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「缚！」零纵身跃起，伸出双臂。
炎禾岁放出火，东方肖释出强风，让杜千年的念力如防护罩，往四方延展，直到涵盖视野所见的所有巨大蚂蚁。
杜千年集中念力到极点。
「破！」
瞬间，地面上满是巨大蚂蚁的干焦尸骸。
释隼立刻飞上天空，环顾着四周，瞥见还有几只能够活动的巨大蚂蚁，正快速地埋伏山洞外，打算突袭。
「千年小心！」
杜千年疲惫不堪地回头望去，却连闪躲的力气都没，只见炎禾岁横身挡在他面前，而巨大蚂蚁像是惊惧着什么，疾步后退。
「劈哩啪啦碰！」零伸出指尖，最靠近炎禾岁的蚂蚁立刻爆碎。
修瞠目结舌地看着他，像是瞧见什么不可思议的怪物。
与此同时，巨大蚂蚁退缩的景象让犬铎敏锐地察觉，炎禾岁身上带着蚂蚁骇惧的物品。
「别杀了！」犬铎伸手制止着。「禾岁，你身上带了什么？」
炎禾岁注视着退缩在旁，不敢贸然前进的巨大蚂蚁。
他从腰带上取下一只锦囊。「难不成是千年的明珠？」
像是做实验般，他立刻掏出一颗，朝蚂蚁丢去。
霎时，巨大蚂蚁从落地处散开，仿佛炎禾岁丢过去的是可怕的杀虫剂。
「是明珠的关系。」杜千年喜出望外地喊着，下一刻却眼前一黑。
炎禾岁快手将他捞起。「犬铎，这附近可还有什么地方可以休憩？」
「这……」
「侯爷，再往前，离封古城最近的金鼎镇应该有地方可以休憩。」零沉声道。
「可是那里……」犬铎欲言又止。
「事到如今也只能如此，还是你想待在这里？」
犬铎咬了咬牙，暗恼自己没有自保的能力，待在这里，也不知道巨大蚂蚁什么时候又会窜出，只好妥协。「走吧。」
狼族的山洞距离金鼎镇大约要半天的路程，但因为一行人快速赶路，花了不到一半的时间便已抵达。
然而，镇上半个人影皆无，建筑物还在，看得出荒废有一段时日。
零找了处较大的宅院，让所有人集中在一间大通铺里，要是有什么状况，也能在第一时间相互照应。
杜千年在耗光体能之后，筋疲力竭地沉沉睡去，而修则一反常态地守在他身旁，眼也不合，任凭东方肖怎么劝都没用。
犬铎不发一语地坐在角落，就连释隼也显得神色焦躁。
「侯爷，我巡视过一圈了，这附近没什么问题。」零踏进房内，一如往常地向炎禾岁报告着。
坐在杜千年身旁的炎禾岁懒懒抬眼。「你觉得在这附近什么样的状况才叫做有问题，还要你特地巡视一圈？」
像是没料到他有此一问，零微愣了下才道：「这附近的气场极重，一般人也许没感觉，但对某些人就是分外难受，好比犬铎和释隼，当然，千年和修的感受会更敏锐。」
「你这么清楚？」炎禾岁托腮，像是问得漫不经心。
「毕竟我是天官。」
炎禾岁认为颇有道理地点点头。「所以，你一再阻止千年往北走，是惧怕他受不了这么强大的气场？」
「是。」
「不是因为尧雷很希望千年解开诅咒？」
炎禾岁轻轻抛出的话炸在零耳边像是一道雷。
但错愕只在刹那，他整好脸色，苦笑道：「侯爷何以做此联想？」
「零，我不相信你，但我相信你保护千年的承诺，不过有些话你不点明，要我如何防备？」炎禾岁眸色不变，却益发冷锐。
他只是猜测，但零的反应告诉他，他猜对了。
「对了，难怪我老觉得见过他，因为他是尧雷身边的人，在好几年前曾经陪着尧雷出现在通古山上。」犬铎啧了声，气恼自己到现在才想起。
炎禾岁微扬眉，等着零的回答。
「十域侯确实很希望解开诅咒，所以当年才会要我前往焰魔族领地，跟在侯爷的身边，等待圣钥到来。」事已至此，零也不隐瞒大方坦承。
「所以，你确实是尧雷身边的人。」
