他的书房里四壁皆是铁力木雕的书橱，暗色的木质散发着古朴的淡淡书香；十字连方架子上是他闲暇时的雕刻，他似乎学了他母后的灵性，在这上面有着天然的造诣，不论人与物总是凿刻得栩栩如生。除了那次把小麟子恶意刻成女孩儿的被他搁置在架子最顶上，其余的都摆放在楚鄎能看到的地方。
一开始楚鄎只是充满神秘而崇拜地注视，后来试探地摸了几次，一边小心翼翼地看楚邹脸色。楚邹端坐在书案上，察觉后便抬眼对他勾唇一笑。他得了鼓励，渐渐胆子就大了，想要什么也敢问小榛子拿。
小榛子总是默默地好脾气，脸上是终年看不到表情的，就像是得了张福的真传。话不多，也从不与人站队，耐烦地伺候主子，拿捏分寸，不管主子的所为是对是错，甚么事都从来不好奇不打听。楚邹在八岁的那年，一开始并不理解父皇为什么要给自己派个这样沉闷的太监，后来长大了才渐渐明白——在高处者，皆须得有这样一个全权顺服的奴才。
为了让九弟多感受中宫亲情，使得胆略亦能够更大一些，楚邹时而出宫时便也会把楚鄎带上，带他去逛大皇姐与大皇兄的府邸。
在西亭子街寿昌王府里，有许多母后留下来的旧物，楚祁一切皆以原样摆放着。大嫂方僷人很好，虽则不似婚前少女时活泼，给人的感觉却甚是温暖。晓得楚祁孝顺母后，便都默默依从着，嘱咐阖府上下都不允动。
楚邹带着楚鄎逛王府，逛母后从前居住过的院子，那些关于母后的回忆，在坤宁宫里淡了，在这里却还是浓郁的。他又给他讲母后怀孕时是多么地爱他，而他又是怎样“淘气”地折磨着母后。大嫂身体舒畅时，还会亲自下厨给楚鄎蒸些糕点。
而去大皇姐府上则就更加喜庆了，长公主楚湘如今已是杨家的掌家奶奶，举止间皆是练达与能干。对楚鄎的态度亦如楚邹，默默地放任着他自由，更何况还有同岁的杨萱，一看见他就跟逢了冤家，好不热闹。
亲情和人情的暖意便如风一般向楚鄎扑面而来，那些暖意是锦秀与宫人们不曾对他讲过的，他所听到的都只是四哥的尊崇与不敢惹，四哥与大哥大姐之间那些玄妙的疏远与亲近。如今方知，他们之间原是相亲，而自己亦有曾被母后那般珍视与宠爱。
楚鄎有些承受不及，但心底里紧闭的那扇窗门却还是微微地开了个小缝。夜深人静的时候他还是很想念锦秀，但白日时的脸上开始出现一些不再讨好的笑容。
楚邹看在目中，是暗暗欣慰的。多么希望时间渐久，小九能够拥有自己独立的人格。
作者有话要说： 破院子里枣糕喷香
小麟子坐在台阶上，一边吃糕儿一边嗫嚅：福芦，福芦，我太子爷都连续出场三章了……
老葫芦：懂了懂了，下章就是你（？﹃？）
第92章 『玖贰』奴才本分
关于曹碧涵父亲一案，早前楚邹因运河一事暂时搁置，现如今父皇既已决定先行打仗，他便也腾出心思来过问。
原本以为应是个小案，叫冯琛去查查，没甚么便把人放了。只冯琛翻阅了江淮账目，却发现似乎并非那般简单，大面上看着各项收支平衡，但实则许多朝廷的款项却去路未明。他查着不对劲，又顺着线路往州上挖。再往上就是江南提督织造府和朝廷了，盘根错节的，他便没敢再动，揣着心思来问楚邹。
也亏得楚邹叫他办的这案，若然叫别人去查，兴许揪不出这许多微妙。楚邹倒也不声张，只叫冯琛先去监里将人提出来审审，其余的再慢说。
坏就坏在这提人，先头推三阻四找托词，后来冯琛亲自去提，提上来却是个同名同姓犯了命案的屠夫。叫曹碧涵来认人，曹碧涵在看到那“曹奎胜”的瞬间脸色就白了，素日清湛的眼眶里噙了泪，很是抹了一会儿眼睛。但她性子中有刚硬，清醒过来后便笃定爹爹必是遭那□□…人灭了口，但求朝廷为清官鸣冤。
