看到吴邪进来，阿宁起身施了一礼：“深夜叨扰，还请公子见谅。”说罢指着对面的凳子，做了个“请”的手势。
吴邪还了礼，走到桌边坐定：“宁姑娘客气了，不知找我何事？”
阿宁笑了笑，并不急着说话，而是将那陶瓮提起，揭去封泥，给自己和吴邪都斟了满杯，顿时一股香甜的酒气弥漫开来。阿宁举起酒杯说道：“想来吴小公子出身名门，平日里不知尝过多少珍馐美味，这农家自制的桂花酿虽比不得乌镇三白，却也是别有一番风味，我先干为敬。”说完举杯一饮而尽，又看向吴邪。
吴邪虽不解其意，但看她喝得这样爽快，料想应不会下毒，便也举杯喝下。那酒清冽甘醇，更有一股浓浓的丹桂甜香，竟是世间少有的美味，不由赞道：“好酒。”
阿宁举起陶瓮又给他斟满，笑道：“吴小公子果然是个爽快人，既然如此，我也不多赘言，今日确有一事要与公子商议。”
“姑娘请说。”
“听闻六年前九门齐家的齐大少曾夜观天象，预言客星已去，中原武林正道中兴有望。日前公子在望县诸葛村得了宝藏，那位幽州王大爷在太原将军府也有斩获，料想天下之大，留给中原武林正道的机缘定不止于此，公子你以为呢？”
六年前吴邪不过一十四岁，尚是淘气玩闹的年纪，便是听过这些话也不会放在心上，如今从阿宁口中听来，便也没有怀疑，颔首道：“我想当是如此。”
阿宁听他赞同，眼中精光一闪，微微站起将上身靠了过去，一双翦水妙目盯住他不放：“我昆仑派虽地处边鄙，但也属中原正道。若吴小公子有所发现，还望契带一二。”
吴邪万没想到她会突然靠过来，只看到一张放大的俏脸目不转睛盯着自己，当即被吓得往后仰身一躲，却是不提防仰得大了些，竟“咕咚”一声从凳子上摔了下去。
阿宁见他猝然摔倒也是一愣，片刻之后却是忍不住笑了起来，急急绕过桌子将他扶起，双眼带笑上下打量他一番：“公子无恙否？”
吴邪呐呐地应了一句“无恙”，忽又看到自己半边身子被她扶着，立刻触电一般跳了开来，一张脸早涨得通红，慌忙拱手道：“失礼了。姑娘方才所说之事，我……我一个人做不了主，还要和朋友商量，告辞。”
说完便逃也似地跑了出去，只留下阿宁一人站在那里，兀自笑个不住。
吴邪逃命一般奔出阿宁的屋子，立刻便想找胖子与张起灵商议一番，却发现那两个没义气的早已管自己睡下，屋子里黑灯瞎火连个鬼影子都没有。扰人清梦毕竟不是君子所为，吴邪再着急也只能等天亮再说，然而被阿宁这么一闹哪里还有睡意，在床上辗转反侧了许久，一直到凌晨才迷迷糊糊睡了过去。可是梦中也还不得安生，一下子是阿宁那张艳若桃李的美人脸，一下子是那份文书中稀奇古怪的手印，最终竟又梦到了那日宾客盈门的客不归，一袭红衣的金玉奴俏生生地站在正中央，仰头饮下一杯水酒。
第二日启程之后，吴邪骑在马上精神萎顿，浑似个被霜打了的茄子。张起灵就走在他身边不足一米远的地方，他却连转头看一眼的勇气都没有。相隔大半个月又梦到了金玉奴，虽说此次的梦境远不如上次香艳旖旎，却也足够让他心乱如麻。他很清楚张起灵是个如假包换的男人，所谓金玉奴不过是为抓捕淫贼的权宜之计，然而就是那惊鸿一瞥，怎么就让自己魂牵梦萦了呢？莫非真是想女人了？
正在胡思乱想，冷不防胖子猛地拍了拍他的肩膀，吓得他浑身一震，险些就要去扣袖中的机关。胖子见他一脸如临大敌，竟是十分猥琐地笑了：“怎么？吴小公子昨夜夜会佳人会得不满意么？”
吴邪此刻根本没有心思与他拌嘴，便把昨日阿宁的话一五一十与他说了，让他拿个主意。
胖子咋舌道：“就知道那小娘必有所图，这样也好，不如大家把话说开，也省得她老是惦记。”说罢他便扬声唤道，“宁姑娘。”
阿宁本是走在他们前头，听胖子叫她便回过头来：“何事？”
“昨夜你与小吴说的事，胖爷现在就告诉你，咱们这边可都是金贵人，不会拿命去搏这点小小的富贵，你就不要白费心思了。”
