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一闭上眼，仿佛就在眼前。
那年他四岁，坐在自家门前读着一本书，正看着，阳光忽然被一道黑影遮住，一个中年人正站在他面前。
“这样小年纪，你读得懂这本书？”那中年人显是不信。
清明年纪虽小，并不惧生人。露齿一笑，便朗朗的读出声来：“……有鸟焉，其名为鹏，背若泰山，翼若垂天之云，抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天。”
那中年人诧异之极，半晌方道：“你这孩子不凡，和我走吧。”
这是清明和段克阳的初识。清明三岁丧母，其父为玉京城中一落第秀才，在他十五岁时病逝。
清明坐在窗边，眼睛盯着面前一杯茶里冒出的热气，半晌无言。
着急的反是南园，清明昨夜方归，凌晨匆忙出门，此刻回到客栈却又一无交代。纵是他再有耐心，也忍不住问道：“清明，怎么一直不说话？”
清明一怔，这才从旧事中回过神来，笑道：“我在想，怎么才能用最简单的话把眼下情形交代一下。”
南园道：“那么你想出来没有？”
清明笑道：“想出来了，三件事。第一，江涉去世，静王对玉京敌意极强；第二，眼下形势太坏，恐潘白华将有动摇之意；第三，戎族三王子燕然今日进宫密谈和议一事，我正在想晚上怎么再去杀他。”
他说这话时，脸上的神情还是笑微微的，然而南园听了这些言语，却不由倒吸一口冷气。
但南园毕竟也是玉京一等一的杀手，反应力与克制力均是超乎常人，眼下情形若换其他人遇上，只怕要顿足捶胸，惶恐不及。然而清明与南园不同，他们所想的，是行动！
能改变眼下状况的行动！
平时看来，清明颇有点玩世不恭，万事若不在意；南园性情较为稳重，却也无甚出奇。然而越是当此困境，越是能看出二人身上的不同寻常之处。
清明又沉吟了一会儿，抬头道：“那个燕然我见过，倒是极豁达的一个人。有些可惜。”
这样简单一句话，轻描淡写便带过了他和燕然在大漠中打斗一日一夜不分胜负，之后把酒长歌的种种交情。
清明绝非冷血无情之人，只是十年杀手做下来，许多事情，早已不是他自身所能决定。
南园与他搭档多年，听到这一句焉有不明之理，于是起身道：“我出去查他住宿和其他情形，不出意外，晚上动手。”
清明点点头。
这一席话，便已定下了燕然命运。
清明躺在床上，自知傍晚南园便会归来，那时便是自己出发动手之时。正常来讲，自己原应好好地休养生息一番，但不知为何，脑子里翻江倒海、乱作一团，莫说睡一觉，便是静静地养一会儿神亦不可得。
他索性又坐起来，重沏一杯浓茶，抽一本书出来看。随手翻开一页，却是一怔。
那不是南园常看的话本传奇，而是一本《庄子》，不知怎么混在这一堆书里，上面文字俨然：“……有鸟焉，其名为鹏，背若泰山，翼若垂天之云，抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天。”
真是奇怪，自己当年初见军师时，读的就是这样一段话。
今天怎么总是想到军师，清明苦笑着放下书，又是一阵说不出的心烦意乱。
扶摇而上九万里，绝云气，负青天。
当年的清明，何尝不是意气风发，风华正少年。
他伏在桌上，恍惚间，看见一个十七八岁的白衣少年，极俊的一双眼，气质冷冽，一身的高傲不羁，只在看向面前一个娟秀少女时，目光才柔和起来，“阿绢，若你应允，我们便一同离开，天下之大，哪里没有我们容身之地？”
