说起刘大夏这个案子，都要怪田州的土官岑猛。话说那岑猛乃边疆少数民族出身的领导干部，是当地的土著人，所以称土官。但是土官制度太原始，都是世袭，这样就会导致当地的群众产生错误的思想认识，以为土官才是最大的领导，认识不到皇帝的重要性。所以朝廷就考虑，要不改土归流吧，废除土官制度，建立流官制度，把边区原始部落的土官调到外地去，再派京官们进入当地，教育广大群众热爱皇帝。
官员委任制度的变革，听起来好像是吏部的差事，但边区少数民族比较凶，稍有不慎，就会抡起刀子来砍人。所以改土归流的工作，在当时是由掌握了兵权的兵部来负责。于是兵部尚书刘大夏就下达命令：调任田州土官岑猛，去福建平海任千户。
可是岑猛又不傻，他家世世代代生活在田州，此时调到福建去，岂不是断他的老根？于是岑猛断然拒绝了这一调令。
岑猛不肯赴任，朝廷有令不行，事情有点儿麻烦。于是兵部复议，却不料复议的时候出事了，刘瑾和众官吵了起来，刘瑾认为：对田州少数民族部落的处置，关系重大，稍有不慎就会激起叛乱，刘大夏必须要承担相应的法律责任。众官抗议说：岑猛并没有叛乱，现在说这种话还太早。刘瑾回答说：等岑猛真的叛乱了，再说这话就太迟了。
传旨：岑猛无须调离，径任田州同知。刘大夏工作不力，有激起民变之险，流放到肃州充军。
这一年刘大夏已经七十三岁了，花白的胡子，佝偻着腰身，布衣徒步至大明门下，京城的百姓一片哭声，扶老携幼为刘大夏送行，说：这刘瑾太不像话了，七十三岁的老人了你还流放他……不过话又说回来，刘老头都七十三岁了，怎么还不退休回家抱孙子呢？这下惨了吧。
刘大夏被流放，只是故事的开端，涉及人性的智慧思考，在后面才真正展开。
良知的彼岸
话说那兵部尚书刘大夏，虽然惨遭流放，并没有被罚多少米，但是他上路的时候，只有一个粗布包裹，身后还跟着一个老家仆。北京城中有许多他的老朋友、旧门人，纷纷出来替他送行，拿了许多银子送给他。
但是刘大夏全部拒绝，他说：银子你们一定要拿回去，倘若朝廷知道了这事，你们是知道后果的，这可不是我吓唬你们啊。
他一路流放走来，不断遇到送银子给他的门人，却总是这同样一套说辞，拒受分文。
但等他进了肃州地段的时候，又有一大群老门人蜂拥而来，送酒送肉送银子给他。刘大夏说：你们诸位，要是真的想帮我的话，求求你们把这些银子拿走，全部拿回去，我求你们了。
众人道：老恩师，你不要怕成这个样子，此地离京师，何啻百里之遥。你拿了这些银子，让自己少受点儿苦，少遭点儿罪，那刘瑾也不会知道的。
刘大夏摇头：实话我也告诉你们吧，自打离开京城，想送盘缠给我的旧故门人，不知道有多少，可我始终不敢收。人人都以为我是害怕刘瑾，不敢收下这些银子，可你们不想一想，我都七十三岁的老头了，黄土没了半截腰，岂会怕刘瑾那个没卵子的太监？
众人不解：既然如此，那你为什么不敢收下这些银子。
刘大夏道：你们听我跟你们说啊，我不敢收下这些银子，拿来改善自己的生活，是因为我的心里，确实是害怕。但我怕的不是刘瑾，而是人性。
人性？人性又是个什么东西？众人茫然。
刘大夏说：人性这东西……我要是知道人性是怎么回事，还至于落到今天这个地步吗？但我跟你们说吧，只要我坚决不拿你们的银子，就这样布衣芒鞋，吃糠咽菜，保证能平平安安到肃州，再平平安安回来。骏马照骑，美食照吃。但如果拿了你们的银子的话，我还能不能活着回来，这都是一个疑问。
众人面面相觑：说得好深奥哦，能不能解释得更明白点儿呢？
刘大夏：天机不可泄露，人性不可点破。一旦点破，事情就会走向对立面，到时候有什么更可怕的结果，我可就不敢说了，真的不敢说。
