长官醒来，凝望了小K。深情，传达一种企求。关于生，关于爱。小K握住了长官的手，她感觉到了长官手心的微温，绵延不绝。
过了很久，小K把乔叫到过道，商议长官的治疗。
乔说：“我好几个月没有上班了，一点儿积蓄都没有。”
小K拿出了自己的银行卡。
（白天和黑夜交替。一尾鱼对另一尾鱼思念，鱼停止游动，潜于水底。水泡隐于水的深处，渐渐，一串透明的水泡，穿越水藻，随浪翻腾，撑破了绸缎一样的水面。）
乔俯在病榻前，低声哭泣。长官颤巍巍地伸出手，制止乔。乔发现长官微闭的双眼，有两行清泪溢出，一直流向耳廓。
乔不再去想窨井里的那个中年男人和小叫化子了，他守候长官，让小K安心上班。他对小K说，等长官出院后，我们一起回家！
小K期待。她在医院的过道上，吻了乔，叮嘱他照顾好长官，再也不要去蔡锷路了。乔小声说，是的，再也不要去蔡锷路了。
不久，小K的银行卡出现空账。她再次找乔商议。乔说，我真的一点办法都没有。要不，我们给青海打个电话试试？
长官所在的干休所很快打入了一笔医疗费给院方，并致电主治医生，全力治疗，直至痊愈为止。可是，长官的病情并没有好转。
乔又一次当着长官的面，急得哭了起来。
长官呼出一团团热气，喉结滚动。他挣扎，想半卧或坐立。乔慌忙去扶正他的身子。
长官朝他一头撞来。
乔止住哭声。紧张地问长官：“长官，我该怎么办，怎么办啊？”
长官断断续续吼叫：“你不要、呆在这儿了！让小K来吧……”
他几乎使出了全身的力气，然后瘫倒在床头。
乔急忙叫来了护士。
小K正好赶来医院，她听见了乔的哭声和长官的吼声。冲进病房，小K安抚了长官。
长官说：“我的女儿，不要乔来医院，让他走吧！”
她给长官喂药。哄长官入睡。
乔呆立一旁，看一个女子在怎样悉心地照顾一个病人。这时，他觉得小K就像一位母亲，细致入微。他又觉得自己纯属多余，简直就是一个废物，这个世界不需要他，连病重的长官都不需要他。
乔感到自卑。无地自容。悄悄退出病房，他在街面行走，漫无目的。不再去想有关长官的一切。
长官在小K的哄骗下入睡，沉静。他嘴里呢喃：琴，琴，琴。
青春是一条地下狗 B38
一直都在纳闷两个男人的固执。长官以为用他持之以恒的琴声，就可以唤乔回头；乔以为暗无天日的地下窨井，才是他安身立命的场所。殊不知，他们都把自己折腾出毛病来了。
在长官醒来之后，我去门外的过道找乔，想告诉他照顾病人最重要的是要有耐心，克服自己身上的痼疾也一样要有耐心。事实上，乔不在过道，我等了他将近一宵，他肯定是又去了蔡锷路。
（长官挣扎着坐起来。环视病房四周，最后面朝门口，两眼空茫。）
长官也和我一样，在等乔。
这时是凌晨三点半，离五点半还有二个钟点。
如果乔在五点半准时回到病房的话，我的怀疑便有了时间的佐证。但我仍然希望乔最好是现在就能回来，因为我害怕自己忍耐不住，把窨井的秘密告诉了长官。
长官气急，催促我回去睡觉。
长官无力，催促我快上班去。
五点半。还是不见乔的人影。
（编辑部。）
忙于赶稿，一直到天黑。
（坐上出租车。）
我赶到医院时，乔仍然没有回来。长官独坐床头。目光僵直。
我问了长官：“乔来过吗？”
长官无动于衷。
半晌，他气喘吁吁地说：“去问问医生，我这病到底是怎么啦？我还能等回乔吗？”
我的喉头哽咽，长官在苦苦支撑，内心和我一样。我们都需要乔，他是爱的支撑。
在医生值班室，我询问了主治医生。
医生说：“很奇怪的一个病人，并非不治之症，该用的药物都用了，怎么就是没有好转的迹象呢？”
我得和乔商量。
（我们的租住屋。凌乱不堪。书橱前有散落的书籍，卧室的床下和衣柜被翻动。几堆混杂的鞋袜和衣帽。）
我在其间挪步，脚下被什么物什拌着了。低头，是一只土陶酒壶。它向墙角滚去，带动空洞的音乐和陈年的醇香。拾起，没有一滴酒。乔在偷偷喝酒！他在我们的床下，藏了一瓶老酒！
（返回医院。）
我给长官送去琴。他现在根本无法演奏，就那么摆放在床边，我想，这对他的心情会有帮助。克制内心的冲动，我没有对长官说起此时的乔。可我知道，乔现在就躲在蔡锷路的地下窨井里！
（匆匆而去，头也不回。）
在揪出妈咪之前，我先要揪出乔。于是，我打车去了蔡锷路。整条街道冷若冰霜，没有行人，该上班的都上班了，余下的只有紧贴脚跟的树叶，枯黄，毫无生气，它们的灵魂被秋风抽走了。
因为天亮，我不再害怕。如果那个小叫化子还在，他的身体瘦弱，纵然有再大的力气，也敌不过一个成人。
我对紧贴地面的窨井盖束手无策。张望，在居民区一处垃圾堆里，找出一截木棍，沿周边撬动。它坚固而沉重。气得我直跺脚。窨井的边沿有两个硬币大小的小孔，它们应该是启动窨井的机关，可是，我手里没有“钥匙”。俯身，透过小孔，窥视。
（黑暗，有流水的声音。土腥的气味扑鼻。恶心，短暂的晕眩。）
后退到墙角，我镇定了一下我自己。乔在搞什么鬼名堂？他应该知道，暗流汹涌的窨井有多么危险，而那天他故意把小叫化子打入下水道，还有从前他西服上撕裂的口子，身体上像土蛤蟆一样的土腥。
我关掉手机，拒绝任何人的呼叫。坐在墙角，等待乔的出现。
（白衣少年从地下飘飞出来，抖落身上的水珠。他微张薄薄的嘴唇，性感地呼吸，鲜艳而急切。）
我猛然一怔。坐过很久了，身体麻木。出现幻觉。
（黑夜。地面的强光冲天而起，呼呼拉拉。一些断裂的想法不断与现实对接。三米之外，白衣少年与坐着的人遥遥相视。）
我认定他是少年时期的乔，虚构的风景。就这样，我们在深夜寂静的街头相遇并相视。他不乔，是小叫化子。
他走近我的身边说：“我知道你，你是乔的女友！”
我上前揪住他，高叫：“把乔还给我！”
他挣脱了我的纠缠。说他差不多有两个星期没有见到乔了！
我不信，执意要让小叫化子带我进入窨井。
他说：“如果你不怕死的话，自己下去啊！”
我走到了窨井的边缘。小叫化子扬起了手中的铁钩。
天昏地暗。
8，向长官致敬
青春是一条地下狗 A39
夜风吹动，渐渐清醒过来。小K感到后?