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她不漂亮。她是知道的。而她对于时尚的衣着的缺乏品味，她自己也很明白。
只是她从来无能为力为此改变什么。
况且，不管她再怎么努力，也不会改变大家对她的看法。
她心里很清楚，她终究是那个红头发的怪小姐海莉、那个貌不起眼的海莉。
而此时此刻上流社会对她的关注，也不过是对于费雪公爵个人魅力的转移。
海莉呻吟一声，重新靠回椅背。
亲爱的公爵大概没想到，当他让她的父母心里感到安慰时，同时也将她推进了地狱里吧？
海莉从小就是个乖女孩，虽然有点活泼好动，但仍然是父母亲心目中的乖女孩。
她一再地安慰自己，也许上帝在给她一张脸时粗心了一点，但是她立刻在她的脑子上做了弥补。
是以当她的双胞胎弟弟海格到牛津去念大学时，她有多希望自己是能够离开家里去读书的那个人啊。但牛津是不收女学生的，而她「正好」又是个女孩。
海莉总忍不住想抗议，也许在外貌上她的条件不够好，但她够聪明，甚至也有足够的能力能够帮忙父亲打理财务，可惜所有的父母亲对自己女儿的唯一期待，或许就只期待她能够尽快嫁出去。
但是当他们把她放进社交圈里，她就成了平凡无奇的海莉，而不是机智聪明的海莉了。在他们一再想要改变她外在形象的同时，也就扼杀了她内在灵魂的光芒。
而她从没想到，自己竟会因此而失去她一息尚存的、尚能引以为傲的自信。
@。4yt。@
费雪公爵一夜未眠。
他们在午夜过后，天亮之前离开格格笑夫人的宴会时，他的心思紊乱，并且再也收不回来。
潘妮在这里。
而他还没准备好再见到她。
在他依然深深地爱着她、而她依然想不起他是谁的这个时候，见面只会增加他的痛苦。
唯一能够支持他不断地回想着再一次见面情景的力量是，尽管她不记得他，但是却没有像六年前那般，在不记得他的情况下对「陌生」的他产生莫名的恐惧。
过去当她惊恐地看着他时，德瑞发誓他从来没有那样深切地感到绝望。
但是今晚……她却似乎没有一丝一毫的畏惧。
他勇敢的潘妮是否己经克服了对他的恐惧，或者还有其它的原因？
在送理查德夫妇和海莉回家后，独自返回贝林登大宅的他不由自主地一再反复的回想着，在宴会上那既痛苦却又令他的心几乎要停止跳动的狂喜。
她在这里。
她不记得他。
但他爱她。
而他想立刻逃离，却又忍不住想留下来。
当马车在大宅前停下来，他的总管亨利开门迎接他时，所看见的就是公爵脸上极端痛苦又矛盾的表情。
「爵爷，您回来了。一切都顺利吗？」接过公爵脱下来的外套。
站在寂寥的大厅里，德瑞揉着眉道：「如果我还有一丝理智的话，上帝，我们该明天一早就返回费克庄园。」
亨利讶异地道：「但这不过是第一个礼拜而己啊，海莉小姐——」
「我知道。」德瑞不耐地扯开颈上的雪白领巾，走到酒柜前给自己倒了一杯酒。
久久，他吁出一口气，看着葡萄红色的酒液在微弱的灯光里呈现出的透明色泽。
握着酒杯的手指微微地颤抖，泄漏了他心里的混乱。
他倒了酒。但他其实却不想喝酒。他的心失去了方向。他感到迷惑、不安、恐惧以及些许的愤怒。
夜，深深的夜。
街道上的煤气灯在夜雾里发出诡谲的微光。
有好一段时间，他以为自己坠进了一个只有他自己一个人的奇幻空间里，然而下一瞬间，沉重的呼吸声却又让他意识到亨利就站在离他不远的地方，正等待着他的下一句话。
亨利是他所信任的人。他为他工作己经超过二十年。
他认为这个老人一双眼犀利得足够洞悉他内心翻腾的情绪。
「她在伦敦……」他突兀地说。仿佛认为这简要的说明己足够表明他之所以会表现得如此矛盾的原因。
但亨利似乎有点不明白，他问：「谁在伦敦，爵爷？」
「潘妮……记得吗？」德瑞抬起一张充满矛盾感情的脸。「我在今晚的宴会上遇见她了。」双手不自觉捏紧。「她怎么会在伦敦？！」她不应该在这里！
「啊，爵爷，」亨利低下头，看似诚惶诚恐地道：「社交季嘛，如果爵爷都在伦敦了，那么潘妮小姐会出现在伦敦也不是什么大不了的事啊。」想想，他接着说，全然无视于公爵脸上的阴霾。「或许席爵士的提议也不无道理，我的爵爷，庄园毕竟是需要一位继承人的，假如您己经不在意潘妮小姐，那么何不趁着这次社交季，挑选一位足以匹配费雪公爵名号的公爵夫人呢？」
公爵眯起了眼。「亨利，你好大的胆子。」
亨利战战兢兢地退后一步。然而内心却没有一点儿恐惧，这么多年了，他看着他的爵爷痛苦了这么多年，向上帝祈祷却从未得到响应，他不忍心啊。
公爵斥退亨利，气愤他的老仆人如此洞悉他真正的情绪。
可冷静下来，却又觉得哀伤无比。
现在他有两条路走。
一条是不管理查德一家人的事，立刻返回费克庄园。
另一条则是继续留在伦敦，然后对每个可能遇见她的时刻，尽可能地视而不见。
而这两条路都一样困难重重。
因为他发现，尽管在格格笑夫人的宴会上，海莉的确受到前所未有的嘱目。
但可爱的海莉却显然欠缺在社交圈如鱼得水的应对能力。
他看得出来，在宴会上跳着舞的海莉，并没有感受到一般女孩子站在光圈下会有的快乐。他必须为她做的更多。
此外，尽管他再怎么努力，却也无法完全地否认，当他站在潘妮面前时，尽管他的理智拼命提醒他该转过身，而他也的确转过身了。然而只有他自己知道，那对他有多么困难。
他永远无法拒绝她。
只要她对他微微一笑，他便完全无法思考，更别提什么理智了。
@。4yt。@
潘妮己经听洁丝抱怨雷明顿子爵的不良素行一个上午了。
「他居然可以面不改色地，就当着我的面替我推拒其它人的邀舞？」洁丝气唬唬地说：「我只答应他跳一支舞，可不表示他有权利替我决定接下来的活动。」
洁丝模仿雷明顿子爵的口吻：
「喔，我亲爱的女伯爵，既然你先前提过，宁愿站在安静的角落说说话，那么我建议我们最好暂时离开舞池，让霍布斯坦爵士去邀请其它女孩。」她又气又恼地握起双拳。「真是个该死的男人！」
坐在一旁读报的艾美扬起唇道：「而这个该死的男人可真是得到女伯爵全部的注意力了。」
洁丝当下胀红脸。「艾美！」
现在是上午十一点左右，小内厅里的三个女人才刚刚睡醒，并且吃过简单的早点，正一边闲聊一边谈论着昨晚的宴会。