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我笑了笑，又坐下，“那皇上有何训示？”
“皇上对妃君在皇后娘娘寿诞庆典上的表现大为赞赏。不瞒妃君，宫中人事复杂，类似的事情每每做起来少有皆大欢喜的。皇上早年是不得不左右调和，近些年自己也不满意起来了。往往事后真正的麻烦才刚刚开始。大臣们在这段时间都不敢递要紧的折子，多半要被驳得体无完肤的。不过这次意外了，庆典过后，皇上心情大好。老奴由此也轻松一回，所以说老奴要来亲自谢娘娘也是必要的。不过，今日皇上倒先一步让老奴来，代为表示对娘娘的嘉奖。那些赏玩的器物倒在其次，主要是请娘娘于明晚出席皇上特赐的宴席，到时候老奴亲自来接。”
“赐宴？”我站起来，欠了欠身，“儿臣先谢了父皇的赏赐，只是圣上特别赐宴……。”
“娘娘不用多虑。这是很寻常的，只是前些日子皇上心情多有起伏，才少了与儿女共叙天伦的兴致。近日心境明朗了许多，说不定妃君就是皇上的一颗福星呐。”
我笑笑，“那就有劳阿翁明日再奔走一趟。”
“份内之事。”
*
我听到哲臻回来的传报声立刻从坐榻上起来，整整衣裙，走到中厅看见哲臻正坐在背对着我的椅子上喝茶。
我轻手轻脚走到他身后，故意吓唬他地大喊了一声，扑在他的背上，笑着看着他。
他倒没有被吓坏，而是注意到我手里的东西。
“这是什么？叮叮当当的一串。”
“这都不知道啊，九连环啊。”
“九连环……”
“小时候没有玩过吗？我们永州也有，不过是五连环，没有这个复杂，但道理是一样的。”
“我好象也玩过。”他从我手里接过九连环，若有所思地摆弄着。
“你应该玩过，这个九连环就是宫里的。”
“宫里的？”
“今天阿翁带了父皇的赏赐来。我倒奇怪父皇怎么会给我这么个小孩儿的玩意儿，不过还只有它好玩儿一些。”
哲臻的脸色变了。而我对此已经相当的敏感，“你怎么了？”
“父皇怎么突然赏赐东西？”他依然盯着手里的东西，一副艰难的研究态度。
“说是嘉奖我在庆典上的表现。”
“这么说，这些是给你的了？”
我听出他话语中溢出的讽刺，离开了他的身边，坐到他的对面。
“生气了？”他嘴角的轻蔑令我的心隐隐作痛，而我也不再是一年前那个张皇无措的小姑娘了。“殿下在这点小事上也要嫉妒臣妾吗？”我故意回敬他。
他的冷笑发出声音，“我嫉妒？我有什么资格嫉妒！”他站起来“砰”一声把九连环重重地甩在岩石桌面上。九连环顿时四分五裂，金属环子纷纷滚落在地。
听到声响的云娘急急忙忙出现在门口。他转身从我进来的那个偏门走了出去。我坐在原处，感到双腿受到震颤般的发抖。
“小姐……”云娘进来。
我深吸了一口气，站起来向后院疾走而去。
*
刚进后院，刺耳的撞击声传入耳中，我担心的事情真的发生了。一个奴仆一手捂着头跑过来，差一点撞上我，慌慌张张道：“娘娘，殿下正在砸今天宫里来的东西，奴才们实在是拦不住，刚进去就被砸了脑袋。”
我胸口的火一下子升腾起来，大步流星地往声响传来的房间去。到门口，那个跟我从沁春园过来的侍女荷露拦着我，急道：“娘娘千万不要进去了！殿下正在气头上，冲撞了娘娘更是不好。”
“蠢材！”我故意对着屋里，“冲撞了我算什么？他知道自己在砸什么吗？他手里哪一样东西是冲撞得的？”
屋里渐渐的没了声响。
“把门打开。”我定了定神，吩咐荷露。荷露看着我，小心翼翼地推开房门。
一地狼藉。
哲臻背对着我，慢慢地他的身体俯下去，直到跪坐在地上。我走进房里，关上门。我走到他的面前，蹲下去。
我扶着他的肩膀撑起他的上半身，“你到底怎么了？哲臻？”
他低着头。散落的头发遮住了他的脸庞。我静静地望着他乱发下隐约的面孔，想要看清他的表情却见不到，我对此有种似曾相识的感觉。
久久的，我听到他微弱的抽泣声，我吓得双手一抖，缩回身前。他真的哭了，就在我的面前。看着满地残破的东西，我居然有一种幻觉，好象眼前的仅是一个因闯祸而后怕的孩子。这令我此前充盈于胸的全部坚强干练统统沉入慌乱。我坐在地上。意识的空白中，我感觉他紧紧地抱住了我，伤心得像个失去亲人的小男孩。
隐瞒，无论何种形式的隐瞒都不会给当事人带来任何切实的益处。唯一的意义也仅是可能推迟某种厄运的来临，但这是得不偿失的。厄运既然已成了隐瞒下的现实，它就总有显露的一天，而隐瞒者本身付出的代价往往得不到报答。
哲臻身上那件帝国太子的神圣外衣在我面前斑驳脱落。他所表现的脆弱、彷徨、怯懦，尤其是间或的神经质，都在无声地啮食着我心中对他爱的基础。现在我理解了他当初的隐瞒，却不能原谅他有关隐瞒的决定。他选择隐瞒的前提就是错的，他以为他可以独自承担我们两个人的问题，我并不欣赏这种盲目自信而又不顾实效的担当。
*
我坐上布雷带来的车辇后掀开一侧的纱帘，“你真的不和我一起去吗？”
哲臻站在那儿，神色平静得已然不见昨日失态的痕迹，“你多加小心，宫里的规矩，不比在东宫。”
“我知道。记得我昨晚说的话。”
他点点头。
车轮启动，不知怎么的，我突然有一种过份的不舍。我回过头去，在隔着纱帘的矇眬中看到东宫门口那个孤独的身影，离我越来越远。
祈元殿巍峨而孤傲，是朝阳宫的正殿，中央的号令由这里转达出去直至海角天涯。
“当然，皇上高兴的时候也会在祈元殿举行重要的宴会。”布雷在我的前面引路。
“那皇后的寿辰庆典怎么没在那儿举行？”
“就因为是皇后啊。”布雷的笑声在安静的宫苑中显得不无突兀，“皇后所有的仪式都在坤和殿举行，这个分得很清。”
于礼不合的事情在最初就有了征象，但当时我对于宫廷的规矩并不熟悉。同时对两位女官信任的习惯也被我推延到了布雷的身上，因而我很难怀疑布雷话语的可信度。
又是歌舞。我从不觉得那种嘈杂的音乐能增添一点食欲，反而需要时时警惕着冷不丁的变调，一顿饭吃得心惊胆寒、味同嚼蜡。我坐在皇帝左边的侧座，和当初大婚前的那次座位一样。舞姬的旋转总让我不自觉陷入回忆，去年和昨天，一种恍若隔世的感觉纠缠在我的心头。
“太子妃？太子妃？”
后面的侍女轻轻拍了拍我的后背，我才听到皇帝在叫我。又一个乐曲的高潮，我感到莫名的烦躁，故意装作大声喊的样子，“啊——？”
“朕问你……”