>台下王杰希却插了进来：“叶修，你这手却是伸得略远了些。”
叶修耸耸肩，举了伞：“来罢。”
乔一帆慌张答应一声，双匕一分猱身而上，只是心里一团乱麻，败得比中草任一人都快，讪讪交了白狼毫下台去了。叶修将狼毫妥善装进袋子里，道：“——今天就到这儿，散了散了。”
王杰希却已踱上台来：“若你输个一场两场，今天也就罢了。到了这个份上，我若不和你打一场，都对不起我手中拂尘。”
“真的？”叶修摇摇头，“大眼大眼，我可不觉得你是这么没有远虑的人。比起动刀动枪，你还不若体恤我这前辈，听我讲个故事便算。”
王杰希静静看他一会儿，忽道：“故事？我只怕大多是借古讽今。”
“所谓寓言十九，重言十七。我说的故事，你也可以当成那十中之一，”叶修似笑非笑，“——不必当真就是。”
王杰希淡淡一笑：“你自说来。”
第7章 寓言第二（下）
“在东海之滨，有只千年乌龟。却说这龟天生异相——”看到王杰希挑一挑眉，叶修咳嗽了声，“——且不去管它。当时于太行之中，有一山将倾，山倾则地裂，地裂则人众不得保全。这龟因而以身镇于山下裂隙之中，保得一山一县生灵性命，做下偌大功德。虽然从此不得曳尾涂中、逍遥自在，此龟倒也心甘情愿。只是，却不知这龟想过没有，神龟虽寿，犹有尽时——以它一己之力，却能支持到几时呢？”
王杰希哂道：“便是这么个故事？若如此，我也有一个当不得真的故事说与你听。”
“请。”
“神州之上，偶见瑞鸟凤凰。此鸟五采背文，饮食自然，栖止梧桐，发音清越，自歌自舞。一般人家若见了此鸟，往往以清水净食以奉，求它庇佑吉祥。偏有那凤凰有眼无珠，竟是落到一处半棵梧桐也没有的地方，久而久之，毛色暗淡，鸣音黯哑，人见了只以为是公鸡，便要捉到鸡笼里去。”王杰希勾起嘴角，一双眼睛却盯紧了叶修，“正如常言：龙游浅水遭虾戏，落了架的凤凰不如鸡。——你说它可不可惜？”
叶修哈哈一笑，浑不着恼：“可惜不可惜，还说得太早。既是凤凰，总有翱翔九天之时。”
“神龟既寿，亦有子子孙孙相继。”王杰希答道。
叶修击掌，赞道：“说得好。我心里还有一事不解，还得你帮我参详参详。如有瞽者骑一匹盲马，夜半临于深池，你若唤他，只恐惊了马，一并掉下去；你若不唤，他总也自己要走下去。——若是王大眼你，却是唤还是不唤？”
王杰希眼中眸光一凝，脸色肃了几分，却仍是轻柔答道：“何不上前，揽其缰绳……？”
叶修意味深长地看他一眼，半晌才答：“不错。我也是这么想的。”说着，竟是拱手一礼，“受教了。”
王杰希回礼：“客气。中草不成材弟子能经你指点一过，我才该谢你才是。”
“小唐这边也是彼此彼此。——不过，看在你今天给我家老板娘添了不少麻烦的地步，怎么着，多少惠顾一晚吧？”
王杰希点头应承下来，叶修也便下台，对陈果说：“老板娘，这宗大生意怎么样？”
却见陈果直愣愣看着他，一个字也不说。叶修转头问唐柔：“……这是怎么回事？”
“果果被你吓着了。”唐柔白他一眼，“——你先别与她说话，我带她回去，待她醒过神来，不好好削你一通儿才怪呢。”
“怎么又成我的错了，真是……”叶修嘀咕两句，也就返身招呼中草堂众人去了。
直到中草堂一行重新回了客栈安置下来，王杰希才将高英杰叫到自己屋中：“——之前，我和叶修谈话，你可听懂什么？”
高英杰抬眼偷看一下老师表情，但还是讷讷道：“……叶修前辈，似是对老师不敬。”
“我与他多年老友，这种嘲讽不过是下品玩笑罢了。”王杰希摇摇头，“最关键的，却是那最后一个故事。”
“最后……？”高英杰反应过来，“您是指瞽者的故事……？可是说，有什么人，处于危险之中？”
