“不就是个贼。”孙翔小声嘀咕了句，可屋中高手都是何种耳力，早已听得一清二楚。方锐看了他一眼，也不发作，凑到周泽楷身边坐下：“雕虫小技，不足挂齿。只是，这世事多变，谁会想到武林盟主也会有依赖妙手空空的时候呢？”
冯宪君咳嗽一声：“酒桌之上，先不谈公事。”他击掌三下，便有小仆婢女过来斟酒，“诸位都是江湖上名声响亮的英雄，今日托赖老夫薄面，得以到此一聚，实乃武林盟之幸也。有诸位在，便是天大的难事，又何愁不成？——且让老夫敬众位英雄一杯！”
众人都诺诺接了，连着苏沐橙一介女流也一口仰尽了杯中酒，脸上顿时浮了一轮红晕。冯宪君顿时觉得大长面子，脸上笑又是深了几分，在等着上菜的时候，只将众人从周泽楷开始一个个夸将过来。周泽楷坐在那儿听得直犯困，也只得硬着头皮撑着。
好容易酒过三巡菜过五味，冯宪君终于咳嗽一声：“——那么，老夫便来详细说说要托诸位办的这件事情。”
肖时钦已是放了筷子，道：“盟主说是失窃，却问可是什么重要物事？诸如印信一类？”
冯宪君叹口气：“实不相瞒，那东西是一件奇珍异宝，当初也是辗转落入老夫手中；本拟这次拿出来，做下次华山论剑的彩头，却不幸为内贼走漏了风声……”
“天材地宝，也难怪他人不起贪心。”孙翔听到华山论剑四字便眼睛一亮，接了下去道。
“自然自然……只是此事，传扬出去实于武林盟名声有损，老夫才特地请各位过来，自是因为诸位同武林盟历来亲密，慢说这一件失窃之事，就是将老夫性命交到你们手上，也是不惧的。”冯宪君说，拿眼却扫了扫众人。
肖时钦只笑了笑，道：“盟主谬赞。”
周泽楷不语，心中却想——叶修在嘉世之时，最是和武林盟一众保持距离，没想到他走了，嘉世却瞬间改了立场……想到这里，他看了一眼苏沐橙，却见她低眉垂目看着面前杯盘，好似庙里一尊菩萨，浑然不问外事。
冯宪君此时又道：“最近，我们得到确切消息，知道那贼人已是带了那宝物，藏在襄州城外一桩庄园里。然而，那庄园却是防守严密，我们这边派人探了数次，俱是无功而返。就连昨日方大侠先去探路，也被庄内密布机关逼了出来。”
方锐叹口气：“是啊，那直是不给贼活路。前院还好，若往后院走，却是无法隐匿通过，只拆机关的那功夫，早晚被人发现。肖先生，或可得劳烦你与我走一桩？”
肖时钦笑了笑：“机关之技讲求技巧，根底上也是一力降十会的调子。与其叫我去一个个拆解枝节，却不若叫周城主与你同去。他剑术既绝，又有一手好暗器，破起机关可比我快得多了。”
“那，”方锐手上闲闲玩着一个酒杯，“就劳烦周大城主与我走这一遭了？”
周泽楷不做声点了点头，肖时钦接道：“我三人正好在前院搠战，为两位分散注意力。想来以两位水准，定能顺利潜入，将那东西带出来也不在话下。”
他身边孙翔却又哼了一声：“那么多劳什子——直接一路打进去不就好了？你我几人，若还有人拦得住，我倒想知道是谁。”
肖时钦面露难色，道：“孙少侠，若我们一路打进去，却教对方拿了宝物走了，岂不是白费力气？”
孙翔被当面噎了回去，但却也没发怒，只点头道：“……却是你说得有理，便按你说得办。”
这回反倒是肖时钦多看了他两眼，才转过来道：“那么，盟主手中自是有地形图的了？”
