像战役开始后的每个夜晚一样。君士坦丁十一世这一夜也没有睡好。敌人的巨炮打击城墙的震动每次都惊醒他；再次人眠时；下一次震动又快到了。天还没亮；他就披衣起身来到书房；却发现法扎兰已经在那里等着了。那个女巫的事他几乎已忘到脑后；与父亲曼努埃尔二世和哥哥约翰八世不同；他更现实一些；知道把一切托付给奇迹的人最终大多死无葬身之地。
法扎兰向门口挥挥手；狄奥伦娜无声地走了进来。她看上去与第一次来时变化不大；仍处于惊恐和颤抖之中；手中提着一个羊皮袋。皇帝一看袋子就知道自己在这事上浪费了时间；那袋子瘪瘪的；也没有血迹渗出；显然里面没装着人头。但法扎兰的脸上显然不是一个失败者的表情。他的目光有些恍惚；像在梦游。
“她没拿到应该拿的东西吧？”皇帝说。
法扎兰从狄奥伦娜手中拿过羊皮袋放到书案上；打开来；两眼直勾勾地盯着皇帝；像看到幽灵似的；“陛下；几乎拿到了。”
皇帝向袋中看去；只见里面装着一块灰色的东西；软软的；像陈年的羊脂。法扎兰把烛台移过来；皇帝看清并认出了那东西。
“大脑；那个安那托利亚人的。”
“她切开了他的脑壳？”君士坦丁扫了一眼身后的狄奥伦娜；她站在那里裹紧斗篷瑟瑟发抖；目光像一只惊恐的老鼠。
“不；陛下；安那托利亚Ax后头部完好无损；全身各处也都完好。我派了二十个人监视他；每次五个轮班；从不同的角度死死盯着他。地窖的守卫也极严；一只蚊子都飞不进去。。。。。。”法扎兰说着停了下来。好像被自己下面的回忆震惊了；皇帝示意他继续；‘’她走后不到两个小时。安那托利亚人突然全身抽搞；两眼翻自；然后就直挺挺倒地死了。在场的监视者中有一名经脸丰富的希腊医生；还有仃了一辈子仗的老兵。他们都说从来没见过人有这种死相。又过了一个多小时她回来了。拿肴这个东西。这时医生才想起切开死者的头颅一石里面没有大脑；是空的。”
君士坦丁再次仔细观察袋中的大脑。发现它卜分完整。没有什么破裂和报伤。这是人体最脆弱的部分；如此完好一定是被很小心地摘下来的。皇帝吞看狄奥伦娜露在斗篷外的一只手。手指修长纤细；他想象着这双手摘取大脑时的情景。小心冀翼地；像从草丛里摘一朵蘑菇。从枝头上摘一朵小花。。。。。。
皇帝把目光从袋子里的大脑上移开；抬头向斜上方的墙壁望去；仿佛透过墙壁看到了某个巨大的东西正在天边冉冉升起。巨炮轰击的震动又出现了；第一次；他没有觉察到。
如果有神迹；现在是显现的时候了。
君士坦丁堡几乎处于绝境；但并没有完全绝望。五个多星期的血战；敌人同样遭到重创；在某些地方；土耳其人的尸体堆得与城垛一样高；他们也已经疲惫不堪。几天前；一支英勇的热那亚船队冲破敌人对海峡的封锁；进人金角湾；送来了宝贵的援兵和给养；人们也都相信这是西欧大规模增援的前锋。奥斯曼帝国阵营中弥漫着一股厌战的情绪；大部分将领都主张答应拜占庭帝国提出的最后条件而撤兵。奥斯曼帝国的败退之所以还没有成为现实。只因为有那个人。
那个人。那个精通拉丁文、博览艺术科学、学识渊博的人；那个明知自己稳继王位；仅仅为了去除隐患就把亲生弟弟溺死在浴盆中的人；那个为了表明自己不好色而把一位美丽女奴在全军面前斩首的人。。。。。。那个人是庞大凶猛的奥斯曼帝国战车的轮轴；那根轴一断；战车将轰然倒地。
