“娘娘！奴婢方才已经回答，若是没有事情，奴婢就先告退了！”叶原秋根本不愿再与这个没有头脑的女子说话了。
晴淑媛却变了脸色，低声斥喝：“风叶！你身上有风家的血！”叶原秋被她出乎意料的举动吓了一跳，自然也停下脚步，晴淑媛缓下脸色：“无论如何，风家总养育了你十年！”
叶原秋的眼皮一跳，转过身，冷讽地问道：“这是要我报恩？”
晴淑媛没有点头，也没有摇头，只是静静地看着她。
“燕州已经不是边疆了！”叶原秋终是开口，“据我所知，朝廷从不吝啬用某些素行不良的世族平息民愤！为了在燕州确立朝廷的法度与权威，必定会有牺牲品！——这些足够报答您所说的十年养育之恩了！”叶原秋深吸了一口气，却还是忍不住嘲讽地道：“更何况，那也未必是恩！”言罢，她再不停留，直接离开。
回到慈和宫，叶原秋禀报了这次见面，紫苏并不在意，却对她说的话很感兴趣：“牺牲品吗？你认为燕州会用哪一家作牺牲品？”
“奴婢愚昧！”叶原秋猜不出。
紫苏笑了笑，也没有给出答案。
尹韫欢严格禁止后宫探听朝政，云沐雪在后宫能得到的消息有限，阳玄颢也因为之前的事情，不愿让她了解朝政。
“干政是个可大可小的罪名！”阳玄颢带着玩笑的语气做了警告，尽管云沐雪可以依旧表现得纯真烂漫，却也不敢再多问。
燕州毕竟太远，若是如皇后、婉妃等人，无论如何，家眷近在咫尺，消息总是有的，便是如尹韫欢，也有几个比较亲近的诰命，可以知道宫外的状况，在京城，云家没有可以出入后宫的人选。
风家要好一些，一直掌握燕州军权，让他们与夏氏等世族联过姻，晴淑媛还是找到了机会把叶原秋的话送回了燕州。
牺牲品？
当晴淑媛的消息送回燕州时，朝廷已经收回了燕州的特权，而这个牺牲品也就迫在眉睫了。
哪一个世族也不敢说自己的族人都清白如水，而且，齐朗并没有要官员立刻处置哪一个家族，只是要求他们收集证据，这个过程本就容易激起平民的情绪。
向来顺从的人一旦发现，他们一直相信并且尊敬的那些上位者都是一些罪行累累的可怕人物，被欺骗、被愚弄的感觉会凌驾一切，从前的一切好处都会被他们遗忘。
牺牲品！这时候必须有牺牲品！
对于这个结论，各家的宗主都认可，也沉默了，本来是商量对策的集会，却寂静无声。
云成海对此大为恼火：“朝廷这是逼着我们自相残杀！”
“不错！但是，我们别无选择！”风家的宗主风朝冷酷地说，“朝廷允许我们上表自陈，就是在给我们机会！没有触及我们各家的私产已经表明，朝廷在让步，这个时候，难道我们还要抗争吗？”
“是的！我们不能要朝廷退得更多，更何况，议政厅三位宰相都言明，不可能再退了！”
“没有血是不可能有权威的，燕州注定要流一些血！”
……
……
……
各家都在侃侃而谈，云成海却在他们的眼睛中读出一些东西，他冷笑着拂袖而起，厅内再次寂静。
“各位都看着我做什么？”云成海冷笑，“想要我云家做这个牺牲品？有本事就来吧！”
所有人都沉默不语，只是看着云成海，最后，风朝安抚地道：“我们何曾说过这样的话？更何况，就如云宗主你说的，想做也有本事才可以！以令千金今日的宠幸，云家又如何可能有事呢？”
云成海的眼神更冷了：“那么诸位是什么意思？”
风朝被他的态度激怒了，他本就是百战之人，最厌恶这种冷嘲热讽的语气，他狠狠地拍了桌子：“云宗主，大家都在商量中，你没听见吗？”
