每个人都喜悦无比，这场仗虽然还没结束，不过结局怎样，人人都能看出。罗马人从战斗开始时就失去了优势。
王玉婷跟着队友们得意地提前庆祝，他们赢得轻松。不过她的目光更多地注视着步兵战中的情景。一位披着紫色斗篷的军官身影在战场时隐时现，王玉婷知道那是谁。
“巴克尔！我们上！”
巴克尔还没弄明白怎么回事，王玉婷已跳上他的坐骑，两人共乘一匹马。她往战场中一指，巴克尔也看见了紫色斗篷，顿时会意了。
“掩护我们！”他向其余人大吼，策马直冲入战场。
四周有人保护，战马也有人控制，王玉婷把所有注意力集中向了身披紫色斗篷的罗马执政官，同时张开了弓弦。
王玉婷的箭法并不娴熟，不过她自信能够命中。箭尖指向执政官的后背，随着奔跑的马匹微微跳动，巴克尔的控马技术很好，把这种跳动降到了最低。
果断松开手指，箭离弦射出，如同一支瞄准猎物的隼，冷酷而迅速。箭穿过人与人之间的空隙，执政官中箭，摔下了坐骑。
射中了！王玉婷差点高声欢呼起来。她射中了罗马执政官。她第一次在跑动的马背上尝试使用弓箭，就立下了如此战绩。
“冲啊！杀了执政官！”她对队友们大喊，抽出腰间的短剑。
整支骑兵队立刻响应，他们队长的神勇是战斗意识的最好催化剂。罗马执政官现在仅被他的卫队保护着，四周是迦太基士兵，他逃不掉了。
“滚——开——”
身后有人大吼。一匹黑色骏马载着名年轻骑手冲入了围困罗马军的迦太基阵列中。
谁也没想到会突然出现这么一个人。他是敌人，但却不像来战斗，他的剑只砍向拦住他的人，与想要突出重围的被困者相反，他只顾往里冲。
正准备冲入战场中心的王玉婷被这个人弄了个措手不及。几名骑兵倒在他的剑下，王玉婷与巴克尔俯下身子，躲过了他拖来的剑刃。飞舞的白色斗篷从王玉婷头顶扫过，王玉婷抬起眼神，卷发背影进入她的双眼。
虽然上次带着头盔，但王玉婷可能肯定他们是同一人。又是他——那个利用桥，袭击她与马戈的人。
迦太基的步兵在这个横冲直撞的骑兵面前有些乱了阵型。
普布利乌斯看到了被卫兵围住，保护着的执政官。“父亲！”他呼喊着冲了过去。
西庇阿执政官已经受了伤，再加上又中了支暗箭，只能勉强支撑。普布利乌斯握住了父亲的手，把他拉上马背。“父亲，你没事吧？”
执政官已满头大汗，自信地一笑，“还行。普布利乌斯，我们撤退。”
“不。”普布利乌斯轻声拒绝，留给了执政官一脸惊愕。
年轻的队长高高举起了短剑，以让更多的人看到他。“罗马人！”他以自己所能发出的最洪亮声音大喊，“到这里来！执政官在这里！”
听见他声音的罗马人向他聚集。本来已在迦太基攻击下溃散的阵型又开始凝聚，迦太基军的攻势奇迹般地被抵抗住了。
“有人在重新组织罗马军队！”马哈巴尔略显担心，立刻向将军反映他观察到的情况。“把我们的后备军派上去吧！垂死挣扎的狗咬人也很痛。”
“用不着。马哈巴尔，既然你已经断定他们只是‘垂死挣扎’，为什么还要多费力气呢？”汉尼拔注视着战场中心，那位重新组织军队的人并不是罗马执政官，不过或许总有一天会是，但前提是他能活着离开。
迦太基将军拍了拍跟随身边的少年的肩，少年立刻顺着他所指的方向望去。“汉诺，看见那个人了吗？他是位勇敢的人。”汉尼拔指着罗马军阵中左右呼喊的卷发年轻人说。
第七节 执政官的分歧
提赛那斯河之战结束的当晚，失败的罗马人抛弃了军营，趁夜渡过波河，并毁掉了连接波河两岸的桥梁。他们逃得很狼狈，撤入了南岸的普拉孙喜阿城。汉尼拔造了座新桥，紧随罗马人，也渡过波河。
