> 这里的动静惊动了对门的公寓。喀拉一声，对门开了。
书玉转头，便见着了个熟人。站在对门里的正是玛丽的情人，马修。
马修自然是认得书玉的。他好奇道：“你找辜么？”
书玉连连点头：“他在吗？”
马修摇头：“下午就急吼吼地出去了，说是要和喜欢的姑娘约会。”
书玉心里一咯噔。辜尨下午就出发了； 为何到了现在还没到？莫不是出了什么意外？
“这样啊。”她思忖半晌； “那请问亚伯呢？你知道他在哪里吗？”
“他呀，应该又泡在皇家实验室吧。”马修说。
“好，谢谢你。”书玉挤出一丝笑容。
下了楼； 书玉马不停蹄地往皇家实验室赶去。待她气喘吁吁地抵达生化系的实验室，却发现里头依然没有辜尨和亚伯的身影。
她倒是遇见了辜尨的导师白弗利教授。
“辜？他一早就去赴了你的约呀。”老教授惊讶道，“你们还没有碰面吗？”
书玉只觉得心底发凉。辜尨到底发生了什么？她不信他会将她一个人抛下，然而她却半点线索也无。
从来都是他来找她，他知道她所能去的一切地方，她却只知道他的公寓和实验室。
她对他实在太不上心了。
心内被焦灼和自责撕扯着，她匆匆告别白弗利教授，又往查令十字街而去。
咖啡馆已经打烊，她只得寻了一处公园的长椅坐了下来。树梢上的彩灯一跳一跳地亮着光，她只觉得烦躁和不安。她的心里已经有了不好的猜测，辜尨对黑市那样熟悉，会不会……
她不敢往下想，也不敢贸然告诉别人，如果辜尨并不想让老师同学知道他曾混迹于黑市呢？
眼下只能等，若等到午夜之后辜尨还没有出现，她便报警。
***
Mr。 X将辜尨带入了地下实验室。
实验室内，辜尨根据指示换上了实验服，戴上了口罩和手套。
他预料的果然没错，Mr。 X在地下实验室里秘密地进行人体实验。那个行事诡秘的前辈从赌刀场里引回了不少刀客，就在这些刀客的身上注入活体细菌，并时时观察他们的变化。
有些刀客，辜尨是认识的。他们待过同一个赌刀场，有过点头之交。只不过他一惯蒙着脸，对方认不得他罢了。
活人被注入活体细菌的过程异常残忍。排斥反应在注射后的半小时后出现，人体的器官出现了极度的扭曲和官能失真。刀客痛苦的嚎叫刺激着辜尨的耳膜，但再尖锐的声音也穿不透实验室厚厚的真空隔音板。
辜尨立在一旁，看着Mr。 X完整地操作完了一套流程。
“很遗憾，这个实验体的体质与细菌的契合度相当低。”Mr。 X皱眉，“我又失败了。他没办法挺过体质改造。”
果然，正如Mr。 X所预料，解剖台上的刀客很快停了心跳，彻底失去了活性。
Mr。 X一刀扎入刀客的肺部，从上往下划开了一道长达十二公分的口子，刀尖熟练地一带，将刀客的脏器挖了出来扔进一旁的玻璃瓶里。
“失败的残次品不能留，否则日后会酿成大麻烦。”Mr。 X说，“今日的实验体有三个，剩下的两个，你我分别完成吧。”
辜尨沉默地点了点头，走向了另一侧的解剖台。
解剖台上，经过局部麻醉的另一名刀客已丧失了语言功能，只瞪着一双眼惊恐地看向辜尨。
刀口舔血过活的人，如今却像一条缺氧的鱼，躺在砧板上任人宰割。
辜尨闭上了眼，在大脑中迅速计算着，如何能最大范围内减轻刀客的痛苦。
半晌，他睁开了眼，眼锋迅速扫过已低头实验的Mr。 X，继而不动声色地换掉了装着活体细菌液的瓶子。
希望这瓶从亚伯实验里取出来的经过极度稀释的细菌液，能让这位刀客挺过排斥期。
辜尨低头，聚精会神地将稀释液从不同的部位注入刀客体内，并密切关注刀客的反应。如果排斥提前出现，他将立刻切断稀释液的供应。
