> 我听明白了宇喜多直家的意思。如今信长和信忠归天，织田家不可能继续保持如今的地位，诸重臣恐怕都会有自己的小算盘。所以宇喜多直家担心，在他自己死后，宇喜多家被秀吉拉拢过去，毕竟现在秀吉才是山阳方面总大将，是他家的直系上司。
“请回复泉州殿下，说我理解宇喜多家中的内情。无论将来生什么事，我和他的约定都是有效的，”我郑重的向他承诺，“合适的时候，我会正式收义家为养子，和井伊家的孩子一样赐予上字，改名为宇喜多宣家。”
“金吾殿下的话，外臣一定切实转达给家主，”川端家长深深一躬，知趣的向我告辞，“金吾殿下似乎另有要事，那么外臣就不打扰了。”
“唔，”我点了点头，派人将川端家长送出本丸，然后问前田利长道，“你说信景来了？是遇到什么麻烦了吗？”
“这个……臣下不知道，”前田利长摇了摇头，“家主没有向我透1ù，只说要亲自向主公请教。”
到底是什么事情，还搞得这么秘密……我皱了皱眉头，吩咐前田利长：“让他来内间吧！”
“是。”前田利长领命而去。不一会儿，信景孤身走了进来，身边没有带任何人，而我也已经让船津夫人於福暂时退下。
“怎么，是非常麻烦的事情吗？”我问信景道。
“有一件是的，关于畠山明子，”信景点了点头，“有几位家臣向我建议，说既然义周是弑主的逆臣，本家也和他正式敌对，那么明子作为逆臣之女，就必须要受到处置，至少也不能再留在我吉良家。他们的态度非常严肃，我无法忽视他们的意见；但是，明子乃是兄长的正室，贸然处置也不好……所以，我希望能够向父亲您请教一番。”
“你觉得该怎么处理？作为家主，总得有自己的想法吧？”我反问他道。
“我觉得——”信景想了想，“父亲既然一直没有处置明子，肯定是有道理的。”
“我是问你自己的想法。”我略略有点失望。信景很善于接受别人的意见，这是非常不错的；但过犹不及，作为吉良家的家主，缺少了担当和主见也不好。
“这件事情，还是您来处理吧！”信景却立刻摇了摇头，“毕竟涉及到了兄长的家务，而兄长正出征在外，只有您来处理才合适。”
“家务又怎么了？难道宗家管不了土佐吉良家？”我教训他道，“只要你本着公心行事，谁会对你的处理有意见？你难道认为，周景会那么不明事理么？”
“……那好吧，”信景见我坚持让他处理，只好说出了自己的意见，“我本来也不想处置，毕竟明子嫁入我吉良家后，就是吉良家的人，不应该再为母家的行为负责。但是既然有家臣提出了，说明并不是所有人都认同这一看法的。或许该照顾他们的意见，略略的表示一下。”
“你自己看着办就好了。”我不置可否的说。
“那么，我就让明子迁出莲池城，暂时住到吉良城里，并且由宗家派人照顾、作出一个软禁的姿态如何？”信景又说道。
这小子，要做的话还是可以做得很好的嘛……我心里赞了一句，却依然没有表意见，而是顺势提到了他自己的正室：“对了，冬姬还在三重城吧？父亲遇难，想必她心里很难过，不妨派人把她接到你身边来，平时多多宽慰一下。”
“是，我立刻就派人过去，”信景应道，“另外还有一件事，羽良家又派人来到了今治城，请求您给予接见。”
“我不是说过么？有求见我的人，由你接待就可以了啊！”我说道。
“但是来人是羽良秀长殿下，而且说是为了景秀和千手姬的婚事……他还说，这是您当初订下的婚约，无论是作为订婚人，还是作为女方的家长，您都不能不管这件事的。”信景说。
“这样啊！”我忍不住笑了一声。事情很明显，秀吉是听说我主动隐退，放弃了中枢的主导权，所以现在准备寻求我的支持。而派自己的弟弟求见，提起景秀和千手姬的婚约，就是他向我释放的善意。
说起来，景秀今年十七岁，千手姬十五岁，也确实该履行婚约了。而且正如羽良秀长所说的那样，这件事我是一定要管的……真不愧是猴子啊，一下子就找到了让我出面的理由，也找到了两家联合的契机。
那么，该不该和他联合呢？
如果是在今治评定之前，我肯定不会和他联合，或者说两家根本不能联合起来。因为在那时，彼此乃是竞争对手，都想争夺织田家的主导权，为此，他甚至还以谣言来拖我的后tuǐ，我也一度想动用宇喜多家这枚棋子，放mao利家过来给他捣1uan。但是考虑到如今逆党势力不小，羽良家毕竟是友军的身份；而且放mao利家东进，对宇喜多家同样会造成极大的损失，这才放弃了以牙还牙拆他台的计划。
但是，现在我既然决定置身事外，全力平定九州，整合领内，那么两家就有了共同的利益。在他而言，可以借助吉良家的支持主导讨伐逆党的战事，然后掌握织田家的中枢；在我而言，由亲近的羽良家上位，总比让柴田爬上来好，那么等到战后分配逆党的领地（实际上大部分是信长的直领，如山城国、北河内国、南近江国等），自然能获得不错的份额。
和原本的历史相比，当前的形势已经有了很大的不同，即使让秀吉顺利主导织田家，也不可能成长到太强大的地步，至少比不上整个四国和九州。而且，秀吉的根基浅薄，财力、威望都无法和我相比，和筒井、德川、宇喜多等有力外样大名的关系也不如我亲厚，我完全不用担心制不住他。
当然，最重要的一点，秀吉没有亲生子女。他目前的两个养子中，景秀由我吉良家过继，地位已经非常稳固，隐隐得到了大部分家臣的支持。如今他又要迎娶我的养女千手姬，那么等到他继承家业，有什么必要和我生冲突？
“看来只好再出面一次了，”我状似无奈的摊了摊手，“千手姬的婚事，我确实不能不管啊！”
“那么，我这就回今治城告诉羽良秀长殿下，让他前来淡路晋见。”秀景答应说。
“不，”我摇了摇头，“你派人告诉他，婚事是由我和秀吉两人订下的，所以要讨论婚事，希望依然由我们两人讨论……如今我因为身体原因隐退，正在淡路休养，所以会面地点最好是设在这边。”
“父亲是说，要羽良秀吉殿下亲自来淡路见您？”信景惊讶的说。
“正是。想得到我的支持，总得表现出一定的诚意吧！”我笑了笑，“到时候，你作为吉良家家主，也要参加这次会谈。”
……，……
说起来，我和秀吉大概有近两年没有见面了。今年年初举行新年贺仪时，我因为攻略日向国，直到正月月末才回安土，而那时他已经奔赴山阴前线。