>一紧手中太刀，最后才道了两字：“——小心！”
盖才捷眼中一亮，道：“是！”
吴羽策伸手一拍他肩膀，什么也不说，一纵跃上游廊疾跑向前，手中太刀燃起朵朵红莲之焰，已是朝着那巨大骨架当头斩了下去。在他身下，刀阵银光已是即时亮起，将吴羽策跃起身形又托高了几分。
第16章 山木第六（上）
那一年的江湖中，若要说哪家帮会最为忙碌，恐怕就是经营情报消息的丹青会了。斗神叶秋破门而出、呼啸逐前帮主林敬言、散人君莫笑崛起、百花张佳乐再现江湖、蓝雨阁遭六扇门彻查、轮回城主周泽楷神奇失踪——常先想起之前为了整理这些旧情报所耗去力气，还觉得一阵阵肩膀酸疼。偏此时潘林还一手搭上来，道：“——你看那边，那应该是蓝雨阁的车驾，也不知道现下岭南事务如何；喻阁主能于此时拨冗前来，看来那散人君莫笑便是叶修的传言应是假不了了。”
“潘先生，”誊写一夜各式情报的常先觉得自己眼睛都睁不开了，“既然挑战是明日之事，我们今天在这酒楼上也等不到什么，不若先回去……”
“哎，小常，你这就有所不知。情报情报，讲究的正是见微知著，”潘林丝毫不将同伴糟糕的精神状态放在心上，反而一边凭栏下望一边开始教育起后辈来，“单看今日城中来的是哪家势力，便可知道这兴欣山庄对了嘉世能有几分胜算。按道上规矩，这种赌了金牌的门派挑战，首先十大门派之中便有六派需前来见证。若是这数字都凑不上，明日兴欣便只得乖乖回江州去了，更不要再提什么挑战之事。”
常先这才清醒了些，道：“算上蓝雨阁，来的便有中草堂、烟雨楼、霸图会、雷霆院……百花谷前日与霸图刚闹僵过一次，显然是不会来了；呼啸帮近日和嘉世交好，更是不会为兴欣助力。若说虚空双鬼，他们行踪太过飘渺，只怕兴欣想找他们见证，也是无处可寻。”
“没错！”潘林说着，用扇子一拍手心，“眼下这一局，可以说，兴欣命门全都压在轮回城上了。若他们不派人来，明日嘉世山庄连根指头都不用动便可轻松过关。”
“——却说，那轮回城主不知所踪的传言，有几分是真？”提起这个，就连常先也不由自主放低了声音。
“真真假假，这事最做不得准。”潘林道，“丹青会只知最近江湖上确实有一股神秘势力，专以刺杀为业，呼啸前日遇袭便是他们做的好事。轮回城那日响起警钟也是真的——或也正和这些神秘杀手有关。然而，以周泽楷武功，天下能奈何他的人能有几个？很可能借此之名，推诿不来而已。”
“这可能吗？也没听过轮回与嘉世特别交好。”
潘林展了扇子慢慢摇着，道：“你就看罢。这里面事情，就算在咱们会里，也没几个人知道……单看明天情形，才知道这事竟是个怎样下场。”
常先叹了口气：“我倒是希望轮回能来。这兴欣山庄，虽然大多都是名不经传之辈，但反而想要让人看一看他们竟有几分实力。”
潘林一笑，刷地把扇子合了起来：“你可是想知道，这仿佛铁打一样的十大门派，是否也到了更换新血之时？”
常先点了点头，两人便又就各派实力谈论一番——同时也不忘注意楼下来往车马；却是没注意他们身边，有个玄色衫子青年站了起来，静悄悄地下了楼。
一夜无话。第二日一早，潘林便带了常先朝嘉世山庄而去。到了门口，便看见外门主事陈夜辉正在左右忙碌。于是潘林上前两步，拱手道：“陈主事，正忙着呢？”
“哎呀哎呀，潘副会长！”陈夜辉连忙大大唱个喏，“有失远迎，见谅见谅！”
潘林赶紧谦让一番，然后又对陈夜辉说：“这是我们丹青会新人常先，曹广诚既已退职，此时便是他一人负责江南动向——还望陈主事你多多关照。”
陈夜辉好说好说地答应下来，潘林又问：“请问，现在各门派的人已是来了吗？”
陈夜辉脸色略沉，但还是答道：“霸图、烟雨、中草、雷霆、蓝雨都已到了……不过，想要挑战我嘉世山庄，只怕兴欣还是缺了这么一份人和。潘副会长里面请，纵今天事体不成，嘉世也自然要款待一番远来诸位。”
