郁子宁脸上的惊讶一闪而过，定定地看着她，“你说你受皇后娘娘指使下毒的？”
“是！”
“你抬起头来，看着我的眼睛！”
香芹缓缓抬头，碰到她看似平静无波，却幽深无底的目光，心底升起一股寒意，目光躲闪着不敢与她对视。
“那我问你，毒蘑菇是从何而来？”
“是皇后娘娘给奴婢的！”
“哦？”郁子宁唇边泛起一抹笑意来，“那皇后娘娘是怎么吩咐你的？”
“皇后娘娘吩咐……吩咐奴婢，寻个机会将那毒蘑菇放进娘娘的饭菜里！”
郁子宁唇边的笑意更浓了，“她没有说让你连皇上一并毒害吧？”
“这……没有！”
“那你为什么早不下毒，晚不下毒，偏偏挑皇上在这里吃饭的时候下毒？你不知道那样会连皇上也一起害了吗？害了皇上，你就不怕皇后娘娘杀了你吗？”
她一连串的逼问，让香芹惊恐不已，“这……奴婢……是因为奴婢平日找不到机会下毒，只有那天找到了机会，并没有想那么多……”
郁子宁粲然一笑，“你以为这种理由我会相信吗？”
香芹强行压下惊慌，白着一张脸道：“娘娘信也好，不信也好，奴婢的确是受皇后娘娘指使，想要毒害娘娘！”
“那我能问问你为什么要害我吗？我跟你无冤无仇的。你又为什么要替皇后娘娘卖命，她许了你什么好处了吗？”
香芹眼神闪了闪，“是，皇后娘娘答应奴婢，只要奴婢杀了娘娘，她就放奴婢出宫，还给奴婢一大比银子！”
“这样啊？”郁子宁脸上的笑容倏忽冷了下来，“既然皇后娘娘许你这么大好处，你为什么这么痛快就把她出卖了？”
“这……”香芹愣了一下，又急急地找了个理由，“是因为奴婢想要保命……”
报仇
“保命？”郁子宁冷笑一声，“企图毒害皇上和皇贵妃，那是死罪。即便我宽宏大量，留你一命，你以为被你供出来的皇后娘娘会放过你吗？请问你想怎么保命？”
“这……奴婢……”香芹支吾了半晌，没支吾出个所以然来，索性也不辩解了，脸上有了决然之色，“奴婢犯下滔天大罪，娘娘要杀要剐随便，不过的确是皇后娘娘指使奴婢来毒害您的！”
郁子宁定定地看了她半晌，“香芹，你跟皇后娘娘到底有什么仇怨？”
“啊？”香芹愣了一下，随即露出愕然的神情。
巧蕙听她这么问，也吃惊不已，看看她，再看看香芹，疑惑又茫然。
郁子宁把香芹的表情变化尽数收在眼里，便知道自己猜测得不错，“你费尽心机混进微澜宫，找机会下毒，不就是想把事情闹大，然后把皇后娘娘给扯进来吗？
刚才你不也是打定了主意，死也要拉上皇后娘娘垫背吗？你告诉我，到底为什么这么恨她？”
香芹不答话，只是愕然地瞪大了双眼看着她。
郁子宁微微眯起眼睛，“跟桃子有关吗？”
听到“桃子”二字，香芹眼神飞快地闪了几下，脸上的愕然渐渐散去，垂头不语。
“看样我说中了！”郁子宁笑了一笑，端起茶碗来喝了两口，才缓缓地道，“你知不知道你很傻？就算你诬陷成功了，皇后娘娘也不会有事的，而你却难逃一死。值得吗？”
香芹表情挣扎起来，一双手握紧了又握紧，眼泪便噼里啪啦地掉了下来，“可是奴婢没有别的办法……只有这样才能给桃子报仇……”
巧蕙听她这么说，惊讶不已，“你说给桃子报仇？这是怎么回事？”
“是她，是皇后娘娘用奴婢要挟桃子，逼着她给还在做彤史的皇贵妃娘娘下毒！”香芹脸上带着浓浓的恨意，“如果不是她，桃子也不会死，都是她的错，都是她……”
巧蕙愈发惊讶了，“你是说当初桃子给娘娘下毒，是皇后娘娘指使的？”
“没错！”
郁子宁早就猜了个八九不离十，并不惊讶，淡淡地看了她一眼，“你有什么证据吗？”
（今天更完 4。7）
表姐妹
