>父亲不阻亦不愿如往昔般日日入宫。
两月间明凰共入宫七八次，因凤辰昱忙于政事、先帝与太皇太后国丧，来向母后请安的时辰偏早，两人不曾撞见过，倒是如先前太皇太后在时般，在太后处遇着过几次来请安的翃王。
这日，因国丧已过，凤辰昱复了昔日请安习惯，在母后处遇到了陪皇妹进宫的九儿。
明凰已两月不见凤辰昱，今非昔比，紫金蟒袍易为了朱黄龙袍，对方已不再是可以任由她白眼的“笨太子”。
凤辰昱上一回见着她是在暮春末，父皇弥留之初，宣两位皇妹进宫，她陪悠儿同来，但那时岂有闲暇与其言语。
事实上早在年前冬月，先帝卧榻不朝起，太子凤辰昱便日渐无闲，直至先帝驾崩前，前后五个月，他见着九儿的次数不足双十。
除了暮春末外，其余多是在永寿殿匆忙请安时，彼此所言屈指可数，这日相见，彼此间倒是显得生分了。
☆、金钗识忧，生辰之约
凤辰昱在皇妹与九儿来时正欲告退，因见着九儿便多留片刻，细细打量下，小丫头比去年七夕长高不少，性子也静了。
不多时，新城公主亦回宫看望母后，凤若悠与皇姐互道了几句便起身向皇兄与太后告退，凤辰昱亦起身向母后告退。
凤若悠已是“过来人”，见状便识趣地独自先往寿安宫母妃处去了，将九丫留给了皇兄，让这二人道上几句私语。
凤若悠的离开令明凰不由自主拘谨起来，但当凤辰昱开口之际，却听她抢先一步：“昱哥哥，你瘦了……没睡好嚒？”
凤辰昱一怔，与她半年“未言”，她已会关心他人，一双俊目勾画面前墨瞳皓齿，倏然淡淡一笑，他竟忘了她已至金钗之年。
“昱哥哥……你笑甚么？”明凰心里有些没底，爹爹说往后见了他不得再目无尊卑，是不是应该改口称他“皇上”？
“再过几月，朕稍得闲，九儿陪朕去天香斋用斋可好？”
少了笑颜的九儿令凤辰昱即欣慰其成熟了几分，亦心疼其已识忧，他更想带她郊游散心，但身为天子，出宫与出城天囊之别。
“‘几月’是多久？”明凰凝眉，她不要这种没个准星的约定，不给个日子，难道要她天天盼着。
“……”朝政之事，如何料得准，才刚夸她，又幼稚了。
“等到九月，月末前昱哥哥若是不去，月末九儿自己去……赊账！”是他自己说要请客的，他就是不去也得他付银子！
凤辰昱怔了怔，随即“恍然大悟”，九月末是她的生辰，半年无闲，以致一时间竟未想起此事。
凤辰昱想起头年她瞒着他“诓”了一顿斋宴，去年直白索讨，龙颜一舒，柔声承诺：“好，九月末，天香斋，不见不散。”
“君子一言，驷马难追！”明凰伸出右手小指，要求盖印。
“……”凤辰昱顿觉哭笑不得，身为天子金口玉言还嫌不够，还要盖上“玉玺”？
不远处，少保上官青峰一声尴尬的轻咳，令明凰猛然间意识到对面这位岂止是“君子”，那是九五至尊……自然是一言九鼎。
纤纤柔荑缩了回来，明凰讪讪吐舌。
☆、“金钗”为后，太过荒唐
暄和二十二年（因国号未改，当年仍称暄和）八月，距国丧止已逾三月，上至宫中，下至黎民百姓，久不脱悲。
中秋后，以先帝太师常衡为首，多位七旬老臣当朝上奏，请天子大婚，新皇后恩慈黎民，母仪天下，以修郁郁民生。
丞相明轩父子、大将军司徒曜父子未言，然而除去那几位老臣，殿上其余官员驳议者远多于沉默旁观者，十数倍于上奏之人。
纵使身后驳言迭起，老太师常衡仗着为先帝师数十年而固执己见，坚持请新皇立后以安民心。
凤辰昱一言不发，任由底下文官武将舌战，半晌，见底下仍无歇停之兆，遂命内侍煮水泡茶。
