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WebCrawler在搜索引擎发展史上占据重要地位，因为是它开创了对网络文件进行全文索引的先河。1994年4月，平克顿把自己的这个课外发明上传到了网上。截至当年11月份，它接受的查询就多达一百万条。平克顿把这项发明称为〃核武器设计和研究〃。1995年6月，美国在线以100万美元的价格购买了WebCrawler技术。当时，美国在线还没有任何同网络相关的资产。这次收购也预示着同搜索相关的收购战役即将打响。平克顿回忆说：〃当时对于因特网将要变成什么样子，大家都茫然无知。〃
WebCrawler为网上冲浪者们，尤其是美国在线的用户，开启了一个新世界。它提供全文搜索服务以及简单的以浏览为基础的界面。自此，网络迈出了重要的一步，不再局限于学术研究人员和技术精英的圈子，而是进入了主流消费市场。
第10节：第一个真正好的搜索引擎
作者：＇美＇约翰·巴特利
第一个真正好的搜索引擎
因特网还是新生事物之时，整个网络上不过有区区1000万张网页，雅虎只不过是一组时髦的链接，而'google'不过是一个巨大的数字的错误拼写形式。这个时候，路易斯·莫尼尔（LouisMonier）只用一台计算机就可以装下整个网络。
对于AltaVista网站的建立有一个这样的传说：数字设备公司（DEC）刚刚开发出来处理速度非常快的阿尔法处理机，正处心积虑想要找到一种方式来证明它的威力。信息技术商务市场的核心问题就是对巨型数据库的处理，DEC需要一个庞大的数据库，在上面进行搜索。公司处境艰难，几乎没有什么好消息，所以期待出现一个公共关系天使，重塑其技术创新公司的形象，以鼓舞士气。DEC设在加利福尼亚州帕洛阿尔托的Western实验室的研究人员路易斯·莫尼尔建议开发一个搜索引擎：先把整个因特网这个巨大的数据库放到阿尔法计算机上，然后再开发一个程序来显示阿尔法速度的优越性（这就是搜索引擎了）。很快，AltaVista就诞生了，它的使命是证明DEC公司在硬件生产领域的统治地位。然而，同大多数创业故事（我想到易趣的PezDispenser糖果贩子传奇1。）一样，这个故事仅道出了一半的事实。
〃这完全是事后的推论！〃路易斯·莫尼尔声明。在回忆AltaVista最初的日子的时候，莫尼尔从来不会含糊其辞。我们在帕洛阿尔托一家小咖啡馆喝咖啡时，他告诉我：〃DEC当时正陷入死亡漩涡。不管有多少东西，他们都能搞得一团糟。从莫内尔的名字可以看出来，他拥有法国血统，他的语调和说话方式都透出高卢式的轻蔑。〃DEC公司内没有人知道我在做什么。他们是错过机会的专家……他们只不过觉得这能够为所谓的硬件传奇提供佐证。〃
事实上，DEC内部有不少人意识到莫尼尔的工作的重要性，然而不幸的是，这些人大都供职于技术部门。AltaVista诞生的经过在不同的人的叙述中有不同的版本。20世纪90年代初管理DEC网络系统实验室的布莱恩·里德（BrainReid）当然记得莫尼尔在建立AltaVista的过程中起到的作用。搜索引擎的主意就是在里德的下属们在一次晨会上提出的。当时，莫尼尔在场听到了这个想法并拿走了它。
里德宣称，莫尼尔被认为是AltaVista的发明人，而〃AltaVista是在我的会议室里诞生的。我们当时在试图找到能够善加利用我们惊人的带宽资源的途径。我们拥有新的芯片，出色的员工，还有一家摇摇欲坠的公司。我们想为新的计算机找到一个新支点，希望它能够完成一项任务，做得比惠普和太阳的计算机都要好。〃在里德的讲述里，诞生故事的传奇版颇受质疑。