潘林于是打个哈哈，又寒暄几句便拉了常先往后走，很快便找到演武场——却是嘉世兴欣两拨人马各分左右而坐，正中间排开六把交椅，一排坐着各派掌门。常先之前不过处理情报，如何真见过这许多高手，连忙凝神辨认：最左是烟雨楼楚云秀，一身蓝衫，腕上银饰丁玲作响，身后一左一右，亦是一对美女姐妹花，图景极是赏心悦目；再右边是雷霆院人马，却是空着座子，只有肩上架着机关鹰的戴妍琦站在空交椅后面，显然还是院主空悬；中草阁王杰希一身道袍手持拂尘，正半闭了眼睛，极是淡定，身后左右站着独活许斌并个少年，想来便是他直传弟子高英杰；他右边便是霸图会长韩文清——常先恰好和他目光一对，顿时觉得腿都软了几分，只注意到他身后还是军师张新杰便赶忙转了目光，看向右边蓝雨阁喻文州和黄少天——这向来孟不离焦焦不离孟两人仍是一如往常般同时出现，只是黄少天边上又出现了一张生面孔。常先想来想去，竟是想不出一号能对得上的人，心里直好奇得紧，却又不能上前去问。
望到这一排最后，那张属于轮回的椅子，果然还是空着。潘林也和常先一样注意到这景况，不由得摇了摇头，但也不好说什么，只拉着他在南侧弟子席上坐了——这一边都是各派内外门弟子，倒还特地在前排正中，留了两把椅子贴了“丹青会”字样红纸条。可惜他们来得晚些，剩下坐席早坐满了人——两人一路挤过去，常先还被绊了一下，险些跌在一名黑衣青年身上，忙着道歉。那青年倒也摆一摆手，很是随和样子。
这时，左手嘉世山庄庄主陶轩已是冷笑一声，道：“既然连六名见证人都不得凑全，那么，我看兴欣山庄诸位也可以请回了。”
常先连忙看向右手首位的散人叶修，却没想到反而是次席上一名头陀哈哈笑了一声，接过话头，道：“陶庄主这话说得忒早，我们既然定了午时论剑，没到最后一刻，谁又知道轮回来与不来？也许他们路上出了什么事故，车轮坏了，车轴折了，正往这边儿赶呢也说不定？”
陶轩心想此时已是卯时三刻，如何最后翻得过盘去，对方这话一半已是耍赖——偏又无赖到了明处，发作不得，只好自己咽了这口气下去。偏偏张新杰还开口道：“魏前辈说得不错。既没到约定时辰，自是要等到最后一刻。”
常先听了魏前辈三字便一惊，身边潘林也轻噫一声——又见蓝雨阁主微微一笑，道：“正如师父所说，现在还未到最后一刻。”
常先忙扯了扯潘林袖子：“这头陀是谁？为何喻阁主叫他师父？”
潘林皱着眉头将那人端详来回，忽然道：“我只听说在喻文州前，蓝雨阁还有一位阁主名唤魏琛，早年便离阁而去——难道竟是这人？”他们这边商议，却看魏琛早已大咧咧和蓝雨两人东拉西扯起来，直把这修罗厮杀场当了茶馆客栈，倒是浑不觉生疏。
陶轩心里憋着想趁早将兴欣赶走，真是被这头陀烦得不行。本来他也可拿叶修身份说事，偏这事陶轩亦有不在理处——他与叶修立的三个条件，是怎么也没办法光明正大拿到台面上来说的。他恨恨想着，看着对面神定气闲男人，怎么也想不通为什么这人还要千方百计回来到他面前？另一边，站在王杰希身后的高英杰总是忍不住望向坐在兴欣那边的乔一帆——偏偏乔一帆有意无意地，眼神总和他错了开来。高英杰不好总盯着那边，最终也只是低了头，郁郁地等着。
一时间，就连魏琛、喻文州、黄少天三人寒暄也抵不过演武场一片死寂。陶轩心里计算一番时刻，便微笑起身，道：“眼看卯时已过，兴欣诸位，还是莫耽误你们行程了罢？”
叶修之前只坐在交椅之上抽着他那细长铜烟斗，此时将烟管在手中一绰，正要开口说些什么，便听得一阵错踪脚步声响，竟又来了三个人——却正是轮回城副城主江波涛并吕泊远、吴启。江波涛一进场内，先做个团揖，连连告罪：“对不起诸位得很，轮回城地处偏远，我们三人连夜赶来，路上又出了些事故，真是抱歉、抱歉！”
陶轩脸上那笑瞬间就像三春花遭了重九寒，竟是一阵抽动，才勉强接了下来：“来了便好、便好……江副城主请坐。”
“小江，”叶修却问，“你家城主可回来了？”
江波涛神色如常，道：“城主远游，只有书信叮嘱叫我们前来，估计还在北地，劳叶前辈费心了。”
常先忙着去打量江波涛神色，想估计这话有几分真。却没注意到他刚才险些撞到那黑衣青年不知何时从自己座位里站了起来，直看到江波涛才重新落座。
不管陶轩在一旁如何气闷，江波涛照例走上前，和诸人一一寒暄过，才立在了最后一张椅子后面。然后王杰希咳嗽一声，道：“既然吾等见证已经到场，那么，便请两方约定挑战形式罢。”
陶轩此时也重整心态，说话之间做足了姿态：“一般而言，若赌上金牌，便多是以擂台而论胜负。只是，我嘉世人众既多，打起车轮战，不免有以多欺少之嫌。不若我们便定了五局三胜，以单挑论胜负罢了。”