>他能担起这担子，就像叶秋在更艰难的时候也一手撑起嘉世一般。只是，越来越多的时候，周泽楷不知道说什么好。
于是他沉默。
真正和叶秋说上话还是在三年前那一次论剑会后的酒宴上。
那次嘉世已早早退出角逐，周泽楷一番苦战之后率轮回再度登顶，到了盟主大肆张罗的庆功酒宴上已经倦得厉害——不完全是疲惫或暗伤，只是多年暗暗期待似乎都在这一刻席卷上来，就堆成几乎难以肩负的重量。他已望见那人一度望见的风景，却终究无人比肩，只照旧在团团恭贺人群中挂一个笑，沉默地点头或摇头——大家都已习惯他做派，倒也不会有人指摘他不敬。但他喝了太多的酒，陪了太多的笑脸，整个头脑里却似塞满棉絮一般越来越浑浊。他有点想告醉，可怎么也找不到合适字句，于是便再次接过酒杯——
直到那人大咧咧插进来。
“哎呀盟主，多日未曾拜谒您身体还好？”
冯盟主的脸瞬间就有些沉。
“叶大侠。我还以为你早带着嘉世回返了呢。”
他回头，看见叶秋笑得极自得，不因为这话带一点尴尬：“这等武林盛事，我怎么好意思不出席呢。而且，我也想和小周多亲近亲近。”说着，男人不动声色接近他，在他反应过来之前，已用巧劲撞翻他手中酒杯。
“……糟糕。失礼失礼，小周，你大哥我喝得有点多。”叶秋一副夸张惊讶模样。
“哎，叶大侠，和后辈为难就太失礼了吧。”人群里不知有谁冷冷说着。
“道之所存，师之所存，圣人道理不论长少，武学一道，自也没什么后辈、前辈的劳什子。”叶秋轻松说着，周泽楷却发现那双眼睛中闪过一瞬认真光泽，“说起来，我到真想寻个机会，和小周好好切磋一番。”
这话让场面登时冷了下来。之前还围着周泽楷的众人忽然一时都顾左右而言他起来，最后寻个理由就散去了，刚才还闹哄哄的地方顿时只剩下周叶二人。
他沉默地看着叶秋，对方却不出意料地一笑：“喝多了？——出去溜溜，醒个酒吧。”
他几乎没犹豫就点头了。叶秋嘀咕了一句“也不怕被我卖了”，就带他溜出了人来人往的大厅。
那中间周泽楷有些记不清了，只记得最后他们一起坐在房顶上，叶秋不知从哪儿变出来一壶眼儿媚自斟自饮，却对他说“你今天可不能再喝了”。周泽楷到底对自己酒量还有些估量，也就默然接受了叶秋好意。叶秋端着酒杯，将他打量来打量去，叹口气：
“你可太老实了，这不行，会被老冯欺负死的。我跟你说，下次喝酒，不行就闪。找不着托词就装成着急的样子——演戏总会吧？”
他腼腆笑笑。叶秋被他吓得险些把酒呛了。
于是他继续看着叶秋喝酒。晚风很舒服，将他头脑里淤积的那些情绪都吹散了，而他全部的注意似乎都集中在叶秋每一个细微动作上——斟酒、举杯，缓缓凑近唇边，先抿一口又一口饮尽的动作。他不知道自己为什么在看这些，可他看得比师父教新招式还仔细。
叶秋也大抵醉了，不然不会注意不到他在看。他慢慢停了斟酒，手有一下没一下地在身边打着拍子，和着另一头大厅里遥遥传来的丝竹声。周泽楷刚辨出那是一阙念奴娇，就听得叶秋低声和着唱了起来：“共倒金荷家万里——”却只有这么一句，就收了声，拍子也不打了。
那是周泽楷第一次这么迫切地觉得想要说些什么、非得说些什么。他第一次如此懊悔自己不善言辞，第一次如此搜肠刮肚想要找些词句。
最后他竟真挤出八个字来。
“下次我陪前辈喝酒。”
叶秋微微笑了一下——并不太像他平常那种多少带着率性的笑，反而像酒饮到最后、泛上来一丝甜苦莫辩滋味。
“能一起喝酒，总是缘分。”
他点点头——那是他郑重地表示“记住了无论何时何地此生之中定会践约”的点头，可惜叶秋不像他副城主那般熟稔这其中细微韵味。男人只是抬起头，道：“——月亮出来了。”
那之后周泽楷查了旧书，才知道那句词的下半句是“难得樽前相属”。
八
叶修想不到一句仿佛轻飘飘许诺，三年后竟还能得到回应——更难得的，是在他丢弃昔日一切重头再来之时。这意外地让他整个人都熏熏然起来。他偷偷摸了地窖里被老板娘藏下一坛女儿红，再一次带着轮回城主跑到房顶上喝酒——只这次是两人对酌了。
