「就说我没有躲你了啊！你到底在不爽什么啊？与其被我吼三分钟，你更想被我们课长念一小时吗？」
花岛就这么低着头叹了口气。你什么都不懂嘛——有如这么说的叹息让宗宪非常不高兴。
「够了，我们别吵了，的场先生。要是我太失礼的话，我道歉。」
「我不是想叫你跟我道歉，只是想问清楚而已。」
「问什么？」
「就是你不高兴的原因啊！」
「这我伐才想问个清楚呢！为什么我非得被的场先生你躲着不可啊！」
「你这家伙讲不通耶！我哪有躲……」
隔壁房间的门喀擦一声打开，宗宪和花岛见状都闭上了嘴。
是听到争执的声音吗？还是碰巧开门呢？年轻女性走出房门，瞥了他们一眼后，就这么消失在楼梯的方向。她一手拿着钱包，所以可能是要去便利商店之类的。
「……请把门关起来。」
宗宪总算被请进玄关，但还是没被请进房里。花岛并不打算跟他聊太久。
「我……」
因为玄关有高低差，两人的身高变得差不多。花岛看也不看宗宪一眼，一面盯着自己脚边，一面慎选用词似地缓缓说道：「老实说，我深受打击。被的场先生大骂……脑中一片空白、心跳加速、呼吸困难——」
「我就说那是……」
「但我觉得这也无可奈何。」
花岛不让宗宪插嘴。
「犯错的人是我，也知道我给业务课的的场先生添最多麻烦，不论你对我多失望、多厌恶，我都觉得无可奈何。工作上的失误只能以工作弥补，就算得花时间，也只能靠工作挽回……我是这么想的……」
「花岛，我就说……」
「但是，不是这样呢。那个——不是真的生气。」
听来就像是真的生气比较好似的。宗宪无法掌握花岛的想法，不发一语地投以疑问的眼神。缓缓抬起头的花岛也坦然面对这个眼神。
「我就像笨蛋一样。明明只是在演戏中被骂，却认真地听进去，还遭受那么……遭受连饭也吃不下的打击。」
「啊——呃，抱歉啦。我该早一点跟你说才对，可是那之后很忙。」
「请不要说了。你为什么要道歉呢？的场先生并没有错吧？」
「可是因为你一脸要哭的样子。」
「我没哭啊，真没礼貌耶。」
是没有掉眼泪，可是眼睛发红，耳垂也染上红晕。
「够了，请不要在意。奇怪的人是我，被稍微夸一下就飞上天，被吼就会辗转难眠，而要是被躲着的话……」
花岛摇了摇头，边否定自己边继续说着。紧握的拳头关节泛白，花岛用那个拳头用力敲打自己的胸口。
「这里就会很痛——很难受。」
接着他低下头，已经几乎看不到睑了。当宗宪盯着随地心引力而滑下的浏海时，水滴就从深处滴了下来。
——他在哭？
水滴落至木板地，两滴、三滴，宗宪半发愣地盯着水滴。花岛又没有喝醉，没想到他会真的哭出来。
花岛用沙哑的声音低语道：「已经厌倦了……我好奇怪。」
宗宪不知道他厌倦什么，大概是厌倦这种情况吧？这么大一个人哭泣的模样被人看见的确很丢脸。话说回来，花岛为什么要哭呢？而看到哭泣的花岛，如此心神不宁的自己又是怎么一回事呢？
花岛终于当场蹲坐下来。
的确很奇怪。这样子——不是「普通」情况。
「花岛……你很奇怪喔。」
话说出口后，宗宪才发现自己话中的利刃。
那句在肯定自己、否定对方的心态下说出的话，极像「不正常」。无法自行解决自己的困惑，觉得一切原因都只在对方身上地一味推卸责任。花岛说他自己很奇怪，明明他就这么痛苦，自己为什么要穷追猛打呢？宗宪突然很想揍自己一拳。
