李耳居然突然做了新郎，看着他被女眷们喧闹着要送进罗帏，我恍若做梦一般。我说：“真没想到你还有两下子。”明明晌午头我们俩还遛弯儿来着，压根就没提起要成亲的事。李耳却回我一句：“我也没想到。”饮酒时，想到这会儿李耳与新娘行坐不离、好生恩爱的样子，我便更显孤寂了。听说新娘的爹还是个贡生，也算是书香门第的小姐了。闷闷中，我不免多喝了几盅，醉了。
神志不清时，做了个梦，梦见一群天女将粉蝶似的花瓣散落下来，人人都能接到，唯独我没份儿。我徒劳地张着胳膊跑来跑去，花瓣就是不往我的手上落，反而把脚下的草地践踏得狼藉一片。正着急呢，被林驿丞给叫醒了，让我把滚烫的醒酒汤喝了，是祝氏特意为我熬的。林驿丞说：“伙计醒醒，我找你还有要紧的事呢。”我坐起来，定了定神儿，脑袋还是有点疼，疼得欲裂了一样。“这小子是嫉妒我。”我听见李耳在旁边说。
李耳真的站在林驿丞旁边冲我咧嘴笑，我说：“你不陪你的新媳妇，跑我屋里来做什么？”李耳挤眉弄眼地说：“我怕你孤单。”我抡抡胳膊说：“我好着呢，不劳你挂念。”林驿丞把我们拉开，不让我俩继续斗嘴，又吩咐驿馆里的所有仆役，都备好了家什，他要挨个儿分派活计。
林驿丞命一拨人去拆掉牌楼门，一拨人去砸毁雕花影壁，另一拨人去锯断前殿的几个巨大的抱柱，瓦片也揭走一半，大伙儿都让林驿丞给搞糊涂了，这不是败家吗？这么一糟践，气派颇大的潞河驿就一点气派也没有了。谁都不动劲儿，老的好似泥塑，少的如同木雕。我问：“驿丞，你的意图何在呀？”林驿丞说：“不用你管，只要照我说的去做就是了。养兵千日，用在一朝，快给我动手。”众人翻翻眼睛，只好遵命。要盖起这些玩意儿来，没个三五天的工夫怕是够戗；要是毁它，就容易了，一袋烟的工夫都用不了，便可交差了。林驿丞见我们这么快就完活了，又说：“一客不烦二主，你们捎带脚儿再把垂花门、游廊也都拆了吧，还有两座石狮子也推了，就地刨坑埋了。”三娘急了：“这多可惜呀！”林驿丞镇定自若地说：“我自有盘算，保你是一件只赚不赔的好买卖，你就甭管它可惜不可惜了。”我劝三娘：“万事休提了，只管听凭他吩咐吧，反正驿站也要裁撤了，到时候还指不定归哪个王爷贝子呢。”
三娘不舍地说：“要是不裁撤，我宁可老死在驿馆，再不他适。”林驿丞说：“谁不是这么想，我这也是无奈之举。”一片吵嚷之声震天价响，他们只得住嘴，不言语了。片刻之间，驿馆早已四处凌乱，狼藉不堪，像是被强人劫掠过一般。我看着，不免心疼起来，暗自埋怨林驿丞太无情，好端端的一个所在，竟生生地叫他这样糟蹋了。我知道，我就是这时候跳出来阻拦他，也无济于事了，瞅他那副架势，他是已铁了心啦。
糟蹋得差不多了，林驿丞又让把瓦砾灰土拾掇起来，将石板路也清扫一遍，可见穷折腾的说法（）一点儿不错。驿馆（：炫！）越穷，他林驿丞便（：书！）越折腾。众人揉着酸疼（：网！）的胳膊大腿，刚要松上一口气，又听林驿丞说：“早点回去歇着，明早还有差使呢。”一时间，大家怨声载道。李耳倒显出少有的好脾气，一句怨言都没有，乐呵呵地过来挽住我的手说：“走，去我家喝两盅，顺便认认你的嫂子。”我心内还在怪他，就懒懒地说道：“改日吧。”幸而他将与九儿的奇缘一一叙说了一遍，我才释然了些，口说：“还是你的命好，这个媳妇简直是天上掉下来的，直接落入了你的怀里。”李耳也道：“谁说不是呢。”进他屋里，九儿迎出来，只一夜工夫，她已出落得一个美貌少妇模样。到底有些眼生，就招呼一声，便低垂粉颈，嫩脸蛋涨得通红，匆匆躲了。反将我也闹得局促起来，草草喝上一盅，就罢手回自己房去了。躺在空床上，直觉得齁冷，虽然天气暖和，我还是用被子蒙住了脑袋，沉沉睡去。
