> “叔子，你方才也听到了，那老农的意思，仿佛是说，土地倘贫瘠，倒不如不要，去做佃客，你如何看此事？”
尚书郎一职是寒素之品，李祜二十岁举孝廉为郎，早在成若敖为尚书令时，便入尚书台，一直跟着太傅历练，其人安分守己，兢兢业业，平日话并不多。
“食者，民之本，百姓十分重视土地，自古皆然，可大人既然这么问，便是心有存疑，下官给大人算清一笔帐，大人自会明白其中缘由。”
李祜身子微微伏了伏，才继续道：“下官出身平民之家，是家中长男，十三岁那年家父病逝，家中一切事宜便落在下官身上，对每年要向官府完粮纳税之事，还算清楚。”
成去非微微颔首，步子放得更缓了，世家自会免一切赋役，更遑论乌衣巷四姓，他平日里难知具体数字亦不足为奇。
“我朝田有田租，户有户赋，丁有口钱，先说田租，每亩征税三斗，表面上看似乎轻微，实则不然，户赋中，丁男除绸布绢各二丈、丝三两，绵八两，禄绢八尺，另还要交租米五石，禄米二石，合计起来，便为八石四斗，这户赋中加的租米、禄米与田税实为重合，如此一算，不可谓不重，下官虽家道不振，但多少要比寻常百姓好些，尚觉不堪重役，何况普通黎民？”
李祜的话点到此为止，余下的留给成去非思量，江左大族除却自本族无须纳税，无须赋役，另可荫庇亲属，高者可荫九族，低者尚可荫三世，这其中就包括了依附于世家的佃客，李祜的话弦外之音，成去非已全然领略，这才明白为何祖皇帝晚年的土断收效甚微，症结便在于此了，自祖皇帝后，历经两朝，再无土断之计，如今江左土地兼并之祸早已伤及军国大政。
一朝之积弊，犹如野草，向来都是疯长，拼力革除，尚且不尽，稍有懈怠，满目尽是。静斋曾言，土断之计，不过犹薪柴之火，能添则添，火堆自然会再度熊熊燃烧，可一旦火种彻底熄灭，添再多的柴，也无事于补，就看他成去非从各处着眼，能为社稷准备多少薪柴了。
“薄赋敛，省徭役，以宽民力，方可富国安家，这正是下官的切身体会。”李祜忽轻叹，这个道理尚书令难道不懂？只是知与行，隔着的是人心，他不能再往深里说，尚书令虽一心求变，可其根基到底是立在乌衣巷上头，想到这，李祜便忧心忡忡望了成去非一眼：
乌衣巷大公子，终究同故去太傅是不同的。
一直到尚书台办公事了，成去非回了乌衣巷，才遣赵器去顾府找阿灰。
那边顾曙也是刚回到家中，见赵器后脚就到，一阵纳罕，倘有事为何方才在尚书台未曾提及呢？虽这么想，顾曙一点也不耽误，官服未除便同赵器去了。
“大公子。”顾曙谦谦一笑，行了礼，看成去非示意，便坐了下来。
成去非搁笔直言：“去年洪涝赈灾一事，虽说是由你家大人全权主持，可下头具体事宜都是你操办，我听言拿粮换了地，可有此事？”
“大公子是听何人所言？”顾曙仍挂着笑，镇定得很，“确有换田的人家，不过皆出于自愿，大公子岂会不知这其中原委。”
这一句倒和李祜所言贴合到一处了。
阿灰好一个气定从容，气氛沉寂下来，成去非低首写了一行什么，复又抬眼问他：“我朝一品官员家里可占地多少？普通百姓又能占地多少？”
顾曙眼波起了涟漪，收了笑：“官员是五十顷，大约合成五千多亩，而百姓则是七十亩。虽说朝廷的规矩如此，可江左地促，实际占不了这些数目。”
江左地促，是实情，可山山水水本是国之所有，世家们封山占水，与民争利，却是不争的事实。
“一品二品大员又可荫庇多少户僮客？”
“五十户。”
“我多问一句，你府上现在有多少亩地？又有多少荫户？”成去非的语气不觉透着凉意。
顾曙这才明白他问话目的所在，敛了笑，神色平静：“顾家确是有几处园子，可也还都在规格之内。倘有逾矩处，曙怕是也无权整顿，还望大公子体谅。”