王杰希手指轻轻敲着桌子：“什么人？——他叶修一介斗神，四肢俱全，功力不减，却还有什么人是他护不下来的？”
“可叶修前辈那柄千机伞，虽然厉害，但毕竟仍未完工。若霸图韩文清、轮回周泽楷、蓝雨黄少天或是老师你，全力出击，想必叶修前辈也抵挡不住……吧？”高英杰说到最后，自己也不确定起来。
“虽然如此，我等数人却并无与他相争缘由。他叶修以斗神名世不假，可当年慷慨好义，到手的银子往往流水一样地给了出去，江湖上念他好处的旧交，处处皆是。就算嘉世和他不对付，如今景况，都不敢做绝；我等和他素有交游，切磋便罢了，如何到得抵死相争的份儿上？”王杰希沉吟一晌，终是摇了摇头，“我不觉得，叶修说的是一个人。”
“那所谓‘瞽者’又是……”
王杰希起身，在房中踱着，低语道：“动乱至今恰已十年。朝廷中官家年迈，恐是宾天不远；皇风侍卫老迈，不能与江湖豪强争已久，然而‘顺天济民’金牌既存，就是官家握住江湖门派一道捆仙绳，朝中若乱，不知还要生何种波澜……昆仑中有人叛门而逃；达摩宗传钵之争正闹得沸沸扬扬；嘉世辞了叶修又聘了雷霆肖时钦以为客卿；呼啸先逐了林敬言，不知还有什么后招……这多事之秋，却是天下熙熙、皆为利来，天下攘攘、皆为利往。只恐怕，每个人都被眼下利益蒙了眼，连一步之外的危机也看不到了。”
高英杰越听越是心惊，忙问：“老师，那您可知那危机——”
王杰希立定当地，默然半晌，道：“只希望是我弄错了。英杰，你回去后，去和天南星好好询问一下，看看外门最近遇到什么事情没有。”
高英杰立刻拱手：“是！”又见王杰希似是挥了挥手，便退了出来。他听了这些话，越想越是忧心忡忡，忙快步回了自己房间，想要找乔一帆谈论一番。可待他推开房门，却只见屋中空空如也，只有乔一帆的包裹整整齐齐堆在他自己榻上。
“……这却是去了哪儿？”高英杰自语着坐下来，耳边又回响起老师言语，竟是平生第一次、感到了一种莫之能御的茫然。
在陈果分给他的那间厢房之中，叶修正挑亮了灯，在灯下看着那柄曲刃唐刀。他已将它好好擦拭过，雪白刃锋在灯下闪出一分幽蓝不定的光来。然而，若是看得就了，便会觉得那刀身上似乎隐隐约约浮动着一层腥红血色。他伸手轻抚刀身，笑了一笑：“血影狂刀，果然名不虚传。只是——”那刀身猛地一震，竟在叶修指尖割出寸许破口，“委实戾气太过。怪不得还要寻那根达摩一苇渡化血腥……啧，这可真是给哥出难题啊，是不？”
他自语着，动手重又将长刀以重重锦帛裹好。将将把咒符贴在包裹上时，一道足音却是逐渐由远及近，直至门前停了下来，顿得一顿，才听得一个声音低低响起：“晚辈乔一帆，请教前辈。”
叶修将裹好唐刀竖在角落里，道了：“请进。”
门吱呀一声开了，进来个年轻人，身量不高不矮，一身短打精干利落，却是一张娃娃脸，眼角眉梢带一分化不开拘谨紧张——却正是中草堂名号“灰月”的乔一帆。叶修打量他一番，手上已是绰起烟斗：“中夜来访，可有什么事吗？”
乔一帆用力点了点头，却是迟疑了片刻才道：“晚辈想要请教，前辈今日在台上对我所说的那话。若晚辈真有修习鬼剑的资质，晚辈想要一试。”
叶修摆摆手：“别晚辈晚辈的，听着累心。你目前修习刺客一路，可是遇到阻碍？”
“囿于瓶颈，不得寸进。”乔一帆脸一红，仍是诚实以告。
叶修点点头：“刺客忍者，讲求谋定后动，一击必杀。虽然都需要评估大局……但观你性格，却少一分勇悍决绝。”乔一帆刚自羞愧低头，但叶修继续道，“不过，那天你们围攻我，你两次出言提醒一次出手，时机抓得都好，可惜，攻击太过无力。一寸短一寸险，你却对人常留容让，——也难怪你刺客一道，难有寸进。”
乔一帆知道叶修字字说在要害上，也不顾羞愧，忙道：“还请前辈指教！”说着，已是一揖到地。