她来京这段时间皆住在寿昌王府里，镇日听奴才侍女们“王爷、王妃”地叫着，再看楚邹素常的穿着气度与往来的一帮官员，猜着不是天家也必是天家旁系。
彼时几人正坐在王府僻院的花厅里，名贵的紫檀木家什散发幽雅气息，她就搭着手双膝跪在人前，义愤填膺道：“爹爹死得冤枉，他若是贪脏，何至于做了多年佥书却依旧租赁屋宅，落得个民女身后无依无靠。但求朝廷、求几位爷替碧涵做主伸冤，以明朝纲，以为天下官员树立样榜！不怪民女斗胆，若朝廷这般放任贪官污吏残害清廉，到时还有谁人敢做清官？长此以往，国也将危矣！”
十二少女声儿清脆，字句珠玑回荡在王府蓝绿的天花之下。但见几位不动容，她忽而又拭了把眼泪，咬唇道：“几位大人若坐视不管，碧涵也不强人所难。碧涵孤女一个，性命丢了也无甚可惜。择日便去午门外击鼓鸣冤，叫万岁爷也亲自听听，听听他养的官员是多么胆小怕事，听听给他做清官是怎样一个下场。”
她说这话的时候，眼睛是特意凝着楚邹的，好像单单要说给他听。楚邹端坐在官帽儿扶手椅上，便与她对视了个正着。
那柳长的眉儿眼儿里噙着泪，是楚邹头一回见到曹碧涵哭，便是在江淮时她把袖子拉起，叫他看满臂的斑痕时她也是倔强笑着的。少时年岁总是爱颜面，楚邹便有些动容，亦不愿让她对自己心生鄙薄。
早前未料到这般复杂，此刻想起那曹奎胜原是织造府多年的做账佥书，只怕其中有猫腻，楚邹便暗暗请教方卜廉。
这姑娘看着人小单薄，不料一张口齿却是这般犀利。被她如此一说，你不帮她倒没办法了。原本皇太子自幼便风口浪尖，她咬定了是冤案，若把风声透出去，楚邹必又被说成个胆小怕事的主儿，是无视民意、东宫失职。这叫什么，这叫赶鸭子上架，逼上梁山。
方卜廉素日甚为欣赏楚邹敛放有度的性情，尤是对楚邹的一手笔走龙蛇赞誉颇嘉，但这件上他却不主张查。一则东宫羽翼未满，不主张锋芒太盛；二则这些账目上的猫腻，原已是朝代百多年来的通病了，朝中官员其实心中都有数，各衙门只要明面上过得去便睁一只眼闭一只眼。
但这也就是为甚么父皇那般昼夜勤政，却依然难以真正扭转王朝局面的根源——那腐朽扎入根髓，今朝斗倒了这拨，明朝另一拨又起来。织造上多少油水，假若那被贪去的都归与朝廷，北关打仗又何须为军饷吃紧而踌躇？
楚邹于是命冯琛继续去找人，是死是活先把下落查清楚再说；另一头再继续往下挖账目，将枝节弄个心中有数，待时机成熟再奏与父皇定夺。
这倒也是个周全之计了，方卜廉便驳不出个甚么。
曹碧涵也不是那种贪小便宜的，虽住到了寿昌王府，却也不愿增添麻烦。她自己要了些针线和布头，做成手工绣活拿去街头上叫卖。仲夏的阳光将她清丽的脸颊晒得发红，楚邹知道了便叫她不要去。叮嘱她京城乱，小心人伢子拐跑了，爷一口饭还是能养得起你。
他岂止能养得起她一口饭？
在江淮时那一身冷俊高华便已叫人刮目，回到京城后步履行走间皆有跟差听随，尤其近身的还是一名不长胡茬没喉结的年轻白净奴才。他时而抖抖袖管，里头露出的皆是宫廷皇家刺绣。他的身份，他自己只言片语不说，但那举手投足间的清贵，却是叫人畏慕油然而生。
曹碧涵听楚邹说到养得起她，唇儿便轻轻咬起，眼睛里悄然漾开羞赧的悸动。后来得闲便给楚邹做这个做那个，做她们江南鲜趣的小食儿，做贴身的鞋垫?