>任艳从此呆在家里什么事也不想做。到地里劳动，她怕太阳晒；在家里干活，她怕腰痛。她极力想保持一副娇好的容貌，怕劳动晒黑了皮肤，变宽了体型。父母也不愿难为她，就让她在家看看门，权当她还在学校读书，添不添一个劳力也一样，反正不指望她。
这年的秋天，家里准备打几件家具。父亲请来了本村的小木匠。小木匠名叫李长贵，2l岁，长得有模有样，在当地也算是一表人材。几年前他也是中考落榜生，由于他不甘以种地为业，便出外拜师学艺，掌握了一门木工手艺。三年出师后，便在本乡本土为各村乡民打家具，颇有点小名气。
任艳和李长贵虽是同村，但过去由于一个在上学读书，一个去走乡串户，加之年龄上的差距，彼此间虽略知一二，但从未单独说过一句话。这次任艳家请他做活，他一眼瞥见任艳长得如出水芙蓉般的美丽，不觉心头一跳。周围十乡八里他走过了无数家，也未见到一个他认为是漂亮的姑娘，没想到本村竟有这么一位“天仙”。过去别人说她长得美，他不信，总以为她不过是个十几岁的乳臭未干的黄毛丫头。如今，他不得不承认，女大十八变，她真的长得出众不凡。
小木匠的心动了。他从18岁开始做活起，就有人不断给他介绍对象，但他未看中一个。他高傲的资本就是自己有一门手艺，人又长得不赖，这些条件是许多农村的小伙子望尘莫及的。这次见到了任艳却的的确确触动了他。
“大妹子，你家里有开水吗？麻烦你给倒一杯行吗？”这天，小木匠在院子里干活，任艳的父亲说到村口办点事就回来，家里其他人也都外出了，只剩下任艳和她躺在床上的有病的外婆在家，他就没话找话地设法同任艳接触。
任艳从屋里倒了一杯水，双手捧着递了过去。小木匠停下了活，伸手来接时故意一个趔趄碰在任艳的臂上，水也洒了她一身。小木匠赶忙一手接过杯子，一手拍打着任艳身上弄湿的地方，口中接连不断地作道歉状：“对不起，对不起，大妹子，未烫着吧？”边说边拍打着，又故意触及了一下她胸前那敏感的部位，“我有罪我有罪！我该死我该死！大妹子，你可千万别生气啊！”
任艳被他拍打得先是脸刷地一红，后又被他那油腔滑调的神态弄得“噗哧”一笑，然后说了句：“做你的活去吧！”转身就回屋了。
任艳这一笑把小木匠笑得心旌摇荡。他试探出任艳是那种爱听说笑的女孩子，只要同她说笑话，不愁套不上近乎。于是，他专门瞅空说一些可笑的事给任艳听，把任艳逗引得围着他团团直转。
任艳的父母并不在意这些，只觉得小木匠知识丰富，上知天文地理，下知耕耙浆洗。女儿还小，更未想到他们之间会发生什么其它的故事，只希望小木匠说笑话时，不要忘记把家具打得牢一些。
事情由简单变得复杂化了。那天，小木匠停了半天工，说到集上去办点事。这半天可急坏了任艳，她一下觉得家里好冷清，空落落的，心里像失去了什么，半天都打不起精神来。下午，当小木匠重又出现在她家里时，她的情绪猛地就高涨起来了，还刻意将自己修饰打扮了一番，她忽然感到小木匠比那些曾向她求爱的同学要聪明伶俐得多。
“李大哥，你家里有笑话书吗？不然你怎么知道那么多的笑话呢？”一天，任艳见父母不在家，主动过去找小木匠说话。
“有啊，你想看我们现在就去拿吧？”
“现在？你明天给我带来算啦。”
“明天？还是现在去拿吧，反正下午活不多，我们过去拿了就回来。”小木匠不愿放过这个机会，丢下手中的工具，拉起任艳就往自家跑去。
