“你说得很正确。高贵的知识不应该用于战争这种野蛮的事上。”
“还是让我们来说点别的吧！”阿基米德为赵弄潮与他有相同想法而高兴，他从装满油的盆里取出齿轮，“关于这个东西的用途，我有了新想法。”
“好啊！你请说。”
阿基米德将手指伸入齿轮中空的内壁，“你看，它的中心开了通孔，很明显是为了与某件东西套在一起，很可能是根轴。”他又抚过带齿的外壁，“边沿做成齿形，是为了与某件物体咬合，可能是与它类似的东西。那么可以这么想，它只是某个组合中的一块。”
“你的猜想很正确。”赵弄潮点点头，他要看看这个阿基米德还能想到什么。
“去！把那件东西搬来！”阿基米德向仆人吩咐。
仆人抬来了用布盖着的箱子。阿基米德掀开布块，赵弄潮吃了一惊，布下的东西竟然是个简单的机械装置，由两根轴和两块齿轮组成，都是木制的。
“为了修好你那件东西，我必须弄清它的功能和作用，所以我按自己的猜想做了这个。当然，论形状不如原件精准。”
阿基米德转动其中一根轴，连着轴的齿轮也转动起来，它带动了旁边的另一块齿轮，第二根轴也转动了，只不过方向与第一根轴相反。
“你瞧！它能改变力的方向，比用滑轮更节省空间！”阿基米德兴奋地叫起来。
赵弄潮只是默默观察。
“我在想，它既然能改变力的方向，那么能不能达到省力的目的呢？现在的情况肯定不省力，可如果是一大一小两个轮子……大轮的齿数比小轮多，以大轮带动小轮，大轮还没完成一周转动，小轮却转完了一圈……速度改变了！太神奇了！”阿基米德猛拍大腿，不禁要赞美这种带齿轮子的发明人一番。
“或许我们还能更进一步设想，假如不只有两个轮子，把它的数量增加到三个或者三个以上，再融入其它运动方式，比如杠杆和滑轮，将会有什么效果呢？”
“可以形成一种机器，完成几个人不能完成的任务。”
“没错，没错。我们可以尝试一下，不过目前我也想不到要做什么机器。我会这样设想，也只是因为想弄清它的用途，如果真要运用到机器中，它的齿是必须注意的关键，最好每一个齿的形状和它们间的距离能达到一模一样。越复杂的机器对这种轮子的要求越高，因为它得做更精确的运动，形状必须更完美。所以我更加好奇，你的这个金属轮子要求实在太高，它究竟是用在怎样的机器上？”
阿基米德再次握住赵弄潮的齿轮，反复欣赏。
赵弄潮抿住嘴唇微笑，看来以后他做什么都得小心翼翼了。“我也不知道那是个怎样的机器，我见到的也只是这么一块奇特的东西，它早已经脱离本体了。我只是想修复缺陷，希望它恢复到从前的形状而已。至少将来回乡的时候，能在给我这东西的朋友面前有所交待，到那时我一定仔细问问他，这东西的来历。”
第五十节 喜欢的人
热气从浴池表面腾腾升起，侍女们行走于若隐若现的纱帐间，手捧衣裳与香料。池中有人搅动热手，告诉身后的人水温合适。索福尼斯巴在侍女帮助下脱去纱裙，顺着台阶一步一步浸入浴池。
房间的门开了，又一帮人闯了进来。王玉婷带领她的侍女在浴室内活动起来。
“担任了职务就是这样，忙。来晚了。”她边说边脱掉斗篷。
被薄纱罩住的浴池里传出女孩悦耳的笑声，“不晚，水温刚好，只不过被我先用了。我的身上带着从迦太基一路赶来的沙尘和汗水，你别嫌我把水弄脏了就行。”
王玉婷厌恶那笑声，这个女人先占用了浴池，得了便宜还卖乖。“我整天和那些臭男人在一起，你不嫌我身上的味才是真的好！”说完，她掀开薄纱，跳入浴池。溅起的大片水花把索福尼斯巴和她的侍女吓得尖叫躲避，索福尼斯巴泡在池中躲不了，水溅上她的头，把她彻底弄了个湿淋淋。
“我替你洗洗头发里的沙！”看着索福尼斯巴流水的头发，王玉婷免不了大笑。
侍女们忙着为索福尼斯巴擦脸，为她梳理头发。
“几年没见，我以为你的脾气会变好一点儿，结果没有任何变化！”索福尼斯巴瞪着池子另一端的女孩说。
“你还不是一样，还是那副死德性！”王玉婷嘀咕着，游到索福尼斯巴身边，“听说你订婚了？”
“你的消息真不灵通，现在才听说。”索福尼斯巴有些感叹，不过她不因王玉婷的询问而厌烦，她不讨厌别人提及她的婚事。
索福尼斯巴的订婚对象她曾见过，印象中是一位黑黑的毫无激情的王子。“你认为马西尼萨怎么样？”她问。
“不知道。我父亲为我选定的。”索福尼斯巴低头流露微笑，“从前见过他，挺讨厌。可是后来，越来越不讨厌了。”
“不会吧？越来越喜欢了？”王玉婷仔细观察她的反应，“马西尼萨有什么好？跟一块黑木头似的！而且他的国家好像已经被西法克斯征服了，一个亡国王子，要什么没什么！”
“你不懂！”索福尼斯巴背过脸，“战争使你变得只注重眼前利益了。”
王玉婷感到自己受到了鄙视——被一个小女人鄙视了。她跃出浴池，趴上卧榻，让侍女为自己抹香油。“我知道，又是什么爱上一个人就不会在乎他的所有和过去的大道理！”她不服气地嘀咕。
索福尼斯趴在池沿，看着她说：“你也该有结婚对象。你的父亲没给你订婚？”
“我大忙人一个，哪有时间？再说我爸爸，他敢给我订亲？自己的婚姻自己做主！”
“你果然是个奇特的女人。就没有看中的人吗？你也算见过世面了，见过的男人比我们这里所有人见过的都多。”
“哪想过这种事啊！”王玉婷闭着眼睛，索福尼斯巴的提问真把她问住了。军队里相貌英俊的男人不是没有，但与他们都是纯洁的战斗友情，谁也没多想。王玉婷在回忆中找寻着这样的人，决不能把赵弄潮说出去，如果被这个女人传出去了，难保不会有人知道他曾为罗马人做过事。“其实我遇上过一个人。”她跳下卧榻，跑向水池边。怎么也要说出一个人，要不然真会被这个哪里也没去过的女人小瞧了。
……
“瞎编的吧？你说的人一点儿不像罗马贵族。”索福尼斯巴听完王玉婷的描述，怀疑地问。
王玉婷告诉她的是普布利乌斯。她认为他是个有趣而特别的人，值得当作见闻说出来炫耀。“是真的！不信就算了！”
“在我的印象中，罗马人老土又保守，特别是他们的贵族。你说的人听起来像个败家的浪荡子，他是哪个家族的？”
“他姓西庇阿。”
“西庇阿？那个在伊比利亚和我们作战的罗马将军该不会是他的亲戚吧？”