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青岛之行，彻底改变了杨红的生活。她清楚地意识到，四年前的那个舞会，在她心底跳了这些年，跳到青岛，终于曲终人散了。也使杨红把自己跟周宁再一次紧紧地拴在了一起。除了周宁，她又能把自己跟谁拴在一起？自从跟周宁恋爱，杨红就算从男人的视线里退下来了，大家公认她是周宁的女人了，没有别的男人追她爱她了。杨红不知道陈大龄到底有没有追她爱她，充其量也就是被动地承受了一下，所以她这一生就只有周宁这一个男人可以算得上追了一下，爱了一下。
当了老师，后来又成了干部，杨红在男人眼里，就更不是一个可以追的女人了，没有男人以纯男人的眼光看她，也没有男人把她当纯女人来看。她是杨老师，杨副书记，杨副院长。男人跟她说话的时候，都把位置摆得很正，该恭敬的恭敬，该害怕的害怕，有礼有节，不越雷池。
在杨红那个圈子里，人们对婚姻还是很尊重的，已婚的男女，都是已经上了铜板册了，没人再来惹麻烦了。杨红很感谢中国人这种泾渭分明的态度。结了婚的人，不论他或她多么出色，你也不要多看一眼，更不要多想一下。他或她再好，也是别人的人了，想他或她，追他或她都是没有好下场的。既然没有人对已婚的人感兴趣，已婚的人也就不必在那里翻什么花花肠子了。你嫌配偶不好，你也找不到更好的了。
没人可花，是凑合婚姻最大的安全系数。凑合婚姻之所以能凑合下去，不是因为凑合的两个人有多少可以留恋对方的，而是两个人都知道，对方固然不理想，但自己也没有更好的选择了。如果有一个更好的选择等在那里，凑合的婚姻大半是要宣告破产的。
周宁似乎从没动过离婚或者婚外恋的念头。追女人对于周宁来说，就好比是农民起义军攻打一座城池，打得千辛万苦，是为了进城享受，攻打本身只是一个过程，越短越好，越快越好。谁个没事干，一天到晚去攻城？现在已经攻下一个城池，就该享受了，还攻个什么？所以这些年，周宁基本上是在用城、享受城。如果能打了麻将，回来又有饭吃，晚上还有爱做，就很满足了。建城的事他懒得管，攻别的城，他嫌麻烦。
周宁对杨红这座城还是比较满意的，女人该有的她都有，胸高腰细屁股大，看上去舒服，摸上去也舒服。难得的是又做得一手好菜，上下两张嘴都喂得饱。从结婚起，就是杨红做饭，搬出集体宿舍后，周宁连洗碗的差事也自我罢免了，所以基本上是抄着个手，吃现成的。这样的老婆到哪里去讨？当然，既然是女人，就免不了有女人的毛病，比如不让打麻将啦，不让看黄带啦，对婆婆不叫“妈”啦，女婿岳母发生争执不站在自己丈夫这一边啦，等等等等。但周宁知道，女人个个都是这样啦，说不定胸没杨红高，眼光还比她高；腰没杨红细，心眼还比她细；屁股没杨红大，脾气还比她大。
尤其难能可贵的是，广大人民群众都说他这个老婆找得合算，要才有才，要貌有貌，事业上工作上没得说，又能挣钱，又会管家。周宁这个人还是很听得进群众意见的，别人都说合算，肯定是不会亏了。杨红这个老婆，带到乡下老家去，也十分风光，极大地满足了周宁的自尊心。
不过有一段时间，周宁心下很有点想换个老婆，因为杨红在床上太死板。刚到E市中专上班的那段时间，周宁跟那些单身汉老师一起，看了不少黄带，长了不少知识，回来后也想如法炮制。但每次都不得其法，最终两人都累得气喘吁吁，却毫无快感。
杨红也听别人说过什么“七年之痒”，但到了结婚后的第七年，正好是周宁调回H市的那一年，他在牌桌上认识的一个哥们，通过另外几个牌桌上认识的哥们打通了关节，把周宁从E市的中专调到了H市一家挺不错的研究所。
为这，周宁把自己的麻将救国论对杨红大侃特侃了好几回：“你不让我打麻将，那是你没战略眼光。我不打，能认识老万？不是老万，我能调到H市来？现在很多生意是在麻将桌上成交的，很多人事调动是在麻将桌上谈成的。你为我搞调动这些年，你认识的那些人有没有为你搞成？还是靠我在麻将桌上认的人。”