「是。」他回答着。
炎禾岁微扬起眉。「所以，你嘴里说要保护千年，但实际上，你根本不可能拂逆十域侯的命令？」
「我一直在违背，不是吗？即使这一路上，我也不停劝千年打消解开诅咒的念头。」
「这倒是，不过既然人都来到这里，那就代表天意不可违，况且我和东方也一直很想知道，千年之前到底发生什么事？」炎禾岁轻叹口气。
他曾经试图阻止，却发现命运逼着他们一步步朝既定的宿命而去。
也许，在如九封印皇城时，早已注定今日的命运。
「就算如此，我也一定会想办法保住千年，不过侯爷你应该记得，十域侯能够利用大地探取讯息，越接近所在位置，他能探测的讯息越完整，未来我们连说话都要当心。」零松了口气，知道自己已经获得他的初步信任。
「是吗？」炎禾岁沉吟了下，突道：「零，我好像许久没见到你的式神姬雪了。」
「因为他派不上用场，所以我便没有让他现身。」
「那是什么时候开始的事？」
零不解的看向他。「我不懂侯爷的意思。」
炎禾岁懒懒闭上眼。「随口问问罢了。」
尽管不认为炎禾岁会和他随口聊聊，但对方这么说摆明这话题就此打住，再追问也问不出什么。
炎禾岁状似闭目养神，但却慢慢地将自己所知的一些线索拼凑在一起。
零开始不召唤姬雪是在遇到千年之后，而零那回道出狩灵祭的仪式，因为不知内容，他无从证实零所言是真是假，但是能够知道狩灵祭的事，除了天官、四大家族……就只剩下皇帝了。
当年的隽临皇伏天，他曾经近距离见过两回，只知道他是个极爱笑而无霸气的皇帝，而且和如九从小一起长大……如九总说，伏天贵为皇帝，异能资质比他还高，视他为手足。
然而，他从不做如此想。
假设一切如零那日所言，那么，是恶灵吞噬了伏天，还是伏天吞噬了恶灵？
如果伏天被恶灵吞噬了，那就代表零并非伏天的转世，但要是伏天吞噬了恶灵，那么零的身上怎会没有半点恶灵气息？
千年如此敏锐肯定有所发觉。
所以说……零和伏天一点关系都没有？
再者，尧雷又是怎么搅入这里头的？
忖着，炎禾岁微微张开眼，看着杜千年惨白的睡颜，心疼不已，很想带着他离开这里，可王朝异变的速度在今年转动得异常快，仿佛印证了当年如九留下的神谕。
也许这就意谓着，如九当年的封印只能挡上千年，要是不赶紧解开，恐怕王朝就会正式瓦解。
然而，解开诅咒之后，千年的下场呢？
等到杜千年醒来时，天色还是暗得分不清楚早晚，就连他脑袋也不是很清楚。
「千年。」
「修……」他眨眨眼，一开口便觉得喉咙干渴得难受。
不像是感冒，反倒像是在过分干燥的气候里，太久没有喝水了。
「喝点水。」修快手取来一杯茶。
杜千年起身喝了口，疑惑地看着手中的茶杯。「我们有带茶杯出门吗？」怪了，要是他们出远门连这些茶具都带在身上的话，那不是要重死人了？
疑惑之际，这才发现他竟是在房子里。
修遂将他们离开狼族山洞后的事说过一遍。
「释隼和犬铎去打了些猎物，零和禾岁在外头生火，肖去打水，所以房里现在只有你跟我。」
杜千年听着，浓眉微扬。
肖？哇，真亲密呀。
「千年，我有事问你。」
瞧他一脸正经，杜千年也跟着正襟危坐。「什么事？」认识修这么久，还是头一次看到他这种表情，该说是爱情的力量，还是，姬重八正在觉醒当中？
「那个……」修状似难以启齿。
杜千年闻言，忍不住摸摸鼻子。「先说好，别问我床笫间的事。」那种事太私密了，他不好说。
修抽动眼皮。「我有正经事要问你。」
「床笫间的事不正经吗？」那是很严肃的问题耶。
修闭了闭眼，深吸口气，问：「你对零有没有什么感觉？」
「……你不会是喜欢零吧？」