当我问里德，莫尼尔的版本是否准确时，他停顿了一下，最后承认确实没有人真正明白这个搜索引擎最终会变成什么样子。〃关于它的诞生过程有很多历史争论。很多人不择手段地争抢对这个创意的所有权。〃里德解释说，在DEC这样一家大公司，要是有一个创意真正起到了作用，让公司看起来还不错，每个人都希望这个功劳能算在自己头上。在一个很短的时期内，AltaVista就是这样一个创意。2
就像在信息产业常常出现的情况一样，几乎搜索行业的每一家知名企业都能在大学中找到他的根。因为大学是一个允许好主意不受商业需要束缚，尽情开花结果的地方。Google，Exite和雅虎都发迹于斯坦福大学；Inktomi来自伯克利的加州大学；Lycos是从卡内基梅隆大学起家的。
很多时候，一项伟大的创新不是在大学中，而是在一家公司里成功的。为数不多的几家公司认识到了学术研究的重要性并注重学术氛围的营造。在这些公司，技术开发允许开放式的质询，有失败的自由，不受资源限制，也接受开放性的合作。
不过，没有几家公司能负担得起纯科研型实验室这样的奢侈。而有足够的预见性和远见卓识来建立这样的实验室的公司就更是凤毛麟角了。那些投资于纯学术性研究的公司都抱有这样一个单纯的目的：实验室肥沃的土壤培育出来的创新成果能够有朝一日为公司架设一座通往未来的桥梁，作为公司在这个高度动荡的产业变幻莫测的洪流中的一条安全通道。当然还会期待中大奖的幸运：从理论上讲，纯学术性研究允许大幅度的进步。在这个进步中也许就蕴藏着可以燎原的星星之火为公司赚取上千亿美元的机会。这当然是一个大家都不会讲明的纯学术性研究的目的。但是，公司至少可以抱有这样的梦想吧！
上世纪八十年代末，DEC是信息技术产业中少数几家进行长期性学术研究的大企业之一。曾经有一段时间，他设在加州帕洛阿尔托的最重要的Western实验室就提供了这样一座通往未来的桥梁。这就是被称为AltaVista的搜索客户程序。
施乐公司也许会被指责自毁前程3，因为众所周知，施乐的PARC研究实验室发明了个人电脑和图形用户界面，可是它却以一个局外人的身份眼睁睁地看着苹果，IBM和微软共建个人电脑的宏图伟业。来简单地了解一下AltaVista的历史，你就知道施乐绝非唯一一家错失良机的公司。
自从20世纪90年代中期，因特网生根发芽之后，信息技术行业内部规律性的大起大落，以及兴衰更迭的脚步都明显加快了。然而，AltaVista还是有理由受到特别的关注。借用现在的业界格局来说明，AltaVista就是它那个时代的Google。在1996年，它可以说得上是最受欢迎的网络产品品牌。当代搜索行业许多的创新和机遇在它身上已经初现端倪，其中包括自动翻译，影音文件查询以及搜索结果群集技术。作为一个业务部门，AltaVista曾经在短短三年内，在不同的东家的管辖之下，三次试图上市，却三次都失败了。也许AltaVista的故事中最具教育性意义的部分是将它开发出来的DEC公司的兴衰起伏。这家公司在其最初的经营领域取得了惊人的成功，最后却一败涂地。究其原因，还是因为其管理层墨守陈规，总是拘泥于过去的成功经验，不肯因时而动。
第11节：莫尼尔描绘互联网1
作者：＇美＇约翰·巴特利
莫尼尔描绘互联网
尽管对于AltaVista这个创意的所有权有许多争议，但是毋庸置疑的是，路易斯·莫尼尔才是那个把它从概念变成可操作的编码的人。讽刺的是，他是从施乐的PARC实验室转到Western实验室的。莫尼尔下定决心离开PARC，因为他觉得〃一次改组就已经足够了〃。（有趣的是，Google的首席执行官埃里克·施米特以前也供职于施乐）。
莫尼尔告诉我：〃我一直都对解决困扰人类的大问题很感兴趣。〃搜索就是令人困扰的问题之一。1994年的时候，待解决的问题不计其数，更重要的是，市场上还存在对性能优越的搜索引擎实实在在的需求。莫尼尔回忆道：〃当时的搜索引擎简直是糟透了。雅虎是很好的地址目录，但是没有搜索功能。我的工作是从网页捕获开始的。〃