宗宪对仍旧悠闲抽着烟的须见微微低头示意，走向一楼的仓库。想尽量早一点让花岛放心。
时间已过了六点，一路上数度和「不好意思，我先走啰～」的声音擦身而过。
一楼大厅改建为仓库，约百部的书籍分门别类地整理排放在书架上。
今天的商品管理似乎没有加班，灯已关了大半显得有些昏暗。听到里面传出微弱的说话声，宗宪停下脚步侧耳倾听。
花岛好像不是自己一个人的样子。
「打起精神来嘛，花岛先生。」
喔——宗宪顿时挑起眉。这是真砂的声音。
「咦，我看起来有那么消沉吗？」
「讨厌啦～你自己没发现吗？感觉腹肌和背肌都很没力气嘛，好了、好了，振作一点呦！」
听到「啪！」地一声轻响。一定是背部被拍了一下吧？
脑中突然浮现花岛那穿着雪白衬衫的背部，脑内同时也飘荡着花岛擦的男性香水味，名字我不记得了，好像是欢……什么的。
「不好意思，还让你担心……我明明就做了那么失礼的事。」
「啊～真是的，那真的没关系啦。突然想去你家打扰的我也很厚脸皮，别在意，好吗？」
「……真砂小姐真温柔啊。」
「嗯，我只对帅哥温柔。」
传来两人轻轻一笑的声音。
……什么叫「鼻子以下都泡在泥沼里」啊？既然可以跟真砂嘻嘻哈哈地笑闹的话，不是没有问题吗？看来似乎没有宗宪出场的余地。
「年过三十还捅大搂子很要不得呢。」
「人不管到了几岁都会犯错呀。」
「我也给的场先生……添了麻烦。他会被盘商骂吧？变更出货日期是很少见的情况对吧？」
一听到自己的名字，胸口一带就一阵骚动。偷听是不好的，不仅不好还很窝囊。虽然这么想，但宗宪却无法离开此地。
「嗯——我进公司后……好像有两次吧？有因为印刷场失误而延迟过喔。」
「那是不可抗力嘛……这次是若我有好好检查就能防止的错误啊。」
原来如此，他好像相当介意的样子。不论如何，比起被欧吉桑鼓励，还是被女性安慰比较愉快吧？自己就这样安安静静地撤退吧……就在宗宪这么想的时候，真砂突然直接了当地开口道。
「花岛先生，你现在有喜欢的人吗？」
「咦？」
宗宪心想：「好厉害的女人啊！」面对曾在大门前拒绝自己的人，很少有人可以这么直接地开口询问。如果宗宪是女人就办不到。
「如果不嫌弃的话……可以再单独跟我去喝酒吗？」
好了，花岛你会怎么办？
虽然他之前说他对真砂没有特殊情感，不过……处于低潮的男人会下意识寻找可依靠的东西，对男人来说，所谓的恋人就是可展现出软弱部分的对象。女人是弱者的说法是骗人的。因为女人比男人坚强得多，只是假装软弱罢了……某本书曾这么写过。宗宪不知道这到底是真是假。
「——对不起。我觉得还是不要再单独去喝酒比较好。」
花岛的音量虽客气，但却是不含糊其词地说道。
「我没有固定的对象。可是现在全心投注于工作，我觉得我无法产生那种情感。」
传来「喀沙」一声。应该是两人中的其中一方，踩到掉在地上的订购单或什么了吧？
「这样啊，那就没办法了呢。」
真砂的声音虽然很明朗，但内心深处理应受到的伤痛也感染了宗宪。
「对不起。」
「花岛先生，这份工作快乐吗？」
真眇询问的语调没有一丝紊乱，是内心坚强昵？还是女人的骨气所致呢？
「比设计师的工作快乐？」
「因为才刚起步……我没办法比较，不过这比想像中有挑战性。」
「太好了。」真砂低语道。
宗宪也有同感。虽然觉得不太可能但仍怀有担忧，怕要是花岛说要辞职的话该怎么办。