云成海却根本不在乎：“我自然听见了！按既得利益？按损失预测？……你们就差指着我说：‘你们云家是最适合的！’我怎么可能没听见？”
“我们说错了吗？”罗家的宗主也不喜欢云成海的态度，“你们云家之前什么好处不占最大的份额？偌大东山，你当年是一口就吃下了吗？再说，如今，云侄女深得宠幸，又有身孕，云家有再大的罪过，只要不是谋逆，有什么担不下来的？”
罗氏宗主的这番话代表了真正只为燕州考虑的几个家族的想法，与风、古两家一心想削弱云氏不同，他们只是认为如此燕州世族的损失最小。
云成海对这些人反而不好冷言相对，没好气地哼了一声便坐下，却没有说话。
古氏的宗主沉默不语，与云家关系密切的他不想轻易发表言论，但是，云成海却将目光死死地盯着他。
没有闪躲，古氏的宗主拢了衣袖，淡淡地道：“成海，我是长辈，说句直白的——朝廷想要的除了军权，似乎都在云家手里！再说，燕州到今天这个局面，东山失控是起因，这点，你不能否认吧？”
云成海沉静半晌，忽然就笑了，起身离去，却在门外负手而立，冷冽地反问：“朝廷会顺着你们的意思吗？仁宣太后、齐相、谢相，就算是那位刚亲政未久的皇帝陛下，真的能让你们如愿？”
满室寂静。
似乎不可能……
谢清一进议政厅就见齐朗一脸凝重地看着一份奏章，便凑过去看了一眼。字迹很熟悉……
“是云信道转运使的奏章？”谢清讶然，“夏承思不是才上任吗？怎么这么快就上奏章？”
齐朗没有搁下奏章，随口笑道：“明何是前任燕州太守，所以，我让他也写了一份奏章，言燕州事。”
谢清点头，眼中却闪过一丝莫名的光彩，状似无意地道：“说到他……前些天倩仪还跟我说，齐夫人最近很少露面？”最近？其实是一年多没见夏茵出席那些夫人间的聚会了，倩仪当时不无笑意地道：“景瀚不会真的打算换一位夫人了吧？”这是在怀疑夏茵的生死了。
不过，这是玩笑，最起码，夏承思回京时，确实见过夏茵，而齐府的事务也是夏茵在处理，只不过夏茵一直没有参加那些诰命夫人间的聚会而已。
齐朗抬眼看向他，似乎想探寻他的用意，在确认没有特别的意思之后，他淡淡地道：“她身体不太好，太医建议她静养。”
谢清愕然，想了想还是提醒他：“倩仪说，齐氏长老似乎在物色新的主母……”倩仪并无关心的人，只是当成笑话在说，不过，据她说，不仅是杜家接到了言词含糊不清的信，连谢家都接到了类似的信，这让谢清觉得不太好。
齐朗皱了眉，搁下手里的奏章，也觉得不太对劲。
“……我会处理的！”齐朗抬手让谢清不必多言。
如果齐家长老做出这样的事情，无疑会让多年前的传言再度回到人们的脑海中，紫苏虽然不在乎，但是，皇帝却会追究，那么，齐家必定第一个承受皇帝的怒火。
齐氏长老不应该想不到这一点，更何况，这还是在挑战齐朗的宗主权威！
齐朗不担心那些人的手段，倒是想起上一次紫苏的话，不由担心紫苏是否已经察觉此事了！想起当年紫苏的手段，他忍不住抬手按住眉心。
谢清没有多问，他提醒过了，齐朗若是还处理不好，也就不是他的知交、同盟了！
齐家内部能与齐朗相提并论的人物……至少目前还没发现！
谢清很放心，整理了一下奏章，签发了几道公文，便到了觐见的时间了，他与齐朗、王素一起前往钦明殿。
皇帝的兴致不错，对齐朗他们提出的事项一应照准，连安抚东山的建