那少女略带怜悯地看着他，终是深深叹了一口气，“向哪里走？清明，你放得下？放得下玉京，放得下军师，放得下一身绝学从此弃之不顾，隐姓埋名过上一生？！”
白衣少年像是被什么狠狠重击了一下，“阿绢，你……”
那少女微微垂首，低声道：“我也放不下，你亦知我身份，怎可轻易离开？”
白衣少年猛的后退了一步，脸色惨白，“这些话，是军师教你的么？”
那少女叹道：“是又如何，不是又如何？你素来心高气傲，纵是一世为杀手，一世不得出头露面，毕竟亦有声名在外。况你才华横溢，终身不问世事，如何能甘心？就算这些一概不论，以你性情，要你抛开玉京，抛开军师，抛开身边兄弟……你，你当真做得到么？”
白衣少年默然半晌，神情苦涩，强作镇定：“你和军师都知我，你却为何不肯给我机会……罢了！”他声音忽然变得决绝冷然，“既是从此无缘，今后也就无须再见……相见争如不见……”
他面上虽做决然，只是这最后一句，终也是情怀难禁。
清明忽然睁开眼。自己仍伏在桌上，面前的一杯茶已经凉了，原来却是南柯一梦。
多长时间没有梦见从前的事情了？他忽觉心头火烧一般，周身却又如置于寒冰之中，那种冷直可渗到骨髓里。双手颤抖，身上也打起颤来。此刻窗外阳光明媚之极，他却分毫不觉，心中不由一紧，知是寒毒又一次发作。
好在这一次发作时间并不长，半个时辰后，身上寒冷已是慢慢消去。清明自知是今日与燕然激战之故。然而寒冷虽去，那种烦乱不安之感却又慢慢升了上来。
这在清明，几乎是绝无仅有之事。他背了手，慢慢踱出房门。
阳光明晃晃的照在地上，树影婆娑，光晕摇曳，一切实在都是再正常不过的景象。
正出神间，忽见一个人急匆匆的走过来，清明识得他是客栈里一个叫程三的伙计，于是点点手叫他过来。
那程三十分伶俐，走过来先行一礼，方笑道：“于公子，你老叫我有什么吩咐？”
清明其实没什么事，遂笑道：“程三，最近有什么新闻，你捡两件说给我听听。”
程三一拍手，笑道：“你老正是问对人了！方才正是出了一件天大的新闻！”
清明素知他言语不尽不实，一笑道：“是么，你且说来我听听，说的好了，有赏。”
程三眼睛一亮，他侍侯清明数日，知他高兴时出手极是大方，反先卖个关子道：“你老可知道玉京城？”
清明心头一跳，却笑道：“不是那些叛贼的地方么，朝廷派了几次兵，最近倒把陈老将军搭进去了。”
程三一拍大腿，“照啊！就是那里，从前派了几次兵都不成，这一次可见是天要亡玉京了。于公子您可知道，那城里的贼军师，叫什么段克阳的，两日前在城头巡视时，忽然犯了心疾，口吐鲜血，掉下城墙摔死了！”
他这里指手画脚说的十分来劲，对面这位于公子却是不言不动，一无反应。他又说了半晌，这才小心翼翼停下来问：“于公子，您觉得我说得……不好？”
他神色惶然，自是担心自己拿不到赏钱的缘故。
清明被他一问，这才省悟过来，随手掏出一块银子，“说得很好。”
程三接过银子，喜心翻倒，不住口的千恩万谢，这才离去。
清明站在院中，尚未仔细思量，忽闻半空中忽喇喇一声，一个黑影盘旋着落在他肩头，鸣声雄壮，脚系金环，却是一只极大的猎鹰。
这猎鹰是烈枫极心爱之物，颇有灵性，飞翔又快。只是形体巨大，太过引人注意，故而只有十分紧要的关头，烈枫才会用它传递消息。清明更不犹豫，旋开它脚上金环，从中取出一张纸条。
上面正是烈枫笔迹，浑不似平日工整，十分潦草模糊，可见他当时心绪之烦乱急促。
“军师心疾忽犯，竟至辞世，速归，速归，速归！”