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木楚睁大眼睛，微张着嘴，看得不觉有些呆了。如此美人，果然是府中三小姐，可真人比那小相中又不知气韵天成，美丽了多少倍。
“你，你是府中……厨娘？”相府千金注视着木楚一身绯色，头顶方巾，身围白裙，推测着问道。这府里，有多少年未曾见这身衣裳了。
“是。婢子是这月府中招的短工。三小姐好。”木楚自惊艳中醒来，屈身给美人行个礼请好。
“你做贼一般偷偷摸摸躲在荷塘深处做甚？是不是偷听到小姐说话？”雨浓少时入府，与这相府三小姐吴樾一起长大，虽为主仆，却情谊深厚，想到对面这厨娘可能偷偷听到小姐密语，不觉态度凌厉，问话的声音又高了三分。
“回姑娘，膳房魏主厨为准备两日后老夫人寿诞，派婢子来荷塘采莲蓬。”木楚侧侧身子，露出身后一大竹篮新鲜莲蓬。
虽是如此，那主仆二人却依然皱着眉。
想来也是，自己偷看漫画小说电视剧被老师老妈老同学发现的时候，不也这付脸色。只是，你们不要因为“封口”就找莫须有原因把我给炒了吧，我的新东方厨师之路，可才刚刚起步啊！
木楚心中左思右想，带着紧张却瞥见了三小姐手中的薄书，刚才她微卷着书看不到书封，此刻她沉眉合书，书封处隐约露出“海”字。
“小姐，您看的，可是，海的女儿？讲的人鱼公主的故事？”木楚眉毛一扬，决定赌一把。
三小姐一惊，急忙将书向身后藏去。府中厨子厨娘不比其他杂役仆从，皆需认字才能入府的，她刚才倒是忘记了这点，没留意将书藏起。
“与你有什么相干！”雨浓更气，小姐最不愿别人知晓她看传奇小说，才躲着一群人跑到这湖心深处来。眼前这个婢子，却直言书名。
“你……，十五号，你如何得知此书？”吴樾奇道。
这书是昨日神威将军家二小姐随其父亲过府时带来的，说刚刚得见，看着新颖，给她瞧瞧。如此新书，府中厨娘不任意出府，如何能见得此书，又如何能知道其中所讲是关于人鱼公主的故事？
她示意雨浓莫要急躁，自己也沉静下来，盯着木楚腰间挂牌，看这十五号如何解释。
木楚长出一口
18、荷花羞玉颜 。。。
气，那三小姐既问“你如何得知此书”，那她手中薄册，必是“海的女儿”无疑。第一位实体书读者居然是这样的绝代佳人，木楚不禁有些飘飘然（李柔和李棋所看为手稿版，且是她自己要求人家看的）。
“不瞒小姐，婢子曾偶然看到此书的原稿。”
“当真？”三小姐眼中一亮，上半身雀跃探出，复而又端庄做好，声音仍急切问道：“她，可杀了他？”那作者好生可恶，竟不出完全本，书底页写着结局五日后去书局由上册换取。
雨浓未曾看过此书，听在耳里也不辨她他，只觉得小姐和那厨娘说话，如谜题般委实绕口。雨浓见她家小姐如此专注，也不禁望向那十五号厨娘，等她答案。
看着期待的两双美目，木楚忘记工作难保，满是满足。可是，剧透是可耻滴。
“小姐，以您的看法，觉得她会杀他吗？”
三小姐一愣，略垂眸，眼中已带上哀伤之色。
“她不会杀他，是不是？”她呢喃问道。
木楚点点头，“人鱼公主最后会化作泡沫，成为天空的女儿，百年后，拥有一个不朽的灵魂。”
美人沉沉叹出一口气，眉间有些忧色，连木楚同样身为女子看去，都是我见犹怜，心疼起来。
“小姐，你见过大海吗？听闻那大海一望无际，海中富庶无敌，游船渔夫珊瑚珍珠，如此天地，让人神往。”木楚忙转移话题。
三小姐轻摇了摇头，眼中漫上神往，于是，和木楚谈起书中所绘白砂海底，深蓝树木，每谈到两人都心动之处便一起点头，最后两人恨不得坐到一条船上探讨书中描绘的奇美世界。
这架势就好比你有天坐大巴用手机上网看那篇你追了死久的万年大坑，没想到那位大神居然更新了，你惊笑两声又听闻身后有个姑娘也在窃喜，回头一看，你们都在追那篇文般默契；那感觉就像你在图书馆草纸上写下十个draconian，旁边的人扫了一眼说，靠之，上次机考我这个词就崩了般深有同感。
可惜，这里是万恶的旧社会啊，木楚再欢喜这感觉，也不敢去跟那三小姐勾肩搭背。
“十五号，你叫什么名字，如何见到此书原稿的呢？可是与这作者相识？”
