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傅百善心里有些腻味，这位堂姊从前便爱和自己攀比，如今如愿嫁入官宦之家大概有些得意忘形了。于是放下手中的银包头筷子，抬起头直直望了一眼，傅兰香脸上的笑意便僵了一下，不自觉地挪开眼睛望向他处。
傅百善心头微微一哂，用帕子拭了下嘴角后平和笑道：“不必如此客气，我不喜用银鱼羹。再则只要我爹能平安回来，我便是在海船上呆上几年又如何？总好过有些人以为我家没了支撑门户的户主，便时不时打我家产业的龌龊主意来得要好！”
在场诸人齐齐倒抽一口凉气，这话里的信息量实在是太大了。此时席面上的太太们只要有耳朵的，就清楚听见了两姐妹的话语，相互看了一眼都不好再做声。
今日席中自有傅家族中的媳妇子，当然知晓两家的过往。当日有消息传来傅满仓殁于海上，傅家大房夫妻二人一唱一和想要谋夺二房家产。一时间，众人神情闪烁议论纷纷，像细小的蚊蚋一样不绝于耳。
傅兰香面色一时如赭，想不到一别将近一年，这讨厌丫头的口舌越发便利了。正要反唇相讥时，就听外面有仆佣禀报，常府姑爷亲自过来接姑奶奶回府了。
本来气得直打哆嗦的吕氏闻言脸色大霁，扯了腋下的帕子得意一笑，“女孩儿家还是要以贞静娴雅为要，莫逞口舌之利。这样出嫁后，才会得公婆的喜爱，夫婿的尊重！”
说话间常府大公子常柏随着仆妇走了进来，笑意盈盈地道：“家中有急事，我母亲让我接兰香回府，叨挠了府上宴会，改日再来陪罪！”
吕氏满脸殷勤笑意看着这位乘龙快婿，恨不得盯出朵花来。去年常柏虽没中头名解元，可也是实打实的举人老爷了，等日后中了进士，女儿兰香的诰命和凤冠霞帔就指日可待了。
坐在左后方席面上的向太太却留意到，那位常府大公子临别时极快地瞥了一眼侧前方，那里正是傅家百善姑娘的座次。看来空穴未必无风，常府原本想求娶的的确是二房的姑娘！
194。第一九四章 罢黜
常柏却没有说谎话，他匆匆而来接傅兰香回府； 是因为父亲常知县今日接到吏部调令； 让他立即进京选授； 这对于如今的常府来说可不是一个好消息。
常知县为人小心谨慎； 做官奉行不求有功但求无过的八字皋旨，年年考绩为“中”； 这些年下来这个青州知县一职倒是让他坐得四平八稳。今日这个吏部调令不但来得突然，而且来得莫名其妙。今年任期将至，最不济也应该是平调，哪至于摊上选授二字？
傅兰香一听此事也急了； 再顾不得拉着脸生闷气。
昨日她无意间在屋子里收拾衣物时； 发现丈夫随身的荷包里多了个颜色绮丽的香囊。才刚刚新婚的她就不免有些拈酸吃醋，今日一早就做张乔致地闹了一场，原指望常柏小意温柔前来呵求几句； 这场脂粉官司就算过去了。哪知常柏将门帘子一甩头都不回没了踪影； 气得她差点将一口银牙咬碎。
不过再大的气性如今也只能忍着； 傅兰香一进门就觑眼望见婆母杜夫人面沉如水，行事越发小心谨慎。屋子里的仆妇往来穿梭，陆续将大件的物事打包装箱。常知县的调令来得急，新任知县七日后就要来交接，府衙里里外外一团乱麻。
屋子狭窄逼仄； 仆妇手脚一时不利将一只尺高青花山水人物梅瓶“喀剌”一声摔落在地上。那仆妇吓得跪在地上连连叫屈； “是少奶奶突然站起身子； 奴婢不妨吓了一跳； 手里没拿稳才摔了东西的！”
傅兰香没曾想这刁奴如此胆大，当了她的面就敢给她上眼药，又觉房中余人都在拿眼轻视于她。一时胀红了薄面皮，一巴掌就狠狠抽在仆妇脸上。那仆妇也是个胆子大的，扑过来就匐在地上嚎啕大哭起来。
