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阿元不由道：“他是谁？”
锁阳老人愣了一愣，阿元自觉失言，赔罪道：“对不住，这是病者私隐。我不该僭问。只是颇有些同病相怜之感。这世上竟还有人和我一样，被这侵入骨髓的寒毒折磨至今。细想想，我生来就如此，总也习惯了，不知这人是不是中途染的毒，是不是好歹也过了十数年的安稳日子？”
“是，他是中途染的病。但也很受折磨。”锁阳老人起身，背对阿元，似有千语万言堵住了，默立了好一阵子。
阿元直道：“先生，有什么但说无妨。我并无忌讳。”
锁阳老人叹气道：“女子属阴，男子属阳。这地一水于女子，更为相合，也更为致命。你身上自有一套近道家的内功心法，于你的病是有助益的，再加上太一丹同他人的内力扶助，你已撑得过二十岁。只是无论如何……挨不到三十岁。”
阿元闻言，面上无喜悲之态，只说：“那也很好。只是……你别同江玄说，好么？”
“你要我向他撒谎？”
“不。我没要你撒谎，我只要你说不知道。人之寿，是天之数，亦是未可知之命。你告诉他，你会替我好好保养，替我竭力控住病情，好不好？”
“可……可这话……能坚持多久呢？”
阿元笑一笑，淡褐色的一双眼，滢滢烁烁，似泪影微动：“不必担心。我乳娘他们都说，这世间男子最薄情寡义了。等不了几年，江玄便不那么喜欢我了。到时候他也不会在意我病不病，毒不毒的了。到那时，我就离开江家，随便找片地方，独个儿活，独个儿死。他也怪不到你的身上。说不准还会带个新媳妇来给你看病呢。”
锁阳老人闻言，心中也起了酸涩之意，见这年轻轻的姑娘语音还软，说的却是薄命的话。又见她对江氏伯宁公，眼中心底皆是一片真情，天日可鉴，心中更是复杂难言。
阿元说着，便起身朝竹舍外去，回头对锁阳老人道：“咱们去见他吧，他在外面等了好久了。”
锁阳老人叹一口气，便随着这少夫人往外去，他举步沉沉，心头意乱。方抬头，见日光倾动幽谷，流丽在这一对璧人身上，照得他们清濯出尘，湛然若神。
少年夫妻新婚燕尔，款款而笑，眼中是对彼此的怜惜与尊爱。这样一对有情人，谁能不愿他们白头终老，远离疾病与忧愁呢？
药童木莲上前扶住了锁阳老人：“师傅，这少夫人病情如何？伯宁公快等得头发都白了。”
阿元一边笑说：“白头发在哪儿呢？叫我看一眼。”一边横泻目光留意锁阳老人的举动，锁阳老人仰天望了一望，声音沉缓，却掷地铿铿：“老朽信者，唯有天意而已。”
阿元听闻此言，微微一笑，半觉放心，江玄瞥见她的笑容，倒是越发不安起来。但锁阳老人接下来的话，却叫阿元大惑不解。
“倘若你们迟些日子来，老朽倒也没什么解救至寒之毒的法子。巧的是，数日前，一阵怪风刮倒了我太爷爷手植的一棵杜仲老树。”