>
“宋阖经常将朝中大臣挂在嘴上，据说他的一个妹妹是前宰相殷无害长子殷措的小妾，但此人常有夸大之辞，微臣觉得不能太当真。”
这是金纯忠谨慎的地方，就连查证人口买卖，他也要自己买一批，有了真凭实据，才敢向皇帝说明一切。
韩孺子点头，“你去东海国买田宅吧，小心，宋阖是个糊涂虫，背后却可能有精明的靠山，如果有官员来试探口风——肯定会有——你不要露出马脚。”
“是，陛下。”
黄普公、燕家、南直劲、兵部、宋阖……诸多事情赶在了一起，韩孺子需要一个稳妥的处置方案，他还在想。
金纯忠没忘记自己本来的任务，“微臣在湖县打听到，县里确有一位杨婆，据说丈夫在外地，从来没回过家，偶尔会托人送来银两，杨婆为人口碑不错，就是脾气暴躁，时常与人打架——与男人打架，她有个儿子，读过书。一年前，杨婆母子搬走，不知去向。微臣可以继续调查下去。”
“不急，此事……以后再说吧。”韩孺子明白，杨奉提前安排妻子搬离，大概就是不想让皇帝找到他们。
金纯忠告退，韩孺子坐在帐中思考。
最简单的做法是雷霆一怒，直接抓人，快速而有效，名声也佳，可是到底能维持多久却很难说，地方官员和将领总有办法曲解皇帝的旨意，继续从中捞好处，被抓者不过是倒霉蛋。
最重要的是，朝廷将因此遭受重创。
大楚就像是一座四处漏风的危房，急需修补，为了防止房子彻底坍塌，却不能大修大补，必须找准最重要的位置，先建立几处支撑。
韩孺子独自坐了将近一个下午，谁也没见。
第二天早晨，巡狩队伍出发，向东海国治所行进，于当晚进城。
接下来几天，皇帝的行程与在云梦泽差不多，亲耕劝农、会见宿老、召集众官、演练将士……忙碌而紧张，几乎没有休息时间。
大多数官员对此感到满意，极少数人却犹疑不定，预料中的骤风暴雨没来，反而让他们更觉不安。
第四天，皇帝宣布，要将驻陛时间由五日延长为十日，他要亲赴船坞，观看新船下水，并且正式任命新的水军将领。
皇帝似乎不想再提黄普公，那是他提拔的大将，结果却兵败投敌，实在是一件很没脸面的事情。
这回改由兵部按正常程序选将，兵部推荐了三个人，一位是在云梦泽立过战功的邵克俭，一位是熟悉水战的老将军狄开，还有一位是随行将领陈嚣。
皇帝全都接受，眼下水军规模不大，很快就会得到扩充，三人皆可为将，但他没有指定统领整支水军的大将。
黄普公一事刚刚发生，皇帝谨慎一些的确没错。
停留在东海国的第八天，瞿子晰最先忍耐不住，求见皇帝，希望问个清楚。
皇帝巡狩力行节俭，不准新建宫馆，行宫就设在城内的一座空宅子里，此宅原本属于一位富商，占地不小，足够容纳皇帝的随从队伍，离国相府比较远，无需比较谁好谁差。
时值初冬，瞿子晰走进宅院，见不到多少皇帝居住此地的迹象，只是来往的太监稍多一些，许多摆设还显露出明显的商人气息。
瞿子晰忍不住想，无论如何，皇帝毕竟不是昏君，他想做大事，只是手段还显生涩，没能得到朝廷的认可与全力支持。
瞿子晰心中更觉羞愧。
皇帝喜欢在书房里见客，这里的书都是他带来的，瞿子晰进来的时候，皇帝正在看一本书。
韩孺子放下书，示意瞿子晰坐下，问道：“皇帝经常向大臣低头吧？”
瞿子晰一惊，站了起来。
韩孺子笑着摆手，“瞿先生不要误解，朕看史书，发现历代皆有君臣矛盾，因此一问。”
瞿子晰稍稍安心，“皇帝怎么会向大臣低头？史书中应该记载得很清楚，最后低头的都是大臣。”
“表面上如此。比如本朝，从太祖定鼎之初就说要轻法省刑，之后的皇帝也都这么说，还处置过不少酷吏。”