所以第七年，周宁是在杨红的眼皮子底下度过的，天天早去晚归地上班，下了班不是被杨红人盯人地锁在家，就是溜出去打牌，然后被杨红发现，抓了回来。吵架也吵，斗气也斗，但出轨还没出。
有人讲起谁谁谁有了婚外恋，周宁总是不屑地说：“这个×人真是有毛病。一个联邦调查局监视他，还嫌不够，还要找个中央情报局？跟哪个女人上床不是一样？”说完，还乐呵呵地加一句，“女人三十如狼，四十如虎，只怕他自己的老婆都应付不了，再找一个女人，他那根棍子就那么经捣？一滴精，十滴血，多应付一个女人，不知要少活多少年。”
杨红觉得自己的婚姻大概就是这样了，不浪漫，吵闹不断，但不会有什么大的变化。她没想到，到结婚的第十年，却发现了周宁一件风花雪月的浪漫情事。（炫…书…网）
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杨红发现周宁十年之痒的经过就像一部最没有想象力的小说里的情节，“滥”就一个字，好像作者的创造灵感已经完全枯竭，就随手抄袭了一部早已被抄滥的小说，而那部被抄的小说又不知道是抄的哪一本抄得更滥的小说。
二○○○年，杨红剖腹产生下儿子周怡，很快发现又怀孕了，到H市医院去，被那些医生一顿羞辱，无奈之中，只好听妈妈的建议，回到家乡去做人流。妈妈帮她找了熟人刘医生，很顺利地就做了流产。刘医生安慰她，说剖腹产后几个月就做人流是很危险，但也不是没人做过。H市的医生骂得凶一些，可能是想让你留个深刻的印象，以后就会特别注意，也是为病人好。
杨红做了人流，就住在老家休息，有妈妈专心照顾，恢复也快些。周宁那时已调到H市，在一家研究所工作，正在忙着评副高职称。杨红准备等他副高职称一评上，就把他调到H大，因为周宁学历低，在H大来评副高，不知要等到哪年哪月。
H市离杨红的老家不远，坐汽车三个小时就到。周宁就每个星期回杨红的老家看她一次。医生嘱咐流产过后一个月内不得同房，杨红觉得应该严格遵守医嘱，就坚决不跟周宁同房。那次周宁似乎也很体贴，没有死乞白赖地求欢。
有一个周末，周宁说他母亲病了，要回他老家去看看，不能来看杨红和儿子。周宁在家乡待了一个周末，又打电话来说母亲身体仍然欠佳，要多留一两天，研究所那边已经请过假了。杨红想既然婆婆身体不适，那就多待几天吧。周宁从家乡回来后，仍旧每星期来看杨红，与从前毫无二致。
过了一段时间，杨红在老家待久了，觉得挺闷的，加上自己带研究生，也想知道他们的论文进展得如何，正好杨红开工厂的哥哥到H市办事，杨红就决定提前几天坐哥哥的车回H市，把妈妈也带回H市帮忙照顾儿子。
回到H市，周宁还在研究所没下班。杨红把儿子交给妈妈，自己坐到电脑前查电子邮件。电脑是开着的，好几个窗口都没关，杨红随便点开一个，恰好是周宁的电子邮件信箱，周宁好像走得匆忙，也许是没想到杨红会提前回来，连邮箱都没关。
杨红立即就觉得这是一个不好的兆头。旧电影的套路是，妻子提前归来，推开卧室门，看到的是丈夫和他的情人在床上缠绵。现在是网络时代，新套路应该是妻子提前回家，打开电脑，看见丈夫跟情人的电邮，再穿插几张触目惊心的现代春宫图。
杨红按捺着，看了一下收件箱，大多是一个叫“故乡的云”的人写来的。点开了几个，才看出所有信件都是这个“故乡的云”与一个叫“故乡的山”之间的通信。杨红有点鄙视地想，这两个名字也起得太没水平，一个是“故乡的云”，另一个就应该避开这个“故乡”二字，换个别的了。你故乡来，我故乡去，犯了对仗之大忌。
“故乡的云”比较含蓄一些，就用“故乡的云”做信箱名，真名实姓被藏得严严实实的。而“故乡的山”呢，就不知道是直爽，还是网盲，用的是真名实姓，不是别人，正是周宁。
杨红顾不上尊重个人隐私，点开几封，慌忙地读了一下，方才的那一点鄙视就不见了，反而觉得心开始变凉。一封封地看下去，越看心里越凉。虽然名字不对仗，但信写得很缠绵，不时有诗词歌赋穿插其间。信都不长，但语句凝练，有点一句顶一万句的气势。几句话，一个笑脸，有时还有几个英语词，把情书弄得有声有色。
杨红想不到周宁居然有这份文采这份情怀，一下就懵了