> “他们拿他们作实验？”万回以为这种事只会发生在比如日军侵华时期。
“而且是一项高风险大型实验。”刺青说，“他们在测试人体于极端放射环境下的生理反应。”
万回觉得不可思议，何以见得？
刺青指出照片中模糊发黄的部分，
“这是底片遭到粒子辐射，十秒□线就能使相机损坏胶片感光。”所以其余胶片报废了，这卷胶片是否那个格鲁乌特工所摄，甚至完全可能来自不同的人，不得而知。
再说，还有不少没译完，刺青也还在研究那张核设施的简图，图上既无方向又无比例尺，更没有任何可识别物的标注，周边只有一道酷似河流的条状图案。
“所以呢？”万回提出了一个根本性的问题，“这一切和我们有什么关系？”
刺青抬起头，说：“我们挖到了核反应堆的冷却塔……”
门外，突然响起小兔崽子的尖叫。
万回刚一站起，门就被大力撞了开。
谷自生嘴里叼烟，手拎冒泡沫的啤酒瓶，推搡着小兔崽子进来，“干什么干什么，怎么这小鬼站在门口……”话音未落，他便瞅见了万回。
他看看万回，再看看刺青，顿时脸拉下来了。
万回心道不妙，肯定误会了，赶紧走，他侧身刚挪到谷自生身边，谷自生一把抓住他，怒道：“你不是一班的么！怎么这时候不在井下，在这里做什么？！”
谷自生那手劲跟老虎钳似的，万回无措一时更是百口莫辩。
“他来是为了这个。”刺青举起桌上的照片。
“那是什么？”谷自生投去狐疑的目光，手仍不肯松。
“是我从炸毁的干尸身上搜出来的。”
万回真没想到刺青竟会如此爽快地抖搂出来。
谷自生却是一怔，“什么？”既而一把甩开了万回，抢上前抓过照片，“这么重要的事你为什么早不告诉我？！”
他一面狠狠的质问刺青，一面赶紧翻看这些能为他带来立功表彰的宝贝。
刺青不作回答，朝万回瞟了一眼，万回会意，趁机捂着酸痛的手臂溜了。
在那之后，照片全部被谷自生没收，不过就算他看了，他也看不懂，照片被他锁在了柜子里。至此，谷自生一语不发的脸阴了好几天，这几天刺青也始终被反锁在硐室，想来不会好过。
那时刺青一定还有什么话没有讲完。
冷却塔，冷却塔什么玩意？
万回不知该如何对哨马和苗老三说，说什么，照片，那简直像场恶意的玩笑。他所能记住的是些支离破碎的东西，他一踏出硐室，仿佛就失去了描述这一切的意志和能力。
万回回到了井下。在班头的命令下，裂口水泥墙上缘，已经钉进锚杆，架起了轴轮，眼下矿工们的工作变得很简单，每天一吊罐一吊罐的往上拉，筒罐内装的全是混凝土碎屑大捧大捧的霉块，小推车运
出去，扬灰似的霉尘充斥巷道，呛得人咳个不停。
万回特地从道壁抠了点土，放在指间搓，的确有种冰凉微妙的晶粒感，搞不清是否是所谓的冻土。
另外，就在这些天里，钢瓶炸伤的伤员，接二连三的死了，居然一个都没能活下来。
死时他们全身感染得极其严重，从口腔到食管内，腋下已能够轻而易举地揭开皮肤，露出脂肪及粉红的肌肉，昆虫已经开始在里面下卵，因刺青不在，根本没人去管他们死活。
据说，那栋死寂的病房中一旦传来歇斯底里的鬼叫，过一会儿，叫声歇了，进去收尸吧。
据说有几个原本的轻伤员，他们的尸首看上去就好像是给什么东西弄死的。可是除了同室伤员，压根不会有别人进去。
不过，与其说没人有心去管他们，不如说，眼下，正有股不同寻常的气氛在矿区飘散，你说不清是什么，人们本能地猬缩于一种眼不见不关己的惶惶的状态，等候挨过这个长冬。
太阳从视线中消失很久了。
刺青不在，连哨马都抽起闷烟来。
平日倒头睡的哨马，正扒在床沿，勾着脖子，跟床下的苗老三接了个火，他不习惯抽，抽了一口，就盯着闷火缓慢往下烧。
“喂小万子，最近听说件事儿没？”他漫不经心的样子。
“什么事？”
“还说，”苗老三一鞋帮抽哨马脑门上，“那暗地里四处散播谣言的不就是你？”
哨马嘿一下，继续转头对万回道：“小万子，是这样，有件事最近，我一直很困惑，越琢磨就越他妈的不对劲儿。”
“什么事？”
“你看，矿上二十四小时轮班对吧，咱们现这儿睡觉，那谁在矿下干？”
“二班呗。”万回不假思索。
“二班干嘛。”
“还能干嘛，二班的不说了嘛，跟我们一样，拉吊罐呗。”万回有点莫名其妙。
“既然二班在拉吊罐，我们也拉吊罐，”哨马把烟屁股往地上一摁，“那你有没有怀疑过，那洞底下，是谁在装吊罐？”
这一问倒还真把人问住了，万回只晓得每天勤勤恳恳跟后头拖绳子，那吊罐沉的，班头喊号子，工人就是拉犁的黄牛。洞底下，洞底下不是谷自生亲自勘察么，对了，他人呢？
谷自生最近根本就很少露面，几乎都泡在硐室里。
那么这些天，究竟是谁冒险爬入裂口，在漆黑一片的无底洞下，往吊罐内一罐一罐地填满碎土。
单凭一人绝对办不到，多人，也不会，班里一个人头没少。
r》 更何况，持续整整二十多小时的垂吊作业？
哨马的意思是，这两天他逐一询问过每一名矿工，得到的答案无一例外——“不是我，我也不知道是谁。”
不错，那根本不是人能够办到的事情。
沉默，万回望着哨马，哨马也望着他。
苗老三望着他们俩，然后说：“是不是班头安排的其他什么人？”
“这种事还能有比我更合适的人？”哨马反驳。
“难道班头也不知情？”万回。
“反正徐班头肯定也私底下听说了，”哨马道，“你们有没有注意到，今儿徐班头脸色可不大好，还破例叫咱们提早收工。不过，他好像没跟咱一块儿上井？”
万回才想起来，今早出来后一直没看见徐班头，不止徐班头，好像连副班头也不见了，这不寻常，难不成他们仍留在井下。
苗老三又敲哨马脑门，“叫你多一事不如少一事。”
万回却隐约感觉这并非多一事少一事的问题了，倘若连班头们也不知内情，那未免过于蹊跷了。
他又想起了刺青给他看的那些照片，那些文件。
冷却塔……莫非他们挖到的那个巨型水泥洞，就叫作冷却塔？在它的黑暗中究竟埋藏了什么。
事到如今，也许只有等班头他们回来，才可能解开疑团了。
☆、6。死人、疯子和刺青
刺青不在，刺青那偶尔令人摸不着头脑的决策还在。
上次小兔崽子跑回来，跟苗老三叽里咕噜一通，苗老三转述，是刺青请小兔崽子带话，叫他们从今往后每一次下井，必须穿戴好工作服。为此，苗老三还得为小兔崽子缝改件小号工作服，好让小鬼穿着到处蹦，然而怎么哄，他都不肯再去传话，也不说刺青的情况，不知这小鬼见着什么受的刺激。