程城：“……噗。”
程子濯：“？？？”
程子濯满头黑线：“哥，你这是什么意思？我压力好大，你不该快点安慰安慰我吗？”
程城憋着笑：“是啊，难得从你嘴里听到‘压力’这两个字。怎么说，你是感觉那个女生太强了，怕被她超过？”
电话对面沉默了几秒。
“……不，哥，我怕被她甩下。”
程子濯的声音很轻，被入夜的长风吹得模糊不清，仿佛辗转在唇齿之间的呢喃。但电话对面的程城听得很清晰，他微微一滞，脸上的笑容渐渐消失，转而流露出错愕的神色。
不是怕被赶上，而是怕……被甩下？
程子濯仰头，看向无垠的夜空，低声说：“哥，她真的好厉害，是我见过最厉害的御兽师——比你还厉害，真的。”
程城：“？？？”
程城一口气差点没提上来：“你小子，埋汰我是吧？”
程子濯却很严肃：“不，哥，我说真的。给她一点时间，她肯定能够成为大夏最强的御兽师。”
“你没跟她接触过，不知道那种感觉，每次见面都发现对方实力飙升，每次相处我们的实力差距都在不断缩短……之前我总盼着她能早点来燕都，我来保护她，而现在我竟然开始担心，自己还能不能做到这一点。”
程子濯说了很长时间，把他跟夏沐晴相处的点点滴滴全都说了出来。
这次程城倒没催促，安静地听他讲述了很久，最后才问道：“那现在，你是怎么想的？”
长久的沉默。
旋即，电话中传来程子濯坚定的嗓音：“哥，我想加入‘荆棘之路’。”
在冒险者之家论坛上，经常有冒险者组队前往异空间探索，其中有一些固定成员的探险团，因为实力强大，又频繁出入极度危险的区域，而被御兽师们称赞不已。
“荆棘之路”就是其中之一。
这是一支荣耀和伤疤同样显著的冒险团，只探索11区以上难度的超危险区，同时每月固定开展13区探索行动，常驻队员数量不多，但几乎都是神兽使。
程城：“嗯……荆棘之路吗。”
他突然笑了：“你确定？跟那些老手比起来，你这种新晋的小家伙还太嫩了点，恐怕要吃很多苦头。”
“而且他们频繁出入异空间，任务很繁忙，你还参不参加全国挑战赛了？”
程子濯直截了当：“不去了。挑战赛肯定是个人赛，又不是团队赛，再说多一只神兽幼崽，也不足以弥补我跟她的差距……如果能直接多一只神兽，我倒还乐意。”
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