我一听说罗恒回了宁州，怕会在街上碰见他，于是连出外逛街的都不大敢了，日日只好在家里和段娟等堂姐妹寻节目，真真是闷死人。
还好府里常常有一个趣人来访，才使我的日子没那么难过。
我去颍州前便闻说村头萧家大郎病重，他家寡母早日给他定了一房媳妇，因为萧大郎病重，便想娶媳妇进门冲喜。谁知定下日子新娘还差两日就要过门，新郎却一命呜呼了。
既然还未拜堂成亲，碰到这种情况大多人家都会解了婚约，另行嫁娶。但是女方竟在萧大郎下葬那天送了女儿过来，与牌位拜堂成亲，说道好女不嫁二夫，要为萧大郎守节，从一而终。
此事坊间众说纷纭，有人说那家女儿真的是贞节，誓死不肯退婚改嫁，她父母无法，只好送她到萧家成全她；也有人说是当年萧家下聘时给的聘礼十分丰厚，女方舍不得退还，所以宁愿让女儿嫁给死人。
不管怎样，此事得到村中学究长老们的大大赞赏，众长老竟联名上书，将此事呈报官府，申讨封赏。果然没过多久，朝廷便下旨旌表节妇，贞节牌匾送进萧家大堂。
萧家原来只有一个寡母守着个独子，眼看准备成家立业了，萧母以为终于熬出了头，谁知儿子却一命呜呼，要白头人送黑头人。萧母哪里受得了这样的打击，一病不起，没过两个月，也跟儿子一起去了。
萧家本来小有家底，萧家母子死后，各路亲戚自然眼红，欺负新媳妇连自己有多少家底都不知道，连哄带骗，把家产骗得七七八八，只剩下一间祖屋。这新媳妇总要生计，便开始帮人做一些针线。因为她的针线做得实在好，加上其人八面玲珑，说话风趣，附近大户人家的太太姑娘们都很喜欢约她来家，帮忙做活。
她也是段家的一个常客。我从颍州回来没多久，伯父家的四哥要娶媳妇，家里针线活多，便请了她来帮忙。
我很好奇，这朝廷旌表的节妇，到底是个什么模样，于是便跑过去凑热闹。
我第一次看见她的时候，第一个念头便是，这个模样的人怎么做得了节妇。萧寡妇长得不算很美，但是眉眼上挑，十分妖媚，只要她眼神流转，便像是在挑逗人一般。
这萧寡妇也不似个新丧丈夫的模样，莫说面容没有一丝悲戚，坐在一群太太姑娘当中，却是谈笑风生，又爱插科打诨，总是把众人逗得哈哈大乐，连干活都不觉得累了，所以那些太太姑娘们甚是喜欢她。
萧寡妇第一次见我的面就握住我的手说：“哎哟哟，原来是文亭郡主啊，真的是闻名不如见面，怎么她们都说不出三分你的美来？啧啧啧，这么标致的人儿，我只在画里见过。”
我也不见得被她这几句话就吹捧到飞了上天去，虽然不觉得她的话有多大的真诚，但是闲时听她说一些趣事笑话，打发日子也容易些。
因为好奇，有一日和段娟一起跟萧寡妇去了她家，想看看贞节牌匾到底是什么样子的。
才进萧家院子，便有一只大黄狗扑上来，对着我们狂吠，吓得我和段娟连连后退。萧寡妇喝退那大黄狗，笑着对我们说：“家里没有男人，靠它守门户。”
我们小心翼翼地避开那大黄狗，跟着萧寡妇走进萧家大厅。
在萧家正堂挂着的，不过就是一块漆红的木匾，上书“贞顺流芳”，下面是某年某月礼部旌表的落款。另有一份文札，上面记载了萧寡妇的事迹和朝廷的赞辞。
萧寡妇拿这些东西给我们看的时候，颇有些得意之色。
我却觉得奇怪，看她也不像是耐得住寂寞的人，怎么就喜欢这些虚名。而且牌匾那字，也不是皇帝舅舅写的，看来也稀罕不到哪里去。于是虚虚地奉承了她两句，我和段娟便告辞离开。
才出萧家的大门，就看见伯父和几个随从远远地从那边走过来，我吓得赶紧拖着段娟躲到拐角的一个草垛里，若被伯父看见我们跑去萧寡妇家里，只怕连爹爹三叔都会被他数落一顿，说他们管教女儿不力。
听着伯父一干人越走越近，我和段娟拼命往草垛里缩，却被什么东西顶住，我拨开乱草一看，原来是一架木梯，不知道是不是别人用来堆草用的。
好不容易等伯父他们走远，我和段娟赶紧一溜烟跑回家去。
四月初二宁州娄太守的母亲六十大寿，太守府请了戏班来唱三日三夜的戏，并请当地有头面的人家内眷前去看戏祝寿，段家自然也在邀请之列，于是伯母，三婶，二堂嫂，四堂嫂，还有几个未出阁的堂姐妹，连上侍女佣人浩浩荡荡的十几个人一起前往娄府看戏。