只要是当编辑，在做好的书里发现误植之类就是家常便饭。这次因为刚好是传真号码所以情况变得很严重，但一般误植问题都是再版时另行订正的程度。要是说要因此引咎辞职什么的话，搞不好自己会甩他一巴掌大骂：「别闹了！」
宗宪突然注意到一件事。
看来自己不论如何都不希望花岛辞职的样子。
「我觉得制作书籍非常快乐呢。」
花岛的话沁人心底。
能说出这么率直的言词的人并不多。虽然自己不是须见课长，但他真的是个很可爱的家伙。要是花岛现在就在眼前的话，自己也许会紧紧抱住他也说不定。
……等一下，应该不会紧紧抱住他吧？
没有拥抱习惯的自己，会这么想不是很奇怪吗？如果花岛是小孩子倒还说得过去……不对，自己对姐姐的小孩也不曾那么做。宗宪是不喜欢与人产生肢体接触的类型。如果是小狗小猫的话，倒还可以摸一摸宠一宠，所以自己是把花岛当成跟小狗小猫一样吗？明明就那么大一个人？
要说除了小狗小猫外，宗宪会伸手拥抱、温柔抚摸的对象，那也就是——
他感到一阵轻微晕眩。
无法再留在此处，于是便压低脚步声离开仓库。
「不可能吧？」
即使是在逃生梯吹着夜风，混乱的脑子还是无法冷静下来。
「这样不是普通情况吧！」
自己再次逃向「普通」。
宗宪现在才终于发现，换言之，「普通」就是避风港。是在面临超出自身容许范围的问题时，用来贴在身上的标签。
花岛这个人的存在渐渐超出宗宪所设定的「同事」关系。而且这次的问题在于，超出界线的状况过于严重。
在注意到这件事的现在，自己没有自信可以好好正视花岛的脸。
宗宪在茶水间泡了杯咖啡，回到自己的位置上。
课长几乎是与他擦身而过地准备下班回家。「辛苦了。」他打了声招呼，打算抛开杂念整理票据，累积的出差经费报告也得交给总务才行，但也许是因为缺乏集中力吧，犯了好几次简单的计算错误。
在工作没什么进展的情况下，过了八点宗宪就收拾一下桌面准备回家。在公司注意力变得如此不集中也是很少见的情况。
在他把老旧的出勤卡喀嚓一声按入打卡机时，看到一个走下楼的身影。「不会吧？」他边这么想边回头一看。
「啊……」
「……花岛。」
本以为早就回去的花岛，抱着公事包和一个大纸袋站在那儿。
「辛……辛苦了。」
「嗯，辛苦了。」
把自己的出勤卡放回固定位置后，宗宪快步离开该处。只要走个五步就是通用大门了。
一边想着：「为什么我非逃跑不可啊？」一边先一步走到外头。
通往车站的路只有一条，而宗宪选了反方向。朝这个方向走二十分钟就能到上一站。虽然觉得这是非常明显的躲避方式，但今晚不是很想和花岛一起回去，如果只一起走到一半倒还好，但两人直到最后的路线都一样。在这段路上他没自信能自然地跟花岛说话。好久没如此在意他人了，因为太久没有这种感觉，所以不记得这种场合的应对方法。
为以防万一，宗宪在站前的书店打发时间。闲晃了约三十分钟左右，买了本不怎么想看的杂志。再怎么说，这样一来就不会搭到同一班电车了吧？他边随便翻阅如预想般无聊的杂志，边带着一周份的疲劳到达离家最近的车站。
「骗人的吧？」宗宪这么想着。
从隔壁剪票口和自己几乎同时出站的人正是花岛。
「咦……」
花岛也露出极讶异的表情。
他在不上不下的位置停下脚步，自动刷票机发出警示音要人快点抽出月票。
接着花岛因为匆匆走出刷票口，手上的信封袋掉了下来。他大概是在电车里阅读里面的资料吧，纸类啪沙帕沙地从没有封起的信封袋中滑出。那是校正稿件还有之前的封面设计案…