>茶汤，称之为“海壶”或子壶。我缓缓得将母壶中泡好的茶水注入子壶。待母壶中的茶水倒干净后，乘着母壶热度又冲开水，称道：“此乃母子相哺，再注甘露。”
下一道本是“祥龙行雨，凤凰点头”。同样是由于忌讳，所以我只是将海壶中的茶汤快速而均匀地依次注入闻香杯。当海壶的茶汤所剩不多时，我则手势一高一低有节奏地点斟，却并不多言。
此时闻香杯中斟满茶，我将品茗杯倒扣过来，盖在闻香杯上，然后把扣合的杯子翻转过来。我用双手将扣合好的杯子捧到齐眉高，然后恭恭敬敬地向右侧的四阿哥行注目点头礼后把茶传给他，并示意他将茶传给下首的十三阿哥。在他传好后，我又将一杯递给了他，道：“请四阿哥和十三阿哥鉴赏双色，喜闻高香。”
他们狐疑地望着我，想是不知该怎么做。于是我也就端起一杯，以作示范。我用左手把扣合好的茶杯端稳，用右手将闻香杯慢慢地提起来。此时闻香杯中热茶已全部注入品茗杯中。我边仔细地看着茶汤，边道：“请四阿哥和十三阿哥注意观察，看杯中的茶汤是否呈清亮艳丽的琥珀色。”随后我又闻了一闻闻香杯底，道：“喜闻高香是武夷品茶三闻中的头一闻，请四阿哥和十三阿哥闻一闻杯底留香，看是否香高辛锐无异味。”他们依我所示也做了起来。
待他们闻完，我又微抬手示意道：“三指护鼎，初品奇茗。”其实在后世是称“三龙护鼎”，所谓“三龙”则是指拇指、食指和中指三根指头。我示意他们用拇指、食指扶杯，用中指托住杯底，然后对他们道：“初品奇茗是武夷山品茶中的头一品。茶汤入口后不要马上咽下，而是吸气，使茶汤在口腔中翻滚流动，使茶汤与舌根，舌尖，舌面，舌侧的味蕾都充分接触，以便能更精确地品悟出奇妙的茶味。”他们依我言做了。
接着我又为他们斟了第二道茶，边斟边道：“古人云，‘斗茶味兮轻醍醐，斗茶香兮薄兰芷。’我现在所做的就是再斟流霞，二探兰芷。请两位阿哥第二次闻香，细细比对，看看这清幽，淡雅，甜润，悠远，捉摸不定的茶香是否比单纯的兰花之香更胜一筹？”说完将斟好的茶递给他们。待他们闻香过后，我又道：“请二品云腴。看茶汤过喉是鲜爽、甘醇，还是生涩、平淡？此乃喉底留香。”
待他们第二道茶品完，我又斟上了第三道茶，道：“三斟石乳，荡气回肠。”并解释道：“品啜武夷岩茶，闻香讲究‘三口气’。即不仅用鼻子闻，而且可用口大口地吸入茶香，然后从鼻腔呼出，连续三次，这样可以全身感受茶香，更细腻地辨别茶叶的香型特征。这种闻香的方法被称为‘荡气回肠’。”他们如此做后，脸上露出了赞叹之色。
我示意他们品第三道茶，道：“含英咀华，领悟岩韵。”然后告诉他们，“含英咀华”，即在品茶时像是在嘴里含着一朵小花一样，慢慢地咀嚼，细细地玩味。只有这样才能领悟到武夷岩茶所特有的“香，清，甘，活”，无比美妙的岩韵。待他们品完，我又给他们每人递上一杯白开水。他们不明就里地看着我。我微笑道：“在品饮了第三道浓茶之后，应再喝一口白开水。这口白开水千万不可急急咽下，而应当像含英咀华一样细细玩味，直到含不住时再吞下去。咽下白开水后，再张口吸一口气，这时就一定会感到满口生津，回味甘甜，无茶胜有茶。此乃君子之交，水清味美。”他们在依言行后果然露出赞同之色。
此时荣儿已不知在何时离去了，我竟不知。我示意他们自己动手将我刚用过的茶再泡几次。十三阿哥很有兴趣的立马过来尝试。我一边看他泡茶，一边道：“好的武夷岩茶七泡有余香，九泡仍不失茶真味。十三阿哥现在所为，乃名茶探趣，主要是看一看壶中的茶泡到第几泡还能保持茶的色香味。”