任艳家在村东，小木匠家在村西，要不了多久就跑到了。小木匠家里的人都下地干活去了，屋内空无一人。他打开门，拉着任艳走进自己的房里，翻箱倒柜地找了一番，终于翻到了一本《笑话集锦》，他转身欲将书交给任艳时，正迎上了她那一对含情脉脉的眼睛，“艳……”，他欲言又止，“我，我好喜欢你。”说着，猛地把她拉进自己的怀里，拥抱着、狂吻着。“李大哥，别，别……让人看见……”任艳挣扎着，喘着粗气。小木匠依然故我，并将她抱到了自己的床上……从此，亚当夏娃过早地偷吃了他们不该吃的禁果。
如果事情能够顺利地发展下去，等到三、五年之后，两人办个合法的手续，欢欢乐乐地过日子，或许还不失为一个和美的家庭。但是，毕竟他们都还幼稚，还不知道建立家庭的意义何在；毕竟任艳太小，花蕾未开时就过早地凋零；毕竟小木匠不是一个诚实守信的人，未过多久他就改变了态度，继而也就演出了一幕不该发生的悲剧。
偷渡爱河的任艳在不知不觉中怀孕了，双方的家长和全村的人竟没有谁觉察出来。而此时，小木匠的父亲又从外乡给他找了一个姑娘。姑娘名叫周丽，芳龄20，不仅长得标致毫不逊色于任艳，而且心灵手巧，会做一手裁缝活。
农村姑娘，长得漂亮又有手艺，这当然算是百里挑一了，加之有媒人介绍，双方家长应允，也算是符合农村婚姻习俗的正道。小木匠的“私下交易”万一公布于众，不仅会受到双方家长的指责，也会让乡邻们见笑。小木匠权衡再三，决定听从媒妁之言、父母之命，娶周丽为妻。
决心既然下定，小木匠便忙着和周丽接触，建立感情，同时和任艳周旋，并渐渐疏远她。可是不久，村里就传出了消息，小木匠从外乡找了个漂亮媳妇，择日就要完婚。风声传到了任艳的耳朵里，她不相信。既不相信“李大哥”不要她，也不相信谁家姑娘会比她更漂亮。
一天，任艳趁无人注意时去找小木匠，见了面，她问：“李大哥，听说你又找了个漂亮媳妇是真的吗？”
“唔唔晤……你是听谁说的？”小木匠支支吾吾不知如何回答。
“村里人都这么传的，你跟我说实话，这都是真的吗？”
“嗯……是……是……是真的。”小木匠隐瞒不过去了，只好实说。
“那你不要我啦？”任艳质问道，又撒娇似地噘起了嘴。
“我，我父母包办的，我也没办法呀。”小木匠灵机一动把责任推到父母头上。
“那人漂亮吗？如果她比我还漂亮，那，那你就同她谈吧……”任艳未说完，赌着气，捂着脸，一转身就跑了。
此时任艳的思想很复杂，事到如今，她对她的“李大哥”的移情别恋一点儿也恨不起来，更不恨自己的幼稚。只恨小木匠的父母不该替他“包办”，恨那个外乡的周丽也插进来搅合。
一次，她终于看见那个外乡的姑娘到小木匠家来了，远远地看不清楚，便悄悄地溜到他家的窗户下向里窥视。当她看见在那间她熟悉的屋子里，在她的“李大哥”多次搂抱她、与她亲热的地方，他又同那个女的狂热地接吻时，她的心猛地像针刺一般的疼痛。她气得浑身颤抖，第一个念头是立即离开这里，从此不再搭理“李大哥”，可一股子冲动又使她回过头来，径直朝小木匠家走去，心想：我到底要见识见识那个女人！
“李大哥，李大哥在家吗？”任艳控制着翻腾的情绪，故作镇静地边喊边跨进屋。
“哟，任艳，来，我给你介绍一下，这位是周丽……”小木匠在里间听见任艳的喊声，急忙松开搂抱着的周丽，迎了出来。
任艳两眼直直地盯着周丽，上下打量着她，不觉愣住了。周丽果然长得美丽，名不虚传，相比之下，任艳似乎逊色了点。