也许；神迹真的出现了。“你为什么要求承担这个使命？”皇帝问；眼睛仍看着斜上方。“我要当圣女。”狄奥伦娜很快回答。显然她早就等着这句问话了。
君士坦丁微微点头。这个理由比较可信；钱或财富对她现在不算什么。全世界的金币她都可探囊取物；但妓女是距圣女最远的女人；这个荣誉对她们是有吸引力的。
“你是十字军的后代？”
“是；皇上；我的先祖参加过最后一次东征稍顿；狄奥伦纳那又小心地补上一句；“不是第四次1。”
皇帝把手放到狄奥伦娜的头上；她软软地跪了下来。
“去吧；孩子。杀了穆罕默德二世；你将拯救圣城；你会成为圣女；被万人敬仰。”
黄昏时；法扎兰领着狄奥伦娜登上了圣罗马努斯门处的城墙。放眼望去。战场尽收眼底。近处；在已被血浸成褐黑色的沙地上。尸横遍地。仿佛刚刚下了一场死人雨；稍远处；刚刚齐射的臼炮发出的大片白色硝烟正飘过战场；成为这里唯一轻灵的东西；再远处；在铅灰色的天幕下；奥斯曼军队的营帐一直散布到目力所及之处；如林的新月旗在潮湿的海风中猎猎飘扬；另一个方向的博斯普鲁斯海峡；奥斯曼帝国的战舰布满海面。远看像一片黑色的铁钉；把蓝色的海面钉死了；使其无法在风中起伏。
狄奥伦娜看着这一切；陶醉地闭上了双眼：这是我的战场了；这是我的战争了。小时候父亲无数次讲述的祖先的传奇又在她脑海中浮现：在海峡对面的欧洲；在普罗旺斯的一处农庄；有一天天降祥云；云中开来一支孩子的军队；在他们威武的盔甲上。十字发出红光；一个天使率领着他们。在他们的召唤下；先祖加人了。他们渡过地中海来到圣地。为上帝而战。先祖在圣战中成长为圣殿骑士；后来在君士坦丁堡遇到一位美丽的圣女骑士。他们坠人爱河。由此诞生了这个伟大的家族。。。。。。
长大后；狄奥伦娜渐渐知道了些真相：故事的大框架倒是本没变；她的先祖确实加人了童子军；那时西欧黑死病刚过。田园一片荒芜。加入童子军只是为了混一口饭吃不至于饿死。不过。先性从未今加过任何圣战；因为一下船他便和其他一万多个孩子都被钉上脚镣卖身为奴。多年后才侥幸逃脱；流浪到君士坦丁拱。在那叭他也确实遇到圣女骑士团中的一个比他大许多的女兵。只不过她的命运一点儿都不比他强。那一次；拜——————————————11204年；十牛军在第四次东征中曾占领开洗劫君士坦丁怪。
占庭人眼巴巴地盼着西欧的梢兵来对付异教徒。不想来兰坚醛一批像叫花子似的手无缚鸡之力的女孩子。他们一气之下中断了所有供给；结果圣女们纷纷沦为娼妓。其中的一位后来成了狄奥伦娜的祖奶奶。。。。。。
一百多年来；狄奥伦娜这个光荣的家族其实从来食不果腹；到父亲这一代更是一贫如洗。饥饿使狄奥伦娜自作主张干起了祖奶奶那一行；父亲知道后痛揍了她一顿。说再发现她干这个就杀了她。除非。。。。。。除非她把客人领到家里来；由他与对方议价、收钱。狄奥伦娜从此离开家；继续自己的风尘生涯；除了君士坦丁堡；她还到过耶路撒冷和特拉布宗；甚至还乘船到过威尼斯。她不再挨饿；也有好衣服穿；但她知道自己是一株倒在淤泥中的小草；在路人不断的践踏下；早已与淤泥混为一体了。
直到神迹出现；或者说她闯人了神迹。
对于二十多年前在欧洲战争中出现的那个圣女———贞德；狄奥伦娜不以为然；贞德不过是得到了一把自天而降的剑；但上帝赐给狄奥伦娜的东西却可以使她成为仅次于?