知道到时会碰到很多名媛闺秀，大家暗暗都有争妍斗丽的心理，于是众人俱悉心打扮。而我那一日，也比平时盛装，文亭郡主美丽的名声，总不能轻易地让人比了下去。
到了娄府，先是往东厅给娄老太太拜了寿，拜完寿，便都往花园里看戏去了。
戏台上，正上演《凤求凰》，那司马相如，操琴唱道：
“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。
时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！
有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。
何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！
凰兮凰兮从我栖，得托孳尾永为妃。
交情通意心和谐，中夜相从知者谁？
双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。”
卓文君帘后听见，芳心打动，夜奔相如。
我心里不由叹息，卓文君有司马相如，我段文亭能有谁？想起去年中秋，与王保山在颍州夜游东湖，也听见有人在吹《凤求凰》，只是王保山对我说，他已有未婚妻子。
若有司马相如这等人物，哪怕是学卓文君连夜私奔，当垆卖酒，我也是愿意的。
《凤求凰》唱完，下一出是打打闹闹的武戏，我不喜欢，便与段娟在凉亭里斗牌。才玩了一会，伯母身边的侍女就来寻我，让我到东厅去。我想，不是已经拜完寿了吗，还去东厅干什么。侍女说，镇安王妃来了，伯母让我过去拜见她。
我一听心里就有些打鼓，真是怕什么来什么，她不会是要当堂提亲吧。只是又不能不去，磨磨蹭蹭的，十分不情愿地跟着侍女来到东厅。
娄老太太原本也没有想到能请得到镇安王妃的。
宁州虽然有钱人家不少，但是有品衔封诰的却不多，我是皇亲郡主，也只是个九品封衔，平时也没人当回事的。镇安王妃却是一品诰命，而且罗家曾经位高权重，如今余威仍在，便是宁州太守的面子，也不见得买得动罗家。何况听说镇安王爷因不满娄太守贪赃枉法，鱼肉乡民，曾指使昔日下属参了娄太守一本，只是如今娄太守的官仍做得稳当当的，也不知道是真是假。
但是说即使娄家巴结，罗家也不大待见娄家，倒是真的，家里叔伯兄弟都常常这样议论。
如今镇安王妃竟然来了，娄老太太真是觉得天大的面子，即时要让王妃上座，王妃不肯，推让半天才分宾主坐下。
镇安王妃坐下，看见伯母在场，便问文亭郡主可有来？伯母见问，赶紧让侍女去花园寻我。
我上前拜见王妃，她让我走到跟前，拉着我的手细细端详，然后对伯母说：“文亭真是越发标致了，我去年在海宁寺看见她，她虽在病中，却仍不掩颜色，如今这一打扮，真真是要闭月羞花了。”
我含羞低头不语，伯母自然要谦让几句，旁边却有人附和：“是啊，是啊，文亭郡主绝对是宁州第一美人。”
说说笑笑中，有人拿了个盒子进来，说是王妃的药，王妃身边的仆妇连忙上前接过，来人又说：“是罗三爷亲自送来的。”
镇安王妃听了，笑眯了眼，跟旁人说道：“我这老身骨，是药不离身的。偏我今早出门的时候，一味药丸吃完了，新的还没送来，就说不等了，让人送到娄府里去吧。本来随便遣个小子送来就行，偏偏我这个三儿不放心，巴巴的要自己送来。”
旁边众人连忙巴结道：“三公子如此孝心，王妃真是有福了。”
王妃更是乐得合不上嘴，说：“不是说我偏心，我这个三儿，真真是不枉我疼他的，莫说这些小事情，他也要亲力亲为，便是平时的嘘寒问暖，别的儿子媳妇都是不及他的。”
我心却不以为然，也只是哄您一个罢了，好让您罩住他无法无天。
这时娄太守夫人站起来，在娄老太太耳边耳语几句，娄老太太问来人：“可有好好招待罗三爷？”
来人回道：“老太太放心，大爷正陪着罗三爷在外面喝茶呢。”
娄老太太又对镇安王妃说道：“既然罗三爷一场来到，也请他来见一个面吧，好让老身也见识见识这个孝子的风采。”
镇安王妃看来也是乐意的，口上却说：“这里都是内眷……”
娄老太太却说：“都是世交之家，也不必避这个嫌了…?