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从上世纪三四十年代开始，大吉岭这座带着殖民地味道，又富有浓厚地域色彩的边境小镇，逐渐热闹起来。现在每逢集市，除了本地西孟加拉人，来自尼泊尔、锡金、不丹和欧洲的居民和商人都纷纷会聚在这里，但自从1959年—1963年的中印边境的历史冲突之后，华人在这里就几乎绝迹了。由于平时的宁静，周末的赶集几乎成了这里的节日。作为生活在这里的少数民族，丘开福一家过着简单而朴素的生活。
行走在熙熙攘攘的集市上，丘开福告诉我们，他们平时吃的蔬菜、水果、还有肉、蛋都是在这里买的，虽然比这些商品的货源地——平原地区要贵一点，但因为这里离家比较近一点，就图个方便。他还说，现在这里开店的中国人已经很少了。
不一会儿，当我们走到一条狭窄的街道上时，丘开福说，这里就是以前的中国街了。他说，过去这里有很多中国人的鞋店，可是现在只剩下一家了，就是他哥哥开的。这里曾经住过1000多个华侨，现在剩下的不知能不能有100个，他们除了开鞋店的，还有开洗衣店的和开餐厅的等等。
说着，我们已经走进了丘开福六哥开盛的鞋店里。丘开福说，他从小，大概从1959年开始，就和开盛在这个鞋店里看管了。开盛告诉我们，如今店里的生意马马乎乎，勉强能够赚钱维持。
在赶集的人群里，我们再也没有发现过华人的面孔。披长袍的印度居民待人友好而善良，小镇上充满风情的生活也显得热闹无比。丘开福说，这里还有一家姓任的华人夫妇。男主人任先生是他的中学同学，现在和太太一起经营一间理发铺。每个月，丘开福会带自己的太太去理发，顺便看望老同学。
“后面要剪一剪，要用剃刀。”
“用剃刀削一下，这样削一下比较好。”
“我不喜欢剪的太短。”
“不过那样也挺好看的。”
“好看吗？我觉得长点好。”
……
理发师遵循着开福太太的意思，精心修剪出她满意的发型。由于华人已经很少，这家理发店主要的顾客都是当地人。印度的传统是男女分开理发，因此这里现在只接待女宾。任先生告诉我们，他的父亲是中国宁波人，母亲是当地夏巴人。上个世纪40年代，他的父亲在船上做西餐厨师。后来，二战开始了，日本人攻打印度时，把他父亲工作的船炸沉了。死里逃生后，父亲就在加尔各达居住了一段时间。可由于那里太热了，他们找到了一个山包，就是大吉岭定居了下来，后来就在这里娶妻生子，安居落户。
任先生说，现在留在这里的华人中百分之九十九都想出国。因为在他们看来，外国就好像天堂一样，能够挣到很多钱。而印度却如同地府，他们再也不愿留在这里了。但是，对于任先生来说，他觉得自己已经上了年纪，不愿再为了赚更多的钱而四处奔波，在这里只要有一口饱饭吃，就心满意足了。他说，他出生在这里，已经把这里当成了家乡，如果出去了，又想回家，还是会回到这里。而且，从内心里，他们依然把自己当作中国人，依旧遵循着中国人的传统习俗，庆祝春节。任先生说，不管他走到哪里，他的黄皮肤告诉他们，自己是中国人。最后，他用一句话，总结性地回答了我们的问题：“对，我们是中国人，故乡是大吉岭，这是个美丽的地方，对吗？”
虽然想象中的外国是天堂，可这最后的几家华人还是对大吉岭有了难以割舍的乡情，也许他们还得为了生计到别处奔波，但最终他们会愿意回到这个雪域小镇，在此度过余生，而雪山另一面的中国对他们来说，则已经是一个遥远的梦。
第四部分印度雪域的教书匠（4）
大吉岭的学校有其他印度城市所没有的特色，对于在这里读书的学生来说，登山是他们中学结业考试的一部分，通不过的学生将不能继续升学。丘开福读书时在登山学校受过严格训练。最近，他教的几个男孩子面临结业考试。由于平时关系要好，他们集体要求丘老师给他们上一堂登山补习课。
“不行，你一定要绑上绳子。”
“你先把外套脱掉，大家都把外套脱掉！”
“谁第一个上？”
“我了！先生！”
“好！绑紧点儿！”
“手贴着山壁，小心，看着你的头。”
“真能干，好，非常好！”
“没事的，两只脚，两双手。”
“要这样，先这样，脚放稳，这只脚也放稳。”
“先把脚放稳，然后手要抓紧。”
“不要同时，要一个个来。”
……
丘开福一边做着示范，一边鼓励孩子们不要泄气，勇敢地向上攀登。看着眼前的这群攀登的孩子，他不禁想起了当年自己经受爬山训练时的情景。
他说：“（当年）我们去爬山学习21天。第一个星期我们在学校里，早上四点钟起床，要用冷水冲凉，冲了凉以后要去跑步，跑5公里这么长的路。然后，回来要做早操。要爬山的话，不止是爬这个石头，要背上25公斤的东西，每天要走20到30公里的路。我喜欢爬山，所以我每天跑步，爬山我不需要用绳子也可以爬。现在他们还小，等到以后他们还可以慢慢地学……”
第四部分印度雪域的教书匠（5）
作为一名父亲，丘开福和传统的中国家长一样，望子成龙。他希望孩子能过上更好的生活，至少不再像自己这样大半辈子为生计而奔波。他最大的愿望就是，让自己的人生能成为孩子的垫脚石。对于孩子，丘开福在他们出生前就有自己的计划，他认为应该教给孩子中文，因为在他看来，中国人一定要学习自己的语言。尽管他自己的普通话不怎么好，但他还是要用家乡的梅县音去教孩子说中文。他现在也正在努力学习正音，讲好普通话。
他说，平时都是自己对孩子的管教和要求严格一些，妻子对孩子们则是爱惜多一点。也许是教师的通病，在他眼里，妻子和孩子都是自己的学生。他自己则是个完美主义者，总希望把他们教得最好，如果不好，就会感到很气恼，很自责。