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南巡之后不久，葛尔丹就开始蠢蠢欲动了。我知道若想平定西北，只有我自己亲自上前线。临走之时，我嘱托皇额娘照顾祁筝，若是我有意外，胤礽继位而祁筝就是皇太后。我不能立祚儿为储君，这也算是我对她的补偿，也只有这样，对她才是最好的。
“皇上，您一定要回来，臣妾会在这里等您的。”
临走前的那一夜，她躺在我怀里，一遍遍地说着。她的声音压抑着太多的悲伤，她的眼泪几乎染湿了我的衣襟。我只能紧紧地抱着她，吻着她，除了这样，我不知道还能说什么。因为说过不离开她的人是我，没想到先违背誓约的人也是我。
远征比我想象的还要艰难，我没想到我的身体比我的意志力先跨。出发没几天我就在行军途中病倒了。高热一直都缠绕着我。不知道什么时候，我突然感觉到她的气息萦绕在我周围，我知道，一定是她来了。傻瓜，我故意不告诉你，你怎么还是来了呢？我努力睁开眼，不出意料地见到她红肿着双眼坐在我的床榻边照顾着我。
“皇上……皇上怎么知道臣妾要来？”
她一边掉着眼泪，一边还要勉强露出微笑，为的就是让我安心。她低下头，吻上我滚烫的唇。她的冰凉驱散了我身体的炎热，那种感觉，也许就是幸福。
祁筝将白晋带了来，我接受她的提议尝试西药。鄂扎他们几度劝我不要轻易冒险，但我拒绝了。因为我相信祁筝。也许是因为药性的关系，我服下药之后不久就开始昏昏欲睡。不知道过了多久我突然感到心脏传来一阵盖过一阵的疼痛。我只记得耳边依稀传来她紧张地呼喊，我努力地想要睁开眼睛却发现我做不到。胸口的疼痛让我几乎不能呼吸，我仿佛游走在生与死的交界。但有一个信念却一直支撑着我，那就是我不能死，我答应过她一定要活着回去，终于我闯过了那一关。虽然体力透支，但只要看着她高兴的神情，我只觉得一切都是值得的。
我这一生恐怕都要后悔为何当初会让她一个人回去，因为那正是我和她不幸的开始。当胤礽派人告诉我祁筝失踪时，我只记得胸口一闷，张嘴吐了一口血然后眼前便是一黑。待我醒来已经是三日后的事情了。随军的太医一脸惶恐地告诉我，我的心脉似乎因为西药而受损，若是太过激动便会恶化。我虽然有些惊讶，但仍然警告他不准外泄原因。因为我不想祁筝有事。我不断地派人去找却一次又一次地无功而返，祁筝就像失踪了一般。直到数日之后，洪毅明带着一身的伤回来，他说祁筝遇上意外，恐怕已经是凶多吉少了。那一刻，我只觉得整个世界仿佛快要在我眼前崩溃。
“皇上，皇上！”
身边的人扶着摇摇欲坠的我，我看着他们担忧焦急地脸，我这才突然想起我的身份，我的职责。那一刻我甚至有些埋怨我为什么是皇帝，若我不是大清的皇帝，我现在就抛下一切去找她。但是我不能，我还有无数的百姓，他们的将来全都仰赖我。所以，我，不能。
多年之后我也曾想过，这也许就是我输给他的地方。若是我当初我跑下一切去找她，那一切恐怕就不一样了。
就在我绝望地返京后，二哥突然差人送因为伤口感染而发着高烧的祁筝回京。失而复得大概就是我当时的心情。可我没有想到，在祁筝半昏迷之间，我分明听到她喊二哥的名字。我以为是巧合，因为是二哥找到她，救了她，却没有想到，这却是我们这一生不幸的预告。
葛尔丹居心不良，他送了一条帕子给我，说是当年从二哥身上偷走的。我接过之后这才发现曾经的自己有多么蠢，有多么可笑，而过去那个让我迷惑的祁筝也在那一刻分外清晰了起来。因为那条帕子和我所珍藏的简直如出一辙，唯一不同的就是它上头所绣得字，和应季的花。