一番话说的在情在理，顾府的园子不仅在建康，会稽、江陵、宣城等风景优美处皆置产业。子昭未致仕前，经常带着浩浩荡荡的队伍入山林，便十分引人注目，百姓竟误以为是盗贼。
“阿灰，”成去非忽向他投来淡淡一瞥，“你身居高职，也是年少成名的人物，静斋曾说你堪比王佐之才，正是朝廷脊梁，倘连你也觉得你府上那些园子是在规格之内，又云逾矩无奈，尽是些避重就轻的意思，当日东堂之上，你拿云的心志是儿戏么？”
顾曙沉默，半日方抬首看成去非：“曙自知疥癣之疾他日便是肘腋之患，圣人说‘有人斯有土，有土斯有才，有财斯有用’，曙专管度支计量，怎会不知这其中利害？方才所言，却亦出肺腑，不过道实情而已。”
“你既知道，便更无可推咎，我朝立国以来，土无一日不兼，地无一日不并，千里之堤毁于蚁穴，你我自当迎难而上，父兄渐老，正是我辈大有为时，”成去非话至此，便不给他任何回旋的余地：
“乌衣巷四姓，你来主持大局清查，就先从我家里开始。”
成去非自有人不能拒之威，几句下来，顾曙只觉脊背发凉，成去非果真是成去非，这么一块烫手的热山芋轻而易举地就抛到自己怀里了，心底一阵喟叹。
这差事他两头得罪不起，尚书令已发话，从自家府邸开始清查，姿态已经摆在那儿，他敷衍不起成去非，更何况自太傅在时成家就以节俭著称，想必可查不多。而查四姓，明摆着是大水冲了龙王庙，他又认真不得，如此煎熬想了半晌，也没了回应。
成去非缓缓起身，朝窗子那走去，看外头一地春光，和煦温柔，乌衣巷悠游的日子远胜这春光自在，窗子那忽灌进一股春风，吹得他袍角翩翩。
“我知道这差事不好办，难处你我皆知，却不得不行，这大概便是圣人所言，知其不可为而为之，有劳你了。”
事到如今，顾曙也只能领命而出，外头冒了新芽的枝桠间洒下明晃晃的阳光，有些刺目，顾曙驻足片刻抬首看了看，大步去了。
阿灰那一袭清逸身影很快消失，这样好的春日，注定要辜负了。
他们这一代人，慵倦的高门子弟此刻斜冠簪花，曲水流觞，是要卧候胡虏骑兵踏尘南下的杀伐，还是在等忍无可忍的百姓揭竿而起，砍下那大好头颅血溅这一幅江左画卷？
成去非微微眯起眼，冥想许久，等回神方唤来赵器，低声吩咐了：
“替我去看看贺姑娘，问四儿她饮食起居可还都好，告诉她，春光正盛，姑娘倘想踏青散心，尽管去，用心照料便好。”
第97章
清明这日； 顾曙从鸡笼山下来时，半路就落了雨，两旁往来皆是走马嬉游踏青的浮华少年，他不曾带伞； 只得在一家酒栈檐下驻足避雨。不远处忽起骚乱，顾曙循声望去； 人们围作一团不知发生了何事。
雨势不小； 油纸伞挨挨挤挤在一处，推搡间难免有些刮碰； 有人低声笑骂起来。人影挪闪间； 顾曙似乎看到一抹熟悉的身影； 心里一跳，起身借了把伞径直走过去。
中间果然困着一个人。
竟是那位贺姑娘。
琬宁浑身湿漉漉地立在那里； 兀自淋着雨，怀中抱了东西，用油纸布裹着。身边掌柜模样的人，手里正抖着一个镯子：“怎还敢说不是假的？看你也是正经姑娘家； 怎好拿个假镯子骗人？”
那镯子几乎要甩到她脸上，她只红着脸； 也不见争辩，极力忍住泪； 身子早已湿透，愈发显得雪清玉瘦，容颜憔悴。
上回靛花巷一遇； 恍如昨日，顾曙上前一把擒稳那人的手甩了出去，冷冷道：“你要伤到这位姑娘了。”
这人一挣，斜眼瞥他：“怎么？你是来出头的？”
琬宁怯怯抬首认出顾曙，如此，更觉窘迫，这边顾曙早立于身侧替她挡了雨，柔声宽慰：“贺姑娘你不要怕。”
话音刚落，那人要过来拉扯顾曙，顾曙心底嫌恶，目光直直扫过去：“你最好离我远一点。”他罕有如此凌厉的时候，这人被这眼神摄住，嘴里却仍大声嚷嚷着：