>天，是他喊我去看看的，上午去，下午就死了，我亲眼看着她死的，才十二岁。我这个医生当得如何——没用得很。可那以后，他一到镇上来，就会看我。后来，我调到凤亭去了，他也看了我几次。你说，这样的忘年交如何？”
明芳在安生讲起他的朋友和往事时，一直在看着安生。安生讲得激动时，眼泪在眼眶里直打圈儿，也让明芳看到了，于是乎，她也要难受得掉下眼泪。安生那时情绪激昂，所以没有注意身边的她，而她是始终在注意着安生的，跟着安生一起激动，甚至比安生更加难受——她是一个心地善良的女子，有着一颗高贵的细腻的心，所以她感动，她同情（这是一种不容亵渎的同情）。
这时，明汉已处理完琐事，走了过来，对明芳说道：“你们聊些什么，你听得这么认真。”
安生与明芳的谈话也暂告一段落，递给明汉一支烟，明汉执意要自己给烟安生抽，推让一番之后，两人各把对方的烟接了。
明芳在一旁笑道：“你们倒是都挺客气的。”之后又道：“汉儿哥，你们下下象棋吧？”
明汉便问安生，安生当然很高兴。明汉于是拿出象棋，两人下了起来。明汉的象棋水平果然不低，与安生下了两盘，输赢各一盘。明芳只是在一旁看着，一声不啃，一副全神贯注的样子。直到下完第二盘，她才起身说道：“你们倒是一对棋迷，我先准备饭菜去了，你们继续下吧。”
安生说：“我们也去帮你吧？”
明芳笑道：“哪让你动手呢，看你也是个棋迷，几天没下心里就痒痒的，跟我表哥一样。”
这确是实话，说得安生和明汉两人都笑了，就接着摆好象棋下起来。接下来棋越下越精彩，不多时就引来砖瓦厂几乎所有的男人都来观看。围观的人多了，插话要指点的人也多了，倒是热热闹闹。
这棋直到喊吃饭才散了，安生也尽了棋兴，与明汉也俨然成了朋友。棋如其人，此话自然不会假，明汉棋风老成，沉稳，正如其人；这一方面在于人的天生悟性，另一方面也在于生活的磨炼。
砖瓦厂里都是楚阳人，吃饭也是吃搭伙儿饭。厂里十多个人，吃饭时全都围成一个圈儿，而菜一般就是两三种，一律用脸盆盛着，放在中央。这些本都是楚阳人的习惯，他们又把这习惯带到了南方。楚阳人都有吃完饭喝一碗米汤粥的习惯，他们竟也丝毫不差地照搬过来。为此，他们特地用只大铁锅煮饭，煮饭时多放些水，等水开一会儿就是米汤，把米汤倒出来，待把饭吃完后，剩下锅底下一层黄黄的香香的锅巴饭，再把米汤倒进去，就是楚阳人所喜欢的米汤粥了。
吃饭间，众人都要安生这位第一次来的家乡客人喝上几杯，安生却记得离开楚州前对春云发的誓言，决不在外沾酒一滴，此言自不能失信，就推托不会饮酒。这本是家乡人的情意，明芳开始并没有作声，见安生真的不喝，也就让人不要劝了。众人从一开始就猜疑她与安生有点“意思”，自然并不为之所动，后来明汉也出来说话，这才作罢。——其实，像这种场合，按楚阳风俗，主人有劝好酒的义务，免落失礼之说，自然怪不得众人的强意。安生虽并不是酒桌的常客，礼数还是明的，因此遇到这种情景，他心里只有无限感激。
吃罢饭喝了茶，明汉房里的年轻人便约安生打扑克。安生与明汉作对家，另有两人作另一方，按照家乡人都会玩的一种玩法玩了起来。待明芳和几位女子收拾完碗筷，她也坐在了安生的旁边看牌。安生把牌让给她，她执意不肯。明汉说是歇会儿，让给了她，她也就不再坚持，接过牌与安生作起了同家。
牌玩到喊吃晚饭才散了，安生和明芳吃了晚饭，才与明汉告别，尽兴而归。
回来的路上，天已黑了，一路有初夜的凉风吹着，他们都很开心，说着各自美好的感受。直快到了塑料厂，两人的话才忽然间少了起来——他们又回到了现实当中。明芳明天就要上夜班了，而安生想必还是上白班，那样他们只有上下班的时候才能见上一面，两个故乡人说说话的机会都极其难得了。这对于两人来说，都是不情愿接受的，也不情愿提起。
分别时，明芳那挂了一天的甜甜的笑脸这时也只剩些不舍。但她似乎在刻意掩饰着，不让安生感觉到，她笑了笑，说：“明天见。”
“明天见，”安生也说道。毕竟，这确是美好的一天。
有诗为证：
其实，阳光一片灿烂，
其实，夜空繁星点点，
这世界原来如此美好，
过去的日子怎没发现？
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我已听到最美的声音，
我已触到最高贵的心灵，
——是不是，是不是，
不然怎看到如此的美景？
第六章 老友
梓君兄：
想必你看到我的信时，会疑惑不解，不知在广州还有你的朋友。可你看到我的笔迹，想必认得是我，而大吃一惊：这个“愚人”（注：“愚人”是肖多妹给吴安生取的名字）莫不是会飞，前些时还看到他，怎忽然就在广州了呢？