由于这时的茶多半都不会再饮，所以我把泡好的茶叶放了一些到清水杯中，让四阿哥观赏泡后的茶叶，道：“武夷岩茶，叶底三分红，七分绿。叶片周边呈暗红色，叶片的内部呈绿色，称之为‘绿叶红镶边’。”随后我又轻晃水杯道：“你看，茶的叶片在清水中晃动，是不是很像龙在戏水？故名‘游龙戏水’。”由于太过专注，再加上想让他看清杯中的茶叶，不觉自己和他靠得很近。当我的脸似有似无地触碰到他的脸时我才惊觉，连忙红着脸放下茶杯，和他拉开一段距离，再不敢看他。却又见十三阿哥看着我们，似有似无地笑着。
好一会儿，忽听十三阿哥问道：“你刚才介绍茶道时，有的用八字概括，有的却是四字，甚至有的似乎省略不说，这是为何啊？”
听他这么一问，我回想到刚才行茶中的顾忌，冲他嫣然一笑，道：“佛曰‘不可说，不可说’。”
他听罢，看看我，又看看四阿哥，见我们都一脸的严肃，不觉微微一愣。我终是忍不住，“扑哧——”一声笑了出来。他见我笑顿然明白，也爽朗地跟着笑起来。我又回头看四阿哥，他眼睛里也盛满了笑意。那双眼睛笑起来真好看！我不禁痴痴地盯着看。
忽又听十三阿哥没头没脑地道：“我现在明白四哥…”待要听他怎么说，他却被四阿哥喝止了，我也只有作罢。
又一阵沉默。忽听四阿哥问道：“你《资治通鉴》读得怎么样了？”
“虽说有个别生僻字难以记得，倒也从头到尾读过了一遍。”我如实以对，心道：他怎么老念念不忘我读《资治通鉴》啊？
“你这丫头还读《资治通鉴》呢？真看不出来！”十三阿哥笑道，“你都记住了什么？明白了什么啊？”
“我读不过打发时间罢了。”我红着脸道，“多数还是不明就里，唯有‘礼仪廉耻，国之四维，四维不张，国乃灭亡’倒记得，明白一二。”
“哦？”十三阿哥喜道，“这句话也是我四哥最喜欢的呢！你说说，你都明白了什么？”
我听他这一说，不觉看了一眼四阿哥，见他正满脸赞许地回望着我，不觉又是一阵脸红道：“大概就是说，礼仪廉耻是维持国家的四个基本要素，如果这四个要素不能贯彻执行，国家则很容易灭亡吧。”
十三阿哥听完，眯着眼道：“看来我一开始小看你了。”说着又看看四阿哥道：“不过我应该知道，能被我四哥看上的女人，应该是不简单！”
听罢我愣愣地站在那儿，脑中久久不能思考……
第五章 心失
自那日后我就再没看到过四阿哥和十三阿哥。倒是小喜子给我拿来几本书，说是四阿哥知我那本《资治通鉴》读完了，特地让他又给我拿几本，权当平时打发时间。我细看那些书，一本明代毛晋编的《宋明家词》，一本唐代陆羽的《茶经》和一本明代钱椿年撰、顾元庆校的《茶谱》。他是什么意思？虽然很想忽略，但这个问题总是不自觉地出来打扰我。日子再也无法恢复到原先的平静。
转眼已是康熙四十二年的隆冬。最近行宫中大家谈得最多的莫过于即将来临的大年三十，这也是我到清朝以来过得第一个春节。听荣儿说才知道，原来清朝过年很重视，从腊月初一开始就要准备。做的头一件事，就是皇上要亲笔写“福”字。写好的第一个“福”字，会挂在乾清宫的正殿，其余的则张贴于后宫等处，有的则赐给王公大臣。虽然我们这座瓮山行宫皇上是不大过来的，但也是要准备接迎皇上赐的“福”字，贴于行宫各处屋舍的。所以这几日顺公公和小德子就一直在统计所需“福”字的张数，好呈报给内务府。而我们这些宫女则在准备黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、红枣等，及桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛仁、松子、葡萄干及红糖等，以备在腊月初八做“腊八粥”。我早就知道过年有吃“腊八粥”的习俗，却一次也没吃过，所以不免有些期待。腊月初一没过几日，我们就恭恭敬敬地迎来了皇上的“福”字，将其贴在各处，为整个行宫增添了一番喜庆。
到了腊月初八，我们宫女早早起来，把精心准备好的物品放在一起，熬了一大锅“腊八粥”。几个宫女并太监围坐在一起吃。虽然这“腊八粥”在我吃来也并不算太好吃，但大家聚在一起有说有笑，也别有一番乐趣。