我发现自己失去了理智，怒气冲冲地去找祁筝理论，却听不进她任何的话，直到稍稍冷静之后再次找她，却等来她服毒以死明智的结果。看着她不断地吐着血，却依然坚持解释着，我真的信了。
“皇上，恕微臣无能，微臣只能确定娘娘是在七月中旬左右受的孕。”
看着跪在地上的洪毅明，我只觉得烦躁。“你就不能再摸得准一点？”茫然地看着他摇了摇头，我知道我必须做个选择，留，还是不留。
一个是我的兄长，一个是我心爱的女人，我从来没有想过，正是这两个人联手背叛了我。可是，看着祁筝苍白的脸色，我却不忍心。二哥子嗣单薄，若是可能，我希望这个孩子能留下，无论男女，我都可以将它过继给二哥。
“那就……留下吧。”
我几乎是咬着牙说出这几个字，没想到洪毅明却立刻否决了。
“皇上，娘娘中的毒已近侵害到了腹中的胎儿，这个孩子若是活下来，恐怕也是……”
我无力地瘫坐在椅子上，感觉到一阵天旋地转。也许这正是我所期望的，也许我是被迫的，但无论如何，头是我点的，那个孩子，是因为我而死的。我以为祁筝能够明白我的心，但却怎么样也想不到我竟在她的眼中看见了怨。二哥的出走，她的断情，一切的一切仿佛都在控诉错的人是我。我不明白为什么是我错了，我这么做，究竟做错了什么？
她怨我的冷酷，我恼她的迁怒，我们之间彼此伤害着，我与她之间随着那个孩子的逝去而走到了尽头……
她带起了面具，成为了真正的德妃，虚假的笑容，虚假的情谊，这一切都让我难受。不是没有想过重新开始，只是一直都拉不下脸，因为我始终都觉得当初的没有做错。
我恼怒她的无理取闹，所以我故意冷落她，我以为她终究会低头向我认错，可是她却比我想象的更加固执。
“皇上，上次您让奴才置办的衣服奴才已经做好了，趁着这次回京见皇上的机会，奴才亲自带来了。”
不久之后，栋亭回京，也带来了远征之前我让他做的衣服。鹅黄的底色，银白的雪莲图样，雪纺的外罩上的底纹是一片片的叶子，两式一套搭配之后就见那雪纺之下雪莲花若隐若现。这，是我准备要送给祁筝的，是为她量身定做的。
“皇上，江南作坊的那几位师傅说这可是她们最满意的作品了，皇上看着如何？还有什么需要改的吗？”
栋亭似乎很兴奋，一个劲儿地在那里比划着。我心里一阵烦躁，忍不住打断了他：“送去琳贵人那儿就行了。”
“啊？”栋亭愣在了那里，过了半晌才说，“皇上，这……这不是做给德妃娘娘……”
“朕说给谁就给谁，你那么多话干什么？”
栋亭也许是最了解朕的，他当下不再说什么，回去略为修改了尺寸之后就送到了馨惠那里。只是我没有想到馨惠是如此的喜欢，她喜气洋洋地穿着这件衣服来见我，我突然发现，这件衣服虽然她没有穿过，但却已经烙上了她的印记，无论谁穿着，都会看到她的影子。她也已经在我的心里烙上了烙印，我怎么忘，都忘不了。
那个时候，月瑶进宫了。
她是祁筝的表侄女，是李煦带来见我的。李煦是我的包衣奴才，也许他和栋亭一样早就看出了我对她的心。那一日月瑶跟着李煦进宫见我，我虽然觉得月瑶很美，但却没有在意。李煦示意她给我请安，她带着几分羞涩，红着脸缓步走到我跟前，微微福下道：“民女给皇上请安。”
那一刻，我震住了，我愣住了，因为她的声音简直和祁筝一模一样。若是闭上眼睛，仿佛她就在我的身边。迷茫间，我扶起了她，在她羞怯的微笑之中，牵住了她的手。