连着几日，大家把驿馆毁得彻底变了样儿，并做了旧。乍看去，仿佛十年都不曾有人住过了，荒芜得很。好几回累得都不想干了，又经不起林驿丞一阵吓唬一阵哄。
好不容易得空，我便上街散散心去。
“王老弟，老没得见了？”花铺的蒲先生问我。
“忙了些日子，这不才喘口气。”
“快坐坐。”蒲先生搬出一条长凳来。
平日里，我跟蒲先生并不怎么亲近，他这么亲热，倒让我不很自在，便随便敷衍几句，也没落座，就慌忙告辞了。走出去老远，再回首，他仍站在远处瞅着我，像是有话要说。不料，走来走去，竟走到静怡的庵堂门口来。门上的封条还未揭去，忍不住顺门缝往里看。只见满地落叶，却不见静怡的影踪；就地坐了，不禁伤感满怀。百思不得其解的是，她青春年少为何遭此横祸？不知坐了多久，天都傍黑了，一个赶车的提醒我：起风了，着凉了不是玩儿的。回到驿馆，林驿丞正等着，便让他进屋；我心里直嘀咕，不知他又闹什么幺蛾子。只瞧他里外打量了一个够，返身对我说：“你将房内凡是值俩钱的物件尽都收起，别摆在明面上了。”我问：“为什么？”林驿丞又不言明，只说：“别人我也都嘱咐过了，照办就是了。”我又问：“这些个书呢？”他说：“把孤本珍本尽量藏起来，只将‘三百千’（《三字经》《百家姓》《千字文》，合称“三百千”）搁在浮头就可以了。实在没地界撂，我把西院的地窖腾出来了。”我顺嘴说了一句：“知道了。”待林驿丞走了，我挑拣出两本佛书，翻上几页，想我既已厌倦了世事，就似眼下这般随波逐流，混俗时光，岂不将此生虚度？况且我禀性又不合时宜，倒不如削发为僧，出家当和尚去，劝人为善之道。那天，我只随口跟他们一说，就遭到三娘劈头盖脸一通指责，揪着耳朵转了好几圈，惹得边上的人都笑。
“你一准是中魔了。”三娘说我。
“我想天天斋心祈告又有什么错？”我问。
“你别问我，先去问问你老王家的祖宗，看他们答不答应。”“又非做歹，他们如何不肯答应？”
“你绝了老王家的后，连一男半女都没给他们留下……”周围的人也都替三娘帮腔。
“三娘言之有理。”
“这小子定然是读书读傻了。”
我只好说：“那便容我再想想。”
“想你娘个脚，紧着成家立业方是正理。”
让他们一阵啰唣，我也蔫蔫无生气了。出家当和尚的念头，就此给打消了。
李耳家的九儿大概见我终日无事，天天洒扫庭院，晾晒旧书，怪孤单的，就要将她的一个远房姐姐说给我。那女子万般都好，就是生了个六指。我还没言语，三娘头一个就不干：“残的不能要。”驿馆里的人都有个一窝蜂的毛病，一个人出来说不好，便都跟着嫌弃起来。他们说：“咱王品兄弟，要长相有长相，要学问有学问，没个天姿国色的断然不娶。”倒把九儿弄得上不来下不去的，我只好跟她道了半天的歉，还送她一包好茶叶。
九儿说：“要是厨下的菜吃不惯，就来家吃。”
“少不了叨扰嫂子……”
不久，发生了一起纠纷，大家都