳山邮来的信件。拆封看时，知道杨彩云来函。信中说她不肯呆在听松庵，已经落户南岳大庵祝融峰下，信尾又提了些委婉谢意的话，还规劝他莫蹈古人“水满则溢，月盈则亏”的覆辙。杨彩云高中毕业，颇通古籍，字里行间含股韵味，乔保森越看越不是滋味，心呢像一只昏鸦孤独地栖在对女人遥远的怀想中。除信外，杨彩云特别赠他一道纸符，纸面画两蛇相绞并一人首，断语为：“塞断五湖四海。”又叫乔保森好生保管，贴在隐蔽角落。
乔保森情不能自禁，读完这封信便潸然泪下，依杨彩云的意思将符贴在里屋门背。又晃些时日，渐近年关，乔保森侄儿乔小槐开了辆三菱警车到场部给他拜年。乔保森些许诧异，问他这时不到过年，怎么提前拜年？
乔小槐回答道：“叔，你不晓得。年关是俺们公安抓人绝佳时刻，忙，哪里腾得空上山，所以这才早点。”
乔保森收了鹿茸、燕窝及烟酒之什，对乔小槐说：“歹饭不？”
乔小槐说：“李姨不在，就算了。”
乔保森挽留他，说：“腊月份了，你也难得来一趟，今儿就在这里歹个炊炉子，腊肉煮豆腐，场边芫荽也天多，香得很呐。”
乔小槐说：“我确实脱不开身。嗨，报你一条重要情况……”
乔保森正要洗耳恭听，乔小槐却转头四面来回睃着，捱一会儿又不急于漏嘴，先站起身将房门乒乓关死，再坐下来跟他叔说交心语。
“这件事非同小可，听满条红讲你场里有人正在告你，你要小心才是。”
乔保森唬了一跳，惊遽道：“谁？是谁吃豹子胆的？”
“满条红说那人应该是你们场里的某个人，不署名，只写全体职工、干部联名举报，列了若干，武陵县纪委和自治州纪委可能会立案调查。”
“妈那个尸，搞到老子头上来了。”
“满条红是县纪委副书记，，你是她姨父，她和我又是同班同学，这话一定不假。你小心为好。”
乔保森经不了事，这则破天惊的消息好像一洞瞄准自己的枪眼，而他本人无疑成了落荒而逃的野兔。
侄儿警觉他叔的严峻脸色，开导他说：“八字还得一撇呢，你怕个卵。俗话道：狡兔三窟。你想想办法，法子还是有的，来得及。等年关过后，老子当上县公安局政委，到那时我自然替你撑伞，绝不会湿衣湿鞋。”
“你怎么跟满条红联系的”乔保森紧蹙眉头。
“我是听满条红亲口报的，她主动找到我，要我跟你说。”
“叔总算没白白盘你读十几年书。”
“你最好和满条红再联系一次，她那人你也晓得怎么打发，出点血（钱）她才肯交底，等查清谁在搞你路子，你再反击也不算迟。你是场长，又是党组书记，一把手整个人不等于翻手为云覆为雨么。”
“好，叔明白。你下山忙你的去，我就不强留你歹酒了”乔保森拍拍侄儿肩膀，深情地说，嘴角为假装镇定挤了抹微笑。
年关一过又一春。场部食堂空缺厨子，乔保森想跟李长水谈谈，看是否有合式的人选。李长水就着乔保森的话题说难逻人，以前李姨干得好好的也不知得罪哪位大爷，不明不白遇到辞退下场，长此以往，看谁还敢自讨这份苦差。言下之意，生出无尽的怅然。乔保森对他颇带感情色彩的牢骚全盘接受，但不予计较，也不再提及逻炊事员的事。不过，听李长水说李姨快要当奶奶了，乔保森的心便被刺痛，不由自主地抻手摸了摸自个秃顶的头皮发痴。有时候，他将目光移于户外老樟树周皮上下，顿时便生发无限的迟暮感，触目周皮又黑又糙样子，他的脊梁便陡然间像锥刺般难受。那个料峭的冬春交接时令，老家伙的心绪完全被许多阴霾笼罩着，无边的冻云，山中的铅色暮霭，以及山谷里咕咕徜徉的黑头翁栖枝而来又弃桠而逝，都揪得他心酸不已。
不久，奉命行事的符刍荛搞来一张名单。
“场长，这是上次选举砸场子的几个工人。”
乔保森要符坐下来，亲手掩紧场长办公室的门，然后反闩起来，回到办公桌中间，铺开名单，上面写着三个人姓名：孙楠、钟桧、石棒子。