杜夫人正拄额寻思家中这场飞来横祸到底所为何来，抬眼就见儿媳横眉怒目地盯着一个下人，一时间便觉有些头目森然。这个儿媳不但眼界不宽行事小家子气，而且性情娇柔造作事事爱计较。说是进士之女却只识得女诫教谕，连家中日常进出的帐目都盘弄不清。
她不免对丈夫有些怪责，盘算来盘算去就弄了这么个四不像的东西回家来做长媳，真是不知所谓！“好了，多大点事就扇人耳光，常家一向以宽厚待人，且柏哥也是将要入仕之人，你不好好学着怎样襄助于他，偏偏纠缠在这些小事上做甚？”
傅兰香听见婆母出言训斥，只得束手站在一边不敢再放肆。眼角却瞥见那个与自己顶撞的仆妇貌似恭顺地拣拾起地上的碎瓷，嘴角却噙着一丝蔑笑朝自己望了几眼，这才昂着头大摇大摆地出了房门。
傅兰香面对这种几乎是明目张胆的挑衅肝火更胜，手中的帕子几乎捏成团。正想迈出步子时耳边却听婆母在上首轻咳了一声，身形立时不敢乱动了。眼下正是常家的多事之秋，若是纠缠于细微小事上只怕会被婆婆不喜。
她忽地想起一件往事，当初这位婆母看中的其实是二房的珍哥做长媳，要是她在这里惹下事端又会怎样处理呢？反正不会象现在自己这般没脸任人羞辱。她垂着头兀自生闷气，就没有看见婆母眼中的失望之色更重。
入夜之后，常知县才满脸风尘地匆匆回府。
抓了茶壶连灌一气后才道：“真是流年不利，送了上千两银子才淘换出一句实话，说我的这个调令是镇守登州府的守备太监徐琨，亲自给吏部的人打的招呼。我前思后想甚久，就是想不起到底是何处得罪了此人！”
杜夫人也是百思不得其解，丈夫的人情往来上峰下级的打点都是她一手经办，镇守登州府的守备太监徐琨虽然位高权重，但是跟自家老爷一个在青州一个在登州，官宦殊途井水不犯河水，怕是从来连面都没有朝过，作何要费力折腾这番工夫？
站在一边的常柏闻言却是心中一凛，忙低头掩下异色，装作收拾书籍文册的样子上下忙碌。常知县夫妻俩寻不到一点由头，好在终于打听清楚了根由可以对症下药。只得商量着先将家中细软收拾一些出来，明日一早送到登州徐琨的私宅处，看看能否补救一二。
常柏直到父母歇下来，才慢慢退出屋子站在静无一人的廊檐下。
前日，他在茶楼里等候友人前来一叙，一个梳了双丫髻的小丫头过来递上一只香囊，说“自家主人在雅阁盼一晤，若是不至后果自负”。自去年中了举人之后，年少倜傥的他被风雅女伎馈赠个香帕汗巾什么的，简直是司空见惯习以为常，几个陆续赶到的友人不时以此戏谑打趣。
这些人不会知道，表面镇定自若的常府大公子胸中早已是惊涛骇浪。别人不认得那只香囊上的乾坤，他却是一清二楚。当年那位情窦初开的玉芝表妹为表一腔情丝，在为他亲手绣制的小物件上，每一件上面的都用青色丝线绣了一朵小小的玉芝花。
彼此，母亲杜夫人看中了高柳傅家二房的傅百善，常柏自己也觉得这样一个落落大方的女子才是正经的良配，回府后就将徐玉芝历年所赠之物装在一只木匣里送回去了。不想至晚间时，徐玉芝又将木匣里东西悉数送返，其中深意不问可知。
作为男人，常柏对于这种一往情深不是不动容的。甚至隐晦地想过，表妹素来文弱舅舅也不甚看中这个女儿，等他将傅氏女娶进门后，等个一年半载再将表妹纳为妾侍。到时候自己得中进士红袍加身，身边娇妻美妾围绕，人生夫复何求？
可是人算不如天算，表妹阴差阳错死于火劫。虽然父亲一再诋毁，说表妹对秦王有思慕之情，自荐枕席不成才羞愧自焚。为掩盖非议遮人耳目还用自己的贴身婢女李代桃僵，自己却悄然遁逃至他乡。