冯宪君道：“虽不全，亦堪用。”说着便叫仆人们把残羹撤下，在桌上铺开一张地图——却是一座宅院，五开三进的格局，后依山旁傍水，竟只剩下正面攻进一条路可走。肖时钦看了看，道：“这人恐也是家大业大。这般宅院，在襄州地界，恐不下五百两纹银罢？”
冯宪君咳嗽两声：“看他们雇佣私兵，……恐是。”
肖时钦点点头，指尖在前院上一押：“那么，我嘉世三人便于此，扬名挑战。还请周城主、方大侠，寻隙潜入后堂寻那物事……盟主可是知道那宝物模样？”
冯宪君伸手擦汗：“它装在一只黑檀匣子里，上面刻着夔龙风雷纹样。”
方锐道：“我看过图形，不会认错。”
肖时钦微微一笑：“那，我们便于今夜三更走上一趟。诸位意下如何？”
“你既这么说，便三更去。”孙翔略有些无趣——估计是在他看来，这小小宅院，怕只是翻掌取下的弹丸之地，何用这等谋划？却不知为何，他虽傲慢，却对肖时钦言听计从，周泽楷看在眼里浑觉不可思议。这厢肖时钦又说此时尚早，要诸位皆回屋休憩。苏沐橙听到这里，一句不说便转身去了。周泽楷也点点头，在仆人指引下到了自己卧室，刚坐在椅子上，就听见门上响了三声：
“周城主，可进去说话？”
——却正是方锐声音。
周泽楷起身开了门将方锐让进来。他与这位呼啸副帮主之前曾在华山剑试上见过——那时节，呼啸主事还是林敬言。周泽楷只知道与叶修离嘉世相差仿佛，林敬言也为呼啸所逐，所胜只是说得没那么难听罢了；但内里如何，竟也没人详知。
但这些门派内事，于方锐脸上也看不出什么来。他进了屋，于周泽楷见过礼后，不待坐下，便道：
“周城主，我是个实诚人，咱们明人眼前不说暗话，我便于你说了罢：这事中间，大有蹊跷。”
周泽楷看着方锐，片刻，慢吞吞问出五个字：“为何与我说？”
“咱们二人都是一人在此、无人依傍，少不得要相帮一把；再者，这一去闯过机关，我性命可说是悬在周城主手上，就为着这点，我也少不了与你说一声。”方锐倒是坦坦荡荡，毫无遮掩。
周泽楷点点头，道：“确有蹊跷。”
“果然周城主也有感觉。”知道周泽楷不善言语，方锐便条分缕析接了下去，“首先是那件宝物，能让武林盟请我们五个去找，却是贵重到了何等份上、竟连名字都不肯对我们说？肖时钦今天当场探问，冯盟主也只说檀木盒子，——却不知里面又藏着何等猫腻。二来，对手能混进武林盟盗取宝物，又能请你我一般高手助拳，这等身份的人，十大门派之中怕是都找不出来——除非说是叶秋，我才信呢。”
周泽楷笃定道：“不是他。”
方锐看他一眼，显是有点意外，却并不再问，只接着说了下去：“最后一节，却是我这些年劫富济贫看出来的。周城主到了这个院子里，可有什么感觉吗？”
周泽楷四下打量客房家具，道：“装饰雅洁。”
方锐笑了笑，敲了敲手边桌子：“这张桌子是檀香木的，抬出去买，也够中等人家一年吃穿用度，怕是襄州太守都用不起这般物什。今天宴席菜色，更非寻常厨子做得出的——至少，每年剑试之后摆出流水席，可差着不止一筹。武林盟虽然阔绰，我看也未见得会在襄州别院上花下这等心思；恐怕这件事后面，还有大来头人物。”他说到这里，手却朝上面指了一指。
周泽楷明白过来方锐所指，一时愣在那里。他年少成名即入轮回，所谓“城主”，亦是重在教习演练之上，银钱实务从来不问；这几年虽然于江湖阅历之上有所增长，也不能和方锐这种摸爬滚打多少年的老鸟相比。方锐压低声，道：“我只知，嘉世呼啸，皆于官府越走越近。轮回之事，周城主自是?