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婆子咬着牙根哼了一声，走上去伸出鸡爪子赏了一人一个爆栗。
嫣柔疼得捂着头，地上的云儿也愈发哭天抢地。
狗咬狗来一嘴毛（2）
老婆子一脸嫌弃的吼道：“嚎丧，就知道嚎。大清早的，想让赵姑姑听见吗？作死吧你！”。
云儿连忙蒙住嘴，看来极是畏惧的样子。那婆子便又道：“不省心的东西，两个都给我出来！”一面摔了门帘，自顾自转身走了。
两人出来之后就被赵姑姑一顿好训，指派完了其他人的活计，便打发二人去墙角处受罚立规矩。
说是受罚，就是两人伸直了手臂，各自端着一个大铜盆。铜盆里想必装了滚水，腾腾的热气不住往两人脸上蒸。那铜盆本就沉重，加了滚水更是烫得拿不稳。
两人又都怕水泼出来烫着手脚身上，只能微微跳着手指握住盆边。
尤其是嫣柔，脚上一脚的血泡，此时站久了，只觉得火烧火燎似的灼痛。站了两刻钟，已经有些软软的眩晕。
那早上起来过来四处查看的婆子竟然又是姓夏，嫣柔只觉得自己上辈子肯定跟姓夏的人有仇。
这会功夫，那夏婆子打着扇子坐在门旁吃茶，椅前靠了根竹家法。但见有谁略弯一弯身子，她抄起家法狠狠的就是一下，只抽的人咬牙咧嘴。
盆里的水凉了，立刻又换上热的。云儿抽抽搭搭不住的哭，嫣柔却咬住下唇，全力抵挡臂上的酸乏感。
直站到太阳爬起来老高，旁边的云儿终于“咕咚”一声，连人带水盆一块摔在了地上，再也起不来。
夏婆子这才慢悠悠的起身，拿手里的竹棍在云儿身上拣要害处挑了挑，这才问嫣柔：“装死也没用！死了才轻省呢！我来问你们，知道错了吗？”
那云儿倒在地上也巴不得这一刻，大声哭喊：“是，云儿知道错了，云儿再也不敢了！”
夏婆子嗯了一下，见旁边嫣柔默不作声，又来问她：“你呢？”。
嫣柔整个背都打湿了，声音自然有些颤：“是她先打人，我不过还手罢了，有什么错？”
夏婆子白她一眼：“谁跟你论理了？在这个院儿里，我说谁有错，谁就有错。”说着向旁边的一个婆子打了一个眼色。
狗咬狗来一嘴毛（3）
那婆子过来，接去了云儿掉在地上的铜盆。云儿满脸汗水夹着泪水，也不敢去擦，乖乖走到夏婆子跟前。
夏婆子道：“再有下一次，看不抽出你的筋来！去河边把送来的马桶都刷了，不刷完不许吃饭。”
云儿一叠声应是，连忙出去了。
夏婆子这才回头看着嫣柔，又问：“你想好了吗？”。
嫣柔咬紧牙关，仍是那一句：“我没错。”说着，到底眼眶里泪光氤氲。
这回夏婆子着实恼了，正待发作，偏有人要取炙肉的炉灶，向她拿钥匙。
打发了这一起，又有几个婆子抬了竹篓去柴房挑火炭，也来请她的示下。
夏婆子不胜其烦，只得对旁边的一个婆子道：“她若认错就来回我。不然，就让她端到死。”一面领着几个婆子去柴房不提。
后院的人声像盆里的滚水，从雾气蒸腾到云烟不兴。灶间里嫣柔仍倔强苦撑，奈何手里的铜盆做不得假，只是越来越沉。那水已经温了，几个婆子又背着身子在烧火，厨房里安静得能听到灶膛下的劈啪声。
嫣柔实在端不住了，屏住气，慢慢曲臂将铜盆放低。
这烧火的婆子勾着腰，将手里一捆稻草扔进灶膛，起来揭开笼屉看了看，反手舀了半瓢水，沿着锅边慢慢掺进去，一面有心无心的道：“我说你也是个吃货，说句软话又能怎么样？像你这么没头没脑的傻犟，往后还有罪受。”
嫣柔心中一恼，又用力去端铜盆。可松下来的手臂早回不到原位，她只觉得身子一歪就摔下去。