“大楚讲慈孝，与前朝相比，的确减轻了许多刑法。”
“可是有一件事奇怪，减来减去，为什么后来的皇帝还在诏书中说刑法太重呢？到底减在哪了？朕不由得怀疑，许多减轻的刑法，后来又都恢复了原样，史书中却没有记载。”韩孺子拍拍手边的书，“皇帝让大臣低头，都记在了史书里了，大臣让皇帝低头，却在史书之外，悄无声息，只留下一点点破绽。”
瞿子晰沉默不语。
韩孺子继续道：“瞿大人当官，是为国？为民？为君？为家？为己？”
“为一腔正气。”
“好，眼下有一桩大案，瞿大人以‘一腔正气’观之，看看该如何处置。”韩孺子指着桌上的一厚摞文书。
瞿子晰求见皇帝，没想到皇帝早有准备，他困惑地走到桌前，先行礼，随后拿起文书一份份浏览，越看越惊、越看越怒。
地方军营倒卖人口的事实清清楚楚地写在里面，虽然还没有直接证据，但要说兵部毫不知情，瞿子晰一点也不相信。
“原来这就是朝廷所要保护的‘规矩’。”瞿子晰羞怒交加，亏得自己还为是否保护兵部犹豫多日。
他终于决定说出全部真相。
韩孺子等着，他迫切需要先建立一根支撑，再修缮破旧之屋。
第四百七十七章 传染的不安
国相燕康这几天有些心神不宁，皇帝已经驻陛九天，却迟迟不提黄普公投敌之事，也不对“陷害者”陆大鹏下手，好像将整件事忘得干干净净，这可不像皇帝一向的行事风格。
燕康将儿子燕朋师叫来。
燕朋师是在宿卫军中跟着皇帝一块回来的，当初离家的时候，他信心满满，觉得自己一定能成为新任水军大将，结果却只是一名普通的将领，这让他既失望又羞惭万分。
见儿子一副没精打采的样子，燕康沉下脸，喝道：“家里又没死人，摆什么脸色？”
燕朋师苦笑道：“父亲，我怎么笑得出来？皇帝在东海国家门口任命三人为水军将领，我连候选资格都没有，这不是……这不是公开在我的脸上狠狠扇了一巴掌吗？”
“那是皇帝，打你的脸你也得笑着承受。”
燕朋师笑得更尴尬，“我笑还不行吗？反正被打脸的又不至我一个，黄普公投敌，皇帝的脸……”
“闭嘴。”燕康怒声道，走到门口看了看，虽在自家，也不敢大意，“当初我就不应该同意这件事，早将黄普公除掉，反而少些麻烦。”
“不给皇帝一点教训……”燕朋师强压怒火，缓和语气道：“总得有人让皇帝明白，他自己选的将领不可靠。而且哪来的麻烦？一切都在计划中，皇帝瞧不出破绽。陆大鹏不会反悔吧？”
“他不敢。”燕康对本国人很有把握，想了一会，说：“你去兵部张侍郎那里探探口风，我现在不好再去见他。”
“探什么口风？”燕朋师虽然失落，却不觉得会有危险。
“跟他随便聊聊，把他说的话记住，回来告诉我。”燕康看着英俊的儿子，心中暗暗摇头，儿子足够聪明，可是在东海国待得太久，早已习惯唯我独尊，到了勋贵遍地的京城，不免四处碰壁，早知如此，就该一早将儿子送到京城历练。
“好吧。”燕朋师勉强同意，心里自有计较。
皇帝一到，兵部侍郎张擎成为随行官员之一，与其他官员一样，住在临时行宫附近，随传随到，燕康不好公开前去拜访，身为宿卫将领的燕朋师却可以自由进出，不受关注。
兵部最近比较忙，不过燕朋师还是顺利见到了张擎。
燕张两家算是世交，关系非同一般，张擎将燕朋师带到自己的住处，在客厅里命人上茶，笑道：“最近也是真忙，世侄回来好几天，咱们也没机会见个面。”
“是啊。”燕朋师随口敷衍，仆人一退出去，他就放下茶杯，皱眉问道：“张大人，别怪我心直口快，皇帝选水军将领的时候，兵部为何不肯推荐我？皇帝同不同意再说，起码让我脸上过得去啊。”