阿宁皱了皱眉，眼神瞬间尖锐起来，下一刹那却又是一笑，将片刻那锋锐化消于无：“这也无妨，诸位若是能对下一处宝藏指点一二，我昆仑派上下定然感激不尽。”
胖子摇头道：“胖爷我不过是个独行侠，小吴却是九门中的少爷公子，这位张道长更是武功惊人，我们哪需要昆仑派的感激不尽，咱们明人不说暗话，还是说说实际的好处吧。”
阿宁沉吟片刻，说道：“昆仑山地处边陲，若论富庶自是不如中原大派，但也有些寻常难见的天材地宝。若三位有意，此间事了之后便与我一同前往鄙派，阿宁与家师当勉尽主人之宜。”
胖子继续摇头：“我们三人各有要事在身，昆仑山远在天边，去一趟便是一年半载，哪有这闲工夫？再说胖爷我赶着要娶七八房娇妻美妾，天材地宝哪有金银财宝来得实在？”
吴邪听他满口胡诌，只把那朝思暮想的娶娘子也说了出来，不由得笑出声来。
他这一笑，阿宁也明白了胖子只是胡说，面上怒色一闪而过，却是硬生生忍了下来，又盈盈笑道：“如此也不妨，我们昆仑派不求财宝，只望多几种绝学可光大门楣，若三位拿出可信的线索来，鄙派有所斩获之时，除那武功秘籍，其余财物均赠予三位。”
胖子喝了声彩，抚掌道：“好大一张饼，只可惜是画的。”
此言一出，阿宁便是有再好的修养也撑不下去了，冷哼一声道：“前方不远就是今日的歇脚处，在下先行一步。”说罢转身策马，绝尘而去。
吴邪斜眼看着胖子，笑道：“这下好了，将个财神爷气跑，今晚我们要到哪里落脚？”
胖子拍着腰上的钱袋：“胖爷有的是钱，还怕找不到住处？别是小吴你舍不得那小娘吧？”
“……你他娘的嘴里能有句正经话吗？”
两人一路走一路笑骂了几句，经此一番周折，吴邪心中的那点不自在也随之淡去，又一门心思只想着扬州之行了。
这日晚间他们便在一处小村庄住下，次日离开时向村中农夫打听，确实有个白衣公子昨夜也在这里投宿，只是一早便往南方去了。吴邪三人听说阿宁忽然转道南下也颇感意外，一时摸不清她葫芦里到底卖的什么药，只能在接下来的路上更加小心提防。
之后一连数日，三人晓行夜宿，马不停蹄地赶路不提。
这日眼看已入了扬州地界，胖子笑着对吴邪和张起灵说道：“明日便能入城了，今天最后在这荒郊野外住上一宿，等明天到了扬州，哥哥请你们上新月楼开开眼。”
张起灵自是对他这番话不予理会，吴邪冷哼一声：“正事要紧，别老想着新月楼的姑娘。”
胖子被看穿了心思却也不恼，只嘿嘿笑了两声，又开始死性不改地说着那些道听途说来的真假参半的消息，什么新月楼里的千金买一笑啊，什么绝世花魁还没开脸就被人娶回了家啊……满嘴里跑舌头，只听得吴邪恨不能拿袖里机关堵上他的嘴。
一直聒噪到了晚上，天刚擦黑胖子就钻进房里，说要赶紧睡下养精蓄锐，明日到了扬州等着他们的可是一场大阵仗。
吴邪巴不得他赶紧滚开给自己留一分清静，自是不会阻拦。可胖子走后就只剩了他与张起灵，那人一坐下便开始望着房梁发呆，目不斜视连看都不曾看他一眼，可吴邪没来由地就是觉得别扭。又熬了一盏茶的光景，便借口说累了也跑进了屋。
夜里吴邪是被尿憋醒的，睁着一双惺忪的睡眼去茅厕放了水，正打算回去继续睡，可是抬脚刚迈出一步，就觉得有些不对。脚下并非原本坚硬的青石地面，而是一种略带柔软韧性的触感，还麻麻裂裂的，好似是什么什么活物。他借着月光定睛一看，却是一只巴掌来长的虫子，长像好似蜈蚣，体色黄褐，两侧各有数对细长的脚。吴邪知道这种虫子叫做“蚰蜓”，最喜阴湿之地，在江南一带并不罕见，因此并未在意。谁知他正要继续往前走，忽然感到小腿上一阵麻痒，好像有什么东西钻进裤子爬了进去，随后又是一痛，竟是被那东西咬了。
吴邪暗道一声倒霉，躬身就要去拍打裤腿，岂料从那被咬之处传来一阵麻痹之感，紧接着就是一阵穿心入骨的剧痛袭来，只痛得他仰面跌倒，长声惨嚎。
胖子与张起灵双双被他的叫声惊醒，一齐推开门走了出来，见他倒在地上痛得不住翻滚，不禁大惊失色。
“小吴！”胖子抢上前来一把将他抱起