私下里，周泽楷喝酒的样子多少带点小心翼翼，一杯酒端在手里珍而重之地慢慢饮下去，舒口气，脸上就带点微红，熹微晨光里煞是明显，让叶修揣度他平日里参与酒宴的时候该是用了内力排出酒气，然后又蓦地反应过来青年此时竟全无伪装。
他斟上一杯酒，喝下去的时候不知怎地辨不清滋味。
而周泽楷道：“好酒。”
“明天被老板娘知道了，怕是要扣我二两银子。”叶修开玩笑，“一个月工钱没喽。”
周泽楷忽然就放下了杯子，极认真地看着他，慢慢蹦出三个字：
“不应该。”
叶修张张嘴，又闭上。惯常闲在调侃忽然都叛逃而去，他看进周泽楷眼里，明白这三个字真实分量——于是他就什么也说不出，只慢慢把半杯酒饮下去，庆幸青年先挪开了目光。
周泽楷却不知他竟一度把叶修弄得无话可说了，思考半天，才继续道：“以为前辈喜欢白酒。”上次他们喝过的，名为眼儿媚的那种酒。
“白酒性烈，黄酒性温，人已老了就得多少收敛着点。”
“韩文清前辈会生气的。”
想起一脸严峻的霸图会会长，叶修连忙摆摆手——他俩同年，而韩文清可从不认为自己有什么老相：“这话可就在咱俩之间，小周你千万别往外说。”
“好。”
周泽楷答应。叶修看他片刻，才拉开目光，心想长得好真是……啧。
于是他灌酒的动作就快了，酒劲也就上来了——没人知道斗神一叶之秋其实只有一小壶的酒量，带周泽楷来喝酒豪气是豪气，实际很有可能把自己喝趴下。但酒总能抹平尴尬，缓和疼痛，填补空白——他一边觉得自己不能再喝，一边又觉得还需再来一杯。
而周泽楷正在说：“前辈的伞——很好。”
叶修摸着那把横在膝头的伞。乌沉沉的伞面是天蚕丝织的，触手沁凉，带着一份寻常织物少有的致密沉重。为了弄到这玩意儿他在后背上吃了重重一掌，前几日也不过将将好转。他把这些思绪都咽下去和酒一起发酵，缓慢地、用灵巧的指尖确认着伞的每个部分，回答青年的时候却毫不慎重：“怎么？这是单挑的前奏吗？”
一瞬间叶修还真觉得心里那根好战的弦被挑起了。尽管千机伞还未臻完全。他身上还带着暗伤。如果他清醒的话肯定会后悔得不行——但就那么一个瞬间，他意识到他们竟没有一次畅快淋漓的交手。
然后他听见周泽楷说：
“我很想和前辈打，但不在这里。”
叶修抬起眼，迎上周泽楷极其认真的目光。青年以一贯缓慢的语气说着：
“要在华山之巅。”
叶修忽然长笑起来，声音在黎明之际的街巷上远远传出去，引来一阵远巷犬吠。他笑得上气不接下气，一掌拍在周泽楷肩头：“小周真是深得我心。”
然后他的手被青年握住了。
“我等着前辈。——那之后，我们再去喝酒。”
九
等到叶修真以散人君莫笑名头率着兴欣山庄——庄主可还是老板娘陈果——一众年轻新秀们一路在华山论剑里过五关斩六将直取巅峰，成就了江湖中一笔浓墨重彩的传奇之时，已经是第二年盛夏了。
他以毫厘之差险胜了周泽楷。青年意外地对此并没有表示出丧气。
“明年，再来。”
周泽楷说着，很热情地帮前辈斟上一杯酒。叶修看着这杯酒，心想对方果然还是多少有点生气……？
然后房顶下面传来一阵喊声，是盟主家仆人奉命出来找失踪的周叶二人。两人对视一眼，收敛声音悄悄伏在屋顶上，等到仆人过去了不约而同笑起来。
周泽楷最后说：“不会再输了。”
叶修端着杯子，想起喻文州黄少天王杰希韩文清肖时钦一众虎视眈眈摩拳擦掌的样子，又看看身边笑得爽朗的青年，忽然就升起了金盆洗手的念头。
如果说出来——大概会被追杀吧。
他慢慢抿着杯中酒，试图不要一上来就把自己灌醉到说出这种胡话的地步。而周泽楷又在这个节骨眼儿上补了一句：
“之后，一起喝酒。”
叶修看着周泽楷脸上薄红，心里那点一年前就种下的东西七上八下地闹得厉害。不知怎地，那句话就神不知鬼不觉地从叶修嘴边溜了出去。
“被我缠住喝酒，可不是一次就能解决的。”
周泽楷又微微皱起眉头，像是很努力地在理清什么。然后他笑了，这一次笑得比叶修所见的任一次都来得动人。
“一辈子。没问题。”
直到很久之后，叶修才发现周泽楷总随身带着的那只酒盏，是他们第一次溜出酒宴之时、他顺手抄走的普通瓷杯。