乔保森沉默片刻，突然自办公桌笔筒内抽了一支铅笔，将钟桧名字外围圈了个圈。问符刍荛道：“这钟桧还是党员，竟然敢造反？”
符刍荛说：“自古鱼龙混杂的东西多得很。”
乔保森说：“这话怎么讲。”
符刍荛说：“有的人对你忠心耿耿是真，有的人对你死心踏地却是假。常言道：假做真时真也假。你焉能分得那么清楚。”
“哈，你把心里话给我亮出来，莫拐弯抹角行不行”乔保森窜了股火气。
符刍荛气虎虎地吼起来：“我劝场长手下留情，这三个职工都是苦力身，莫当鱼肉放到丁板上任杀任剐！若不是场长对我栽培有恩，我如何敢做这种小人勾当，场长你把我的话记在心里，处分人时三思而后行。”
说完，符刍荛起身离开，顺手把门拉开，又咣噹关死，震得山响！想当初，他原本打算和盘托出葛藤背地里捣鬼，然而他铭记那一天的承诺，并且眼下居然违心地干了些不甚光明的行径，内心自始至终抱愧自怨，到底舍弃请赏邀功的思想……
乔保森善于秋后算帐。原来他想饶了那几个职工好事者，但乔小槐的密语使他下定决心要惩罚他们，以儆效尤，同时也可以敲山震虎，威胁举报他斑斑劣迹的那位“冤家”。事先，他得同李长水和葛藤民主协商，探探他们口风。结果是：李长水反对打击一片，建议惩处“出头鸟”；葛藤却主张一起处分，再扣以工资。乔保森最后采纳李长水意见，只对身为党员的钟桧进行党内记过处分。
国营军停界林场的党务会议室与会议室不可同日而语。会议室谈不上真正意义的会议室，只不过是在吃大锅饭年代用的大餐厅，如果需要召开职工大会，便腾出空间，摆好长椅若干排。领导讲台也就便，拉一张餐桌，周围陈列些凳子靠椅就差不多了。然而场党务会议，却聚在一个专备办公室里举行；里头有张椭圆形会议室，中间凹进去了，可以摆些假的塑料花，由于没时间请人打扫，花叶蒙满尘灰；在会议室的正东墙头贴了四张自建场之初便高悬原处的马克思、恩格斯、列宁、斯大林头像，纸页几乎焦黄，边角也卷毛剥落，但好像至今没有谁提出该撤该换的意思。最引人注目的是四幅画像两旁又涂了两幅语录，墙面白垩垩的，字却米黄，字幅的纸底子赤橙，如此那两行语录就分外醒目，一行是：“指导我们思想的理论基础是马克思列宁主义”；一列为：“领导我们事业的核心力量是中国共产党”。
公元一九九二年开春日常工作第一天，乔保森破例不召开全场大会，而举行一次党务会，地点就在党务室。室内烧了盆松木炭火，大家围着圆桌正襟危坐，拢共二十五名党员，因那房间太小而显得几分拥挤。乔保森起首发言，做开场白，接下来翻出新印的年初制度规章以及上级文件，厚厚一沓，和尚念经一样诌了下去。诌了大约个把钟头，这才言归正传，说：“现在请副场长李长水宣布州局党委重要文件。”
李长水性子比乔保森更慢，先要戴老花镜，再把文件翻好，然后认真浏览一遍所宣读的文件，浏览时李长水须默读，读时轻轻张嘴，咿咿呀呀发出摇篮般的怪调，又拿起杯子喝了口刚冲的酽茶，等茶水滚落肠肚，便抑扬顿挫宣布：“这份文件是对去年民主选举过程中个别党员冒险冲动的最好惩罚，也是党的英明决定。一九九二年州林发第贰号文件：关于对国营军停界林场职工、中共党员钟桧违反纪律蓄意破坏民主选举行为处理的决定——钟桧，男，土家族，36岁，高中文化程度……”
理着平头、身材短小的钟桧面对突如其来的打击表现得坦然近于麻木，逆来顺受的传统人格必然为偶然的义愤填膺埋单。党员们像一群泥塑的偶人麻木而不仁，没有谁敢站出来替他说句公道话。当他朝欧阳松投去寄予厚望的一瞥时，欧阳松故意把头偏向墙隅，似乎在专心致志阅读手里所捏一份《人民日报》。所有的人看上去都像罹病家猫，慵倦的神情缺乏一种热情，或者更精确说是正义。曾几何时，他们的父辈祖辈