铜盆砸在地上哐啷啷直转，嫣柔连忙扑过去按住。这一扑用尽了全力，她再想撑坐起来，全身上下竟如同抽走了骨头一样瘫软。
那烧火婆子三两步走上来，一把拉起她按到旁边秋凳上坐了。
背转身在灶旁摸了两下，丢给她一碗鸡肉粥。
嫣柔捧着碗双手直打战，连调羹都拿不起来。婆子不由一叹：“为争一口气吃这些苦，还不如多吃几口饭，也不知道你娘是怎么教你的。”说着过来慢慢喂她。
醒悟
嫣柔一听她提起娘，眼眶里憋了好久的泪水终于决堤而出。
婆子瞧着，牵起粗布围裙给她揩了揩，低声道：“这里是王府的辛库司，什么粗活累活都要干。进来的人都要过这关，过去了也就好了。从今往后要学着长点眼色。知道吗？”。
嫣柔还想说什么，还是忍住了，只略略点一点头，忽然想起来问：“先前那是谁？”
烧火婆子只当她问的是云儿，便答道：“这里的粗做丫头，叫云儿。她也可怜。原是王府前面院子里买来做伺候丫鬟的，可谁知道后来越长越难看，主子们个个嫌弃她的样子，断然不给在前头干活，又不知道犯了什么事，就给发落到这里来了。估计是知道自己往后没什么出息了，总喜欢犯嫌惹事。偏又遇上你，进来就咬她一口。不过也没关系，我看你也不像是要在这里长待的样子。今后她再说什么做什么，你只不要理她就是了。”
嫣柔却又摇头，咽下一口粥道：“都是一般的可怜人，她怎么这么的往死里相逼？何苦来着？”。
这婆子才嗤笑道：“这你还不懂？人就是这么一个性子，高处的有高处的明争暗斗，低处的有低处的自杀残杀。她就是知道自己这辈子没啥指望了，这才想着往死里践踏人。拉一个垫背的，好过一个人整日落在那泥潭里，知道不？”
嫣柔听着这番话，想起往日在北秦皇宫里那些耳闻目儒的后宫纷争，又想起先前云儿骑在自己胸前又咬又打的凶狠模样，一时间心潮难平，真个是惊呆了。
那婆子见她吃完了粥，便收了碗下去，又跑到门口看看夏婆子是不是快回来了。
嫣柔坐在灶前，一下一下往里头送着柴火。
柴火烧的旺盛，映照的小脸都红彤彤的。嫣柔一面送柴，嘴里自言自语道：“高处有高处的明争暗斗，低处有低处的自杀残杀，难不成，这偌大的人世间，就没处清净地方？”
醒悟（2）
火光红彤彤的映着她瘦削的脸，那两丸黑水晶似的眸子，最深处似乎有什么在苏醒一般的绽放。
这烧火的婆子姓卢，嫣柔此后就叫她卢妈妈。经此一事之后，云儿自是和嫣柔结下了深厚的梁子。
夏婆子跟着赵姑姑管着辛库司八十几号人，白日里忙的跟陀螺似的，倒也不愿天天盯着两人立规矩。
便想出了一个法子，只叫嫣柔跟着卢妈妈在厨房里负责烧火等粗使活计，这样一来，倒是无形中便宜了嫣柔。
莫教容易裁罗绮。无端剪破，仙鸾彩凤，分作两边衣……
谁在风雪中漫声轻唱？仿佛如梦，谁也不曾窥视过的梦境，梦里只有幽脉的芳香，而她姿容如雪，仿佛一线冰水，直凉彻人的心扉。
这夜散了工下来酷热难耐，嫣柔却破天荒的梦见了母后的身影，母后就是那样一身冬日的装备，最后一眼看她时，染血的霞帔绚丽如凤凰的羽翼。
也不知为何，醒来之后便着了梦魇一般，痴痴的盯着破旧的房梁，眼角见得一只硕鼠“吱吱”一下，从熏黑的房梁上跑了下去，踪影全无。
日间明明做了那么多活计，可真歇下来了，嫣柔却觉得日复一日的难以安寝起来。
有一个念头，越来越清晰的印在了她的脑子里，就像此刻她盯着那一闪而过的硕鼠的身影一般，她的眼光，随之瞟向了深邃的夜空里。
如果这辈子挣不脱这样的命运，左右都是与人争斗。那么，为何自己要选择这样卑微龌龊的砧板？谁人生来就是鱼肉？谁人生来就手握利刃权作刀伹？