身负重伤的罗马执政官西庇阿紧闭城门，不与汉尼拔交战。汉尼拔也没有主动挑战，与罗马执政官作战的胜利提高了这位迦太基将军在高卢人中的声望，为他赢来更多支持者。两位指挥官都在等待，等待下一个战斗的机会。
夜幕刚刚降临普拉孙喜阿城，这座小城防御工事坚固，易守难攻，很适合刚战败的罗马军团重振军威。深灰色的地平线下有人远远骑马而来，来访者并不仅有一人，而是一支骑兵队，数百人的模样。城楼上的士兵立刻警觉起来。骑兵队渐渐靠近，最前端的骑手举着旗帜，最后的余辉映射出了它金色的轮廓。城楼上的士兵指着那闪光的东西大喊，他呼喊来同伴，有吃惊，更是惊喜。已经有人奔下城楼，向上面汇报了。
没等来访者自报来历，城门已经打开。三百名骑兵奔进小城。
西庇阿执政官听到消息时仍躺在床榻上。他顿时坐起来，披上了紫色托加，让儿子扶着坐上厅堂的椅子。大厅的门被不客气地推开，进来十二名手持“法西斯”的随从，紧随这十二名年轻人之后的是名中年男性，他身披甲胄和紫色斗篷。
“你好，可敬的塞姆普罗尼乌斯。”西庇阿执政官勉强站起来，迎接到访的贵客。
傍晚的来访者正是西庇阿的同僚，另一位罗马执政官。塞姆普罗尼乌斯见到西庇阿的情况感到惊讶，情行似乎比他意料中的要糟糕一些。“为了你的身体，西庇阿，你最好躺回床上。我刚从西西里赶回罗马就听说了你战败的消息，究竟是怎么回事？”
“还能怎么回事。塞姆普罗尼乌斯，情况就是这样，迦太基人打到我们家门口，我们兵分两路，同时进攻伊比利亚和阿非利加的计划失败了。”西庇阿执政官没有太多气力说话，从背后射来的那支箭差点要了他的命。
他的回答完全令另一位执政官不满意。“这些我已经知道了！我并不想知道迦太基人是如何使用他们惯用的诡计，我是问，你是怎么失败的？你居然输给了哈米尔卡的小崽子！”
“他并不好对付，塞姆普罗尼乌斯。”西庇阿执政官不敢靠上座椅舒适的靠背，那样会压着背后的箭伤，前倾身子让他已经虚弱的身体更加感到不适，“最初我以为趁着他和他的军队虚弱无力时能一举击垮他，但交手后我才发觉我错了。汉尼拔继承了迦太基人一贯的狡诈，而他的士兵都是亡命之徒。你知道亡命之徒吗？他们不顾一切地要杀死你，任何灾难与磨难都不能打败他们。”
“那么你现在有什么打算呢？”塞姆普罗尼乌斯不以为然地坐上椅子，听听同僚的计划。
西庇阿执政官扶正了在伤痛下略微倾斜的身子。“我现在不想与他战斗。第一，我受了伤，根本无法指挥军队，更无法上战场；第二，我们需要招集更多军团，这需要时间；第三，现在是冬季，天气寒冷，士兵们的状况并不理想。因此我决定等到早春时节，冰雪消融后再与汉尼拔决战。我已经将我的建议送到元老院。”
“早春？西庇阿，你的狡诈与迦太基人不相上下。谁都知道，春天来临的时候将举行执政官选举，到时你以迦太基人毁灭者的姿态进入罗马，你想谋求连任么？”塞姆普罗尼乌斯执政官重重地拍了下扶手。
“如果我能取得胜利，人民希望我继续出任执政官，那也是没办法的事。”西庇阿执政官的手掌握出了青筋，“更重要的是打败汉尼拔需要花费时间完成准备。我们需要寻找一个适当的时机。”
“或许已经没有那个时机了。”塞姆普罗尼乌斯打断了西庇阿的话，“我们备战的时候，汉尼拔也在恢复。让敌人站稳脚跟是危险的。我建议应该再次与汉尼拔战斗，越快越好！”
“不行，塞姆普罗尼乌斯。不能那样。你的想法才是危险的。”西庇阿执政官想要站起来辩驳，但伤痛让他又坐下了。
“住口，西庇阿。我看你是因为一次失败而害怕了！”塞姆普罗尼乌斯突然指住伴随老西庇阿身旁的