「……请回吧。」
由于他把脸埋在膝盖上，声音听起来闷闷的。
「喂，你没事吧？」
「我没事……请不要管我。我有点奇怪，我不正常……所以请忘掉刚才说的话，很抱歉。」
这不是哭腔。
但是他不住发颤，声音是、身体也是。
「喂！」
宗宪慢慢蹲下来，把手放到花岛肩上。
虽然他身体陡然一颤，但没有抬起头来。
我不太懂花岛话中的意思——如此困惑偏头的，只有宗宪心中的守卫。那个其实明明就懂，却因为「那种状况不普通」而企图装作不知道的啰嗦守卫。
「花岛。」
「请不要碰我。」
觉得沙哑声音很诱人的，是比守卫更深层、掌管着宗宪内心深处的本能。它对手臂下达指令，下达「就这样紧紧抱住他」的唐突命令。
「拜托你，请回吧……求你了。」
心跳加速。手臂蠢蠢欲动地想抱住眼前的男人，手一度离开了肩膀，移动到不上不下的位置，然后再次停顿。
因为守卫从内侧紧紧盯着自己。
宗宪一直都投机地使用这个存在。为了自保、为了轻松过日子而随意滥用守卫。和守卫是老朋友了。它不是事到如今可以因一时冲动就斩断关系的存在。
当个「普通」人吧！
守卫说道。这是为自己好，更是为了花岛好。
这种事只是一时迷惘。是那种像念过男校的人在酒席闲谈中当玩笑话讲的情况。花岛他也不是同性恋，要是一时冲动做出奇怪的行为，最后将后悔莫及。
当「普通」人不是很好吗？
人数较多的那方就是「普通」，这样不是很好吗？
「……下次公司见吧。」
宗宪用啪地拍了他的肩一下，取代紧紧抱住他。
花岛一动也不动，更没有说话。
宗宪就这样转身离开了房间。才刚开始迈步，秋天的夜风就钻入衣襟，感觉到自己背上布满了汗水。
他一心一意、仿佛像逃跑般回到自己家，锁上门匆匆叼起烟。
用粗鲁的动作削动打火机点起火。在吸入的同时，想起花岛买下这牌香烟的晚上。明明就不抽烟，却买下宗宪总是叼在唇上的Mild Seven的醉鬼。今晚明明就没醉，却蹲坐在地上不住发颤的男人——
「……可恶。」
宗宪这声低骂，当然是对自己说的。
7
校稿是要阅读原稿，找出错字、漏字和助词用法错误等问题，可以说是很单纯的工作。
说得明白点，有时会强烈地想睡。如果是内容不特别有趣的商业书校稿就更严重了。商业新报社虽然也会利用外包人员校稿，但再次检查就是编辑的工作了，在这之后则会请作者校稿。单就商业书来说，作者不全都是平时习于写作的人，有时候校稿人员改正后，作者又会把内容改成错的，所以需要多加注意。再说光也在上一本新书中，还做出漏看了传真号码误植的愚蠢行为。
校稿绝对不能掉以轻心。
——但是，校稿真的会让人昏昏欲睡。
「……不、不行了。」
校稿中如果想睡觉就要自己讲出来。这是须见课长亲自传承下来，编辑一课特有的规定。
「花岛你想睡吗！」
「睡觉就糟了，花岛！」
「睡了就会死喔，花岛！」
前辈同仁们都各自停下手边工作对花岛大声喝道。最后一击则是由课长出马。
「小花，去帮所有人泡咖啡。」
他如此下达指示。这种时候稍微活动一下身体比较能够消除睡意。
光也应了一声后，起身走进茶水间。光也早已彻底掌握各个课员用的马克杯和咖啡喜好。
昨晚酒有点喝过头，而且还熬了夜。强烈的睡意就是那个害的。
难得要泡咖啡，就泡好喝一点吧。光也这么想着，一边烧新的热水，一边陷入回想。
「