“回小姐，婢子名叫楚楚。上月去一个庙里上香，偶然在院子里见到吹落在地的稿纸，捡起后看完交给寺院的小僧，听闻是暂住那里的一个叫安生的人的写的，婢子当时家中有事，未曾见到此人，交还了书稿便急急走了。”木楚心下颤抖，安大人，你不要怪我。
“那倒真是可惜。”三小姐轻轻一叹。
木楚怕她追问自己寺名，忙躬身说道：“小姐，婢子出来半响，摘完莲蓬该回膳房准备了，先行告退一
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步。”
“恩，你且去吧。”
木楚再行个礼，转身长蒿一撑，小船划了出去。却听见身后传来三小姐柔美的声音，带着疑惑，带着渴望，“楚楚，你说这世间有没有这般感情？”
木楚略转身倚蒿杆停住船身，“小姐，世间事缤纷复杂，楚楚并不敢下断言。只愿小姐日后，能遇到自己的良人。”
三小姐若有所思，挥挥手冲她笑了笑，示意她早些回膳房复命。
木楚用力撑蒿，行礼后荡舟而去，心中却微微有些苦涩。这三小姐看去二八年华，身为相府千金，又这般美丽倾城，她的婚配，怎么可能自由呢？也不知以后会许给谁家，那人又是否为她所爱。她养在深闺，又这般单纯有礼，只愿她幸福吧。
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拎着满满一竹篮莲蓬回去后，木楚却没在膳房寻到魏主厨，她坐到院子里，边剥开莲蓬收集莲子，边小声向身边帮忙的十七号炫耀。
“十五号，你当真见到三小姐了？”十七号惊叹。
“那是自然，诳你做什么？三小姐果然是翩若惊鸿，婉若游龙，比那小相所绘美上百倍。”
木楚略去那本书的事不说，只把晨起如何被魏主厨派去荷塘采莲子，如何在荷塘深处偶遇游园的三小姐讲了一遍。
她讲得口水与吐沫齐飞，手势共语气一色，描述在三小姐外貌举止时，更是绘声绘色，手舞足蹈，悔得十七号只恨自己没起得比她更早。
“放心吧，你以后还是有机会一睹三小姐芳容的，不用那么羡慕我。”木楚拍拍十七号肩头安慰道。
早起的鸟儿啊，有虫吃；
早起的人儿哟，有美人看。
哼，十七号，你好好学着吧。
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午时过后，魏高两位主厨带着老夫人寿诞的菜单回来，两人再没时间这么闲聊，整个膳房都忙碌起来。选料，备菜，几道新点的菜式试做，试味，挑选配色餐盘等等，片刻不得闲暇。
至老夫人寿诞之日，膳房里的厨子们已将整席菜单烂熟于心。
黄师傅和木楚负责的凉菜是宴席的头盘，当日准备时，比别的厨房更早些。两人连喊带比划之间，魏主厨推门走了进来。
他与黄师傅打过招呼，便细细查看东厨房中一应食材准备，餐盘摆设。
冷菜是宴席的头盘，是整个餐宴过程的第一印象，直接关乎老夫人寿诞宴的成败。所以在形色、口味、选材及刀工上的要求都十分严格，此次魏主厨设计的冷盘菜单用
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到了煮、焖、酱、卤、炸、烤、糟、醉等多种烹饪之法，其身为主厨的用心之处，在菜式设计上便可窥见一二。
头盘的主料基本做好后，两桌主席的大冷盘中间还需放置雕刻的迎客松，木楚去院中深井取出浸了一夜拔得冰凉的硕大冬瓜和青白萝卜，费力搬到东厨房。她看看大瓷盘，又看看黄师傅，准备好好看看黄师傅的蔬菜雕刻功夫，却见黄师傅取出雕刀等一应刀具送至魏主厨身前，谦逊说道：“魏主厨，请。”
魏主厨毫不退却，自然取过刻刀，面对木楚取回的食材略一沉思，便开始稳健下刀。
“十五号，好好学着。”黄师傅与木楚站到一处，有点苍老的声音在她耳边轻轻响起。
只见魏主厨神情专注，思维敏捷，刀刀精准，瓜片随着刀锋片片而落。不多时，两棵栩栩如生的迎客松便立在盘中。
整个过程流畅景致，无一刀多余，无一处破败，木楚看得目瞪口呆，但觉主厨周身闪闪发光，越发高大神勇起来。原来任何事情，任何工作，做到极致，都帅气无敌，英俊难挡。