众人心里生气，你说这个刘老头儿，好心好意给他银子，他却跟你整这景儿，闹心不闹心啊？还说什么拿了银子有可能不会活着回来，不信，要不要试试？
于是那些门人弟子，表面上唯唯诺诺，连连点头，暗地里却乘刘大夏不注意，悄悄地把银子塞进了他的小包裹里。
几日后，刘大夏到了肃州的一家客栈里，却突然病倒，躺在床上呻吟着，叫老家仆拿碗水来。可是左喊没动静，右喊也没声音，刘大夏先是诧异茫然，然后突然醒悟，大哭起来：王八蛋啊，你们这群王八蛋，我告诉过你们的，不要塞给我银子，你们肯定是偷偷地把银子塞我包裹里了，完了完了，这下我老头子死定了……
我之所以不敢拿银子，不是害怕刘瑾，而是害怕侍候我的老家仆！
这个老家仆，侍候了我一辈子，端茶倒水，洗碗刷锅，表现得勤勤恳恳、兢兢业业，典型的劳动人民本色。但这种表现只不过是一种假象。他也是个人，也有人的喜悦与憎恶，他侍候我的时间越长，心里对我的憎恶就越深，只要有机会坑害我，他是丝毫也不会犹豫的。
他早就想逃走了，把我一个人撇下，没人管也没人问。之所以还没有逃，是因为他在我这里拿不到什么东西，我手里一锭银子也没有，他逃走后也是穷光蛋。但一旦我手里有了钱，那么他就会立即揣银子走人。如果不这么做，那么他就不算人了，因为他的表现，正是人性。
现在那些门人偷偷塞银子给我，于是那老家仆立即将他这么多年的忠诚与付出套现，拿着银子跑掉了。可怜我七十三岁的孤老头子啊，谁来照管我啊……
人性！
刘大夏最近距离地接近了它，但是他的年纪太老了，已经再没有力气，推开圣贤这扇紧闭的门。
铁面无私大权奸
刘大夏，历史人物，忠直老臣，尚且还要承受着人性之煎熬。
更何况别人？
这个别人，比如说刘瑾。
刘瑾不是个大权奸吗？难道说权奸也要承受人性之炉的炙烤吗？
说刘瑾是个大权奸，那是被他在审计大风暴揪出来的贪官们的打击污蔑之词。至少在刘瑾的心里，他就从没有认为自己是个什么权奸，而是一位勤勤恳恳、兢兢业业，为朝廷服务、为人民服务的好领导。如果要让刘瑾来评价自己的话，那么，他肯定会挑选这么八个字：
铁面无私，公正执法！
这八个字，不是瞎掰的，历史上的刘瑾，真的是这样做的。
头一桩事，有个太监王秀，在御马监建了豪宅，请武宗皇帝住进去。然后跪在武宗皇帝面前，要求由他成立一家公司，全面垄断京城的银草业务——也就是运输物流业务，垄断业务赚钱啊，赚到了钱，通通归武宗皇帝。武宗皇帝听了大喜，立即准奏。
不料这事被刘瑾察知，盛怒之下，刘瑾来找武宗天子，问：皇上，问你一件事，古往今来，你听说过哪个明君自己开公司，垄断皇城的物流运输的呢？
武宗皇帝：……没听说过有这样的皇帝……
刘瑾：那么皇上，咱家问你，怎么我听说你和王秀合股开了家公司，垄断了北京城的物流运输，有这回事没有？
武宗皇帝：这事……没有！
刘瑾：真的没有？
武宗皇帝：……真的没有。
刘瑾：没有就好办，传旨……不对，传咱家的命令，将那欺君罔上的王秀及公司全体员工，通通枷于户部大门之外，枷死为止！
结果，武宗皇帝好不容易刚开了家公司，全体员工就被刘瑾这厮活活给枷死了。
像刘瑾这么个搞法，算不算铁面无私，不畏权势？
谁说不是，那让李东阳、王守仁、唐伯虎这些人来搞搞试试，吓不死他们——刘瑾不畏权势的事情有很多，武宗小皇帝为了供养太后和太皇太后，在外边开办了许多皇庄，这事满朝文武，无人敢吭一声，唯有刘瑾，他明确表态反对。有个小太监跑到武宗面前，要求在临清开设一家皇庄，经营利润全部归武宗皇帝，此事不幸被刘瑾察知，立即将那个小太监捉来，打个半死之后，丢到大牢里去了。
被朝臣将之与刘瑾同