“桃子出事之前来找过奴婢，说了一些奇怪的话。叮嘱奴婢千万要当心，说就算是她出了什么事情，也让奴婢千万不要追查，有些人不是我们这等小人物惹得起的。
奴婢当时不明白，等听说她口称‘为娘娘尽忠’自尽，才多少想到了一些。
桃子是奴婢姨家表姐，我们从小一起长大，又一起进宫，她的性子奴婢最清楚，她生性宽厚老实，若非有人逼迫，绝对不会做出下毒这等事情来……”
“咦？桃子是你表姐吗？”巧蕙有些惊讶。
“是，我们是表姐妹的事情从来没对别人说过，所以认识我们的人只当我们是同乡，关系比较要好而已。”
巧蕙不屑地瞥了她一眼，“又不是什么见不得人的事情，干嘛藏着掖着？”
“我们也不想，只是刚入宫那会儿，看见一对姐妹宫女，因为一个犯错，另一个也被活活打死了。桃子便提议，跟谁也不要提起我们的关系，以免日后跟那对姐妹一样。”
郁子宁听她说了半天，也没说到正点儿上，忍不住插话，“那桃子可明确提过是哪位娘娘？”
香芹含泪摇头，“她并没有说过。不过奴婢记得，桃子被派去伺候娘娘不久，她来御花园找奴婢，被皇后娘娘的贴身侍婢坠儿撞见了，坠儿似乎认得桃子，还嘀咕了一句，‘若水宫的宫女跑这儿来干什么？’”
郁子宁心神一动，“你怀疑坠儿因此知道了你和桃子的关系，告诉了皇后娘娘，所以皇后娘娘才以你相要挟，让桃子下毒是吗？”
“正是！”香芹恨恨地道，“为此奴婢还去文谍库打听过，容沚宫的人果然去那儿查看过奴婢和桃子的身份文书，奴婢便断定害死桃子的是皇后娘娘。
所以奴婢想方设法地接近皇后娘娘，伺机报仇。原本她已经信任奴婢，打发奴婢去慈瀚宫盯着姑奶奶。
或许察觉了什么，突然打翻奴婢送的茶，斥责奴婢办事不利，将奴婢发配到浣洗房去了……”
郁子宁有些吃惊，“你说皇后让你盯着公主吗？”
我要让你活着！
“是！”
“她为什么要监视公主？”
“这个奴婢也不知道，她只吩咐奴婢盯着姑奶奶，听到什么消息要及时通知她！”说到这个，她眼中闪过一抹异样，嘴唇动了动，似乎想说什么，终究还是没说出来。
郁子宁正在思忖着柳婉枼的目的，并没有发现，沉吟半晌才看了她一眼，“你接着说吧！”
“是！”香芹顿了一下，“奴婢正愁没有法子报仇，正好娘娘回宫了，微澜宫要添加人手。奴婢便把自己积攒了这些年的月钱都拿出来贿赂了内务府的公公，让他把奴婢安排过来。
娘娘得尽皇宠，奴婢以为只要奴婢以皇后娘娘的名义害了您，皇上定然会杀了她，那样桃子的仇也就报了……”
说到这里她惨然一笑，“只是奴婢想得太简单了，若不是被娘娘慧眼识破了，定然会害死许多无辜的人。奴婢知道，奴婢罪不可恕，死无怨言。
不过害死桃子的人也是害过娘娘的人，希望娘娘能为桃子讨还公道，您的大恩大德，奴婢来世做牛做马报答您。”
言罢咚咚咚磕了三个响头。
她料定自己必死无疑，于是把报仇的全部希望都寄托在了郁子宁身上，每一个头没都丝毫不作假，额上顿时青紫一片，渗出血珠来。
郁子宁看着她微微地眯起眼睛，“不管有什么样的理由，都没有权利剥夺无关之人的生命。而你却为了报仇，企图伤害皇上，伤害我，甚至许多无辜的人，你的确很可恨！”
香芹腮边挂着泪珠，表情却带着绝然，“奴婢无话可说，只求一死！”
“死并不是最好的赎罪方法。”
“啊？”香芹疑惑地望过来，“那娘娘想怎样处罚奴婢？”
郁子宁淡淡地勾起唇角，“我要让你活着，活着把你犯下的罪孽还清，之后你想死我也不拦着你。”
香芹愈发迷惑了，“奴婢不明白娘娘的意思！”
“你也说了，我们的敌人是一样的，以后你就留在我身边做事吧，将功赎罪！”