就在他凝神关注刀客的每一项生命体征时，身后有一道人影无声无息地靠了过来。
辜尨觉察到有异，一个肘子向后顶去，可惜还是慢了一拍。他觉得脖子一阵刺痛，有液体顺着尖头针管迅速推入了他的颈动脉。
“辜，其实今天让你来，是想让你做我的实验体。”Mr。 X的声音里是难掩的激动，“你的体质远远凌驾于那些三流刀客之上，要说谁能顺利地挺过体质改造，无疑非你莫属。”
辜尨脑中一阵晕眩。Mr。 X为了制住他，竟然加大了几倍的药剂量。
“一会就好，我相信你能挺过去。”Mr。 X的声音仿佛飘在天边，“我就是这么挺过来的。挺过来之后，你就能拥有无与伦比的体质。”
“这是上帝的恩赐。”
辜尨只觉得浑身青筋暴起。多么冠冕堂皇的诱惑，如果他没能撑下来呢？那么他也会和其他刀客一样成为玻璃瓶里储着的碎尸。
意识一点一点流走，辜尨瘫倒在了解剖台边。
***
夜风凉极了，嘉穗抱膝在路边蹲了许久，也没能想明白接下来该何去何从。
原本一身利刺的夜猫，在经历了温暖的照料后，已经有些忘记了该如何亮出爪子。
与阎崶在一起后，她的爪子钝了。
夜间的气温低到了极点，天上隐隐飘下了小小的雪沫。嘉穗觉得，自己可能要被冻死在街边了。每一天，都会有无名的流浪者在街边咽气，第二天，再被环卫工人拖走。
她可能也要成为其中的一员了。
忽然，她觉得风小了些，雪沫不再往她身上落了。
她一抬头，便见到了撑着伞的阎崶。
有那么一瞬间，她的眼眶红了。他啊，终究是没忍心抛下她。此刻她已不愿去追究他追来的理由，哪怕他将她当作J才心存怜悯，她也认了。
阎崶俯下身，将厚大衣披上了她的肩头。
“冷吗？”阎崶不急着带她走，反而坐到了她的身边。
他那一身昂贵的大衣就这么被街边的污泥弄脏了。
“跟你商量一件事吧。”阎崶说，“你割舍掉你的过去和你的家族，往后由我来照顾你，你看怎么样？”
她惊愕地瞪大了眼睛。
他继续道：“你说你向恶是被逼无奈，那么如今我给你向善的机会。我来保护你一生无忧，你放下你所有的戒备和那些不该有的心思，安心地待在我的身边，你能做到吗？”
她不知怎的，眼眶里不受控制地滚下了一串未知的液体。
她茫然地摸了摸脸，这才发现自己竟然流泪了。哪怕年幼时在那个吃人不吐骨头的破落大宅院里，她也没有掉泪，此刻却因为阎崶的一句话，崩溃了泪腺。
也许在很多年前，她就幻想着，有谁能跟她说这样的一句话吧。却未料到头来这句话是从一个仅相处了几个月的人口中听到的。
“我做过很多坏事，比你想的要多得多。”她说，“我还伤了你恩师的外孙女。”
他摇了摇头：“人总会有做错事的时候，只要你及时悬崖勒马。犯了错，是要去弥补的，如果没有机会弥补，那就行更多的善。如果你愿意，我愿意护着你，与你一同去弥补。”
她浑身颤抖了起来。她隐隐觉得，有一种新的人生正摆在她面前，与她过去筹谋的一点也不一样，却比她原想的要好得多。
答应吗？只要答应了，她就能走出过去的怪圈。
“J，你知道的，我也曾经做过很多坏事，也曾因为自责和愧疚陷入了精神抑郁。是你帮助我走了出来。”他缓缓道，“如今，我很欣慰自己也能有这个机会，帮你走出来。”
她将脸埋入了膝盖中，眼泪像断了线的珠子簌簌地往下落。她第一次真心地感谢J，感谢那个善良而明媚的女子。
如果她努力一点，能不能也像J一样，变得美好而向上？
雪花轻飘飘地往下落，皆被阎崶的大伞挡在了外头。