当内侍们鱼贯而入，将一盏盏冒着热气的宫中御茶置于吵干了嘴的人的人面前，大殿内顷刻间鸦雀无声。
“众爱卿府中大抵都是新茶，吃不惯宫中陈年旧物……并非朕吝啬不予新茶，实在是诸位百余人……爱卿们还是将就着用吧。”
“微臣惶恐，请皇上降罪——”一名跟随丞相明轩多年的文官率先回神，立即跪地请罪。
“臣等惶恐，请圣上降罪——”除老太师常衡外，方才出过声的官员皆齐声跪罪。
“徐爱卿何罪之有？”凤辰昱微挑眉道。
“……微臣，微臣喧嚣朝堂，有罪。”依旧是那名灵活大胆的官员。
凤辰昱淡淡一笑，甚为满意，老太师常衡脸色铁青，因寡不敌众，大殿内身为先帝太师的他嗓门最大。
“自古道：忠言逆耳利于行。臣一心为我大凤皇朝江山社稷，望圣上明查！”常衡跪地硬声道。
“老太师快请起，众爱卿都平身罢！朕不过是不忍见爱卿们说干了嘴，送些陈年茶水润喉，何曾道诸位喧嚣朝堂大不敬？”
跪臣们闻言更不敢起，反而先前未作声者亦跪了下来，大殿上茶水，讽刺朝堂如茶肆，开国至今闻所未闻，可见天子已盛怒！
凤辰昱轻叹一声道：“汝等熟读史书，可曾听闻有哪位明君立‘金钗’为后，朕若准奏，岂非为后人笑柄？”
☆、三年勤政，不纳后宫
老太师常衡为人古板，与明轩道不同素来不睦，原先因先帝而不便谏言，如今新君年少，便欲以大将军司徒曜女适龄推举为后。
天子之言再直白不过，相府千金年芳‘金钗’，尚且年幼不便册为皇后，圣意坚不可摧，常衡与司徒曜一派碰了壁，面如死灰。
然而常衡为官数十载，岂会因此而罢休，老太师退而求次，谏言道：“皇上，‘金钗’虽不能为后，‘笄龄’却可为妃。”
“……”凤辰昱蹙了眉，常衡当殿明指司徒曜之女，欲求先纳妃，再于九儿及笄前以皇嗣晋后位。
“天子大婚，新皇后恩慈黎民，母仪天下，以修郁郁民生。”先前所奏无非是荒诞托词，凤辰昱初次感受到身为天子的气恼。
凤辰昱肃容沉声道：“先帝驾鹤西去不足半年，且不论朕无心于此，列祖列宗在上，世祖二十有六得世宗、世宗得先帝已过而立、先帝亦是而立得朕，待为君有所成方立后纳妃传嗣，朕自问初为君，对社稷尚无建树，何来颜面纳妃。”
天子将三代先帝俱请出相助，此言一出，大殿上何人再敢多言，老太师常衡、大将军司徒曜只得冷了此心。
“传朕旨意，昭告天下，朕初登大宝，效仿世祖、世宗、先帝，三年之内以国事为重，不纳后宫，暂请皇太后母仪天下。”
为防这几个老臣冥顽不灵，不日旧事重提，凤辰昱当朝下诏，三年勤政，不纳后宫，百姓见后无不欣喜，纷纷赞扬新君仁德。
凤辰昱此举的确是为九儿而起，然而先前义正言辞却也并非全为借口，初为帝王，朝政尚未得心应手，一两年内难有闲暇，若迎九儿入宫，也仅是令她深宫烦闷，她如今稚气尚未全脱，不如让丞相再照料三年。
当夜，大将军府据说不慎走水，烧了将军千金的闺阁，所幸司徒小姐的丫鬟察觉救了小主，可惜好好的姑娘烧坏了脸。
而相府里，明凰扳着手指数日子，还有三十六日才到九月末，日子过得可真慢……
☆、想他念他，初初情动
九月十五，深秋清晨，明凰如常起身到院子里转悠，等着樱桃喊她用早膳。
荷花池里，一夜间漂了好些落叶，明安正命两个家丁清理，她蹲下来，指触秋水，凉凉的，恰是心中的冷清。
池子里突然倒映了个人，正巧一束晨光洒下，紫金蟒袍散出一圈耀眼的光环，晃眼得很。
明凰不由自主地闭眼，却因此身子一个不稳，朝池子里坠